Проклятый вор (СИ) - Крис Кельм

   - Я постараюсь раздобыть для тебя эти кристаллы. Но и у меня к тебе в таком случае, будет одна просьба.

   И я выложил на верстак Когти Ганоссы.

   - Она левая,- сказал я.- А у меня, как ты видишь... Н-да... Не мог бы ты переделать ее под правую руку?

   Гном взял перчатку, с любопытством ее осмотрел.

   - Кобольдская работа,- пробормотал он с пренебрежением...и восхищением.- Даже не знаю, но... Работа интересная. Оставь мне ее. К твоему возвращению, глядишь, что-нибудь придумаю... Только про кристаллы не забудь!

   Не хотелось мне расставаться с раритетной вещью, да ничего не поделаешь.

   - Договорились.

   Задание "Выгодная сделка" обновлено: Вернуться к Снорфу Рыжей Бороде после выполнения его поручения.

   Я попрощался со стариком, застывшим над моей перчаткой в позе "Мыслителя", и вышел из дома.

   - Ну, как?- поинтересовалась Кареока.

   - Он послал меня... в Восточную шахту, за мрамором.

   - Значит, договорились?- подключился Альгой.

   - Вроде того.

   - А то он так орал. Мы думали - каюк тебе.

   - Пока что нет, но в Восточной шахте всякое может случиться, правда, Эрик?

   - Это да,- не стал скрывать воевода.- Опасное там место... Ну, что - идем?

   Мы вернулись к входу в Восточную шахту. Страж совладал-таки с проржавевшим замком и распахнул перед нами ворота, за которыми находилась шахтная клеть.

   - Как вернетесь, дерните за веревку, привязанную к колоколу, мы поднимем вас наверх,- наставлял нас в дорогу воевода.

   - Это если вернутся,- пробурчал страж.

   - Цыц, тьма подземельная!- рявкнул на него Эрик.- Пусть Боги помогут вам в вашем благом деле.

   Мы сняли со стены горящие факела, Кареока и Альгой вошли в деревянный короб клети. Прежде чем последовать за ними, я посмотрел на Коль-Кара.

   - Ты не обязан спускаться в шахту вместе с нами. Это наше дело, не твое.

   Недовольно сверкнув глазками, гоблин отстранил меня и гордо вошел в клеть.

   - Поехали!- крикнул Альгой, воевода и страж навалились на ворот, и лифт медленно пополз вниз...

   Пока мы спускались, алхимик, ужасно фальшивя, напевал известную песенку про дорогу в ад, и я невольно соглашался с ним: учитывая, как долго продолжался спуск, мы находились где-то на полпути к преисподней.

   Если она, конечно, существовала в этом мире.

   Но рано или поздно это должно было случиться: грохнув о каменное дно шахты, клеть замерла, и мы вышли наружу.

   Ничего особенного, обычное на вид подземелье, каких много в Годвигуле. Слева от входа располагалось помещение для отдыха горных рабочих, и мы первым делом заглянули внутрь. Там, как и положено, кроме мебели и всякой бесполезной мелочи ничего не было... Хотя нет. Мы нашли вязанку факелов...

   Они нам обязательно пригодятся.

   ...и пространную карту на куске пергамента, тут же скопированную в персональный банк данных. Правда, не знаю, сможет ли она нам в чем-то помочь. Карта была похожа на клубок ниток, которым поигрался маленький котенок: удивительное переплетение ходов на многоярусной основе. К тому же местами пергамент был прожжен огнем, и оставалось только догадываться, что таится в этих дырах. Зато в самом ее центре располагалась обширная латка, отмечавшая большую пещеру, к которой нам лучше бы не приближаться.

   А еще мы обнаружили закуток с "личной комнатой".

   И это тоже было как нельзя кстати.

   - Я думаю, сегодня уже слишком поздно, чтобы отправляться на поиски Урсуса,- заявила Кареока.

   - Да,- согласился я с ней.- На сегодня хватит приключений.

   К тому же мама просила сегодня долго не задерживаться и составить ей компанию за скромным вечерним праздничным столом. Иначе она грозилась пригласить Сергея Геннадиевича... Нет уж!

   Коль-Кар, привыкший к нашим постоянным отлучкам на ночь, привычно свернулся клубочком в углу на соломе и тут же заснул. А мы попрощались до завтра и один за другим вышли в реал.

   Глава 23

   - С днем рождения!!!- встретили меня мои друзья на следующее утро.

   Приятно, черт возьми, до глубины души...

   - Откуда вы знаете?- удивился я.

   - Странный вопрос! Мы ведь одна команда!- хлопнул меня по плечу Альгой.

   Понятно, админы подсуетились, напомнили группе, что у одного из них сегодня днюха...

   Кстати, от них самих я получил поздравления, едва вошел в игру. Пожелали традиционно здоровья, успехов, перевели на счет 10000 золотых...

   - Спасибо, тронут.

   - Я тут, как чувствовал...- пробормотал Альгой и протянул мне массивный перстень-печатку.- Поздравляю! Расти большой, слушайся маму.

   Я принял подарок...

   Кольцо Теней

   +5 к Скрытности

   Ого!

   На ободке я заметил гравировку вензеля в форме декоративной буквы "А".

   - Сам, что ли, сделал?- удивился я.

   - Типа того,- скромно замялся Альгой.

   - Спасибо, друг,- обнял я алхимика и, как оказалось, довольно продвинутого артефактора.

   - А у меня нет для тебя подарка,- нахмурилась Кареока.- Хотя...

   И она поцеловала меня в губы так, что закружилась голова.

   Или мне просто показалось...

   - Судя по его физиономии, твой подарок ему больше понравился,- заметил Альгой.- Жаль, мой день рождения еще не скоро.

   - А тебе я подарю новую ступку,- сказала Кареока и показала ему язык.

   Подошел Коль-Кар.

   - Ты был добр ко мне, хотя я не всегда этого заслуживал,- сказал он, заставив меня выпучить глаза от удивления. Раскаявшийся гоблин - это что-то неслыханное. Особенно, если это касалось Коль-Кара.- Ты встал на мою сторону, когда против меня ополчились все кахенчи, и не дал в обиду. К сожалению, у меня нет ничего равноценного тем подаркам, что ты уже получил. Разве что - моя дружба.

   - Дружба - это самое дорогое, что есть на свете, что не купишь ни за какие деньги,- ответил я ему и протянул руку.

   Он мягко и не совсем уверенно пожал мою ладонь - многие традиции людей ему еще были незнакомы.

   - А еще я научу тебя метать ножи,- сказал он, чем растрогал меня окончательно.

   - Значит, сегодня ты покинешь нас раньше обычного?- предположил Альгой, когда закончилась официальная программа.

   - Это еще почему?- удивился я.

   - Ну, я не знаю,- замялся алхимик.- Друзья-собутыльники, водка рекой, девочки...

   - Не будет ничего,- покачал я головой. В голосе неожиданно для меня самого прозвучала тоска.- Ни друзей, ни девочек. Может быть, посидим с мамой вечерком - и все на этом.

   - Ты серьезно?!- не поверил своим ушам алхимик.- Парень, нельзя так. Молодость проходит, ее уже не вернешь, так что нужно ловить момент, наслаждаться... А может, я ошибся, и тебе уже перевалило за полтинник и лучшие годы остались позади? Ну, тогда конечно.

   - Нет, до полтинника мне еще очень далеко,- улыбнулся я.

   - Тогда в чем дело?!

   - Отстань от него!- вмешалась Кареока.- Не суди о других по себе. Может, у него другие жизненные ценности.

   Я с благодарностью посмотрел на девушку. Иногда Альгой становился невыносимее Коль-Кара...

   Первые часы блуждания по Восточной шахте выдались довольно скучными. Мне представлялось совсем безынтересным бесконечное брожение по каменной кишке, постоянно менявшей свое направление. Кареока разделяла мое настроение, а мнение Коль-Кара никого не интересовало. И лишь Альгой находил свои прелести в сменявших друг друга поворотах, развилках, спусках и подъемах.

   - Ничего вы не понимаете в толковой бродилке!- пытался он нас переубедить.- Это же настоящий лабиринт! И главная задача заключается в том, чтобы найти правильный путь, ведущий к цели.

   Насчет лабиринта я был с ним согласен. Мы уже не первый час брели по подземелью, а ему конца и края не было. Как я и ожидал, карта нам ничем не помогла. Уже через полчаса мы запутались настолько, что решили доверяться собственным глазам и ощущениям, нежели клочку прогнившего пергамента. Дело в том, что карта давно уже устарела и там, где на ней обозначался проход, мы натыкались на завал и вынуждены были возвращаться назад, чтобы идти иным путем. И наоборот, временами там, где должна была существовать глухая стена, мы обнаруживали узкий лаз, образовавшийся в результате разрушения горных пород.

   Впрочем, и чувства порой играли с нами злую шутку. Дважды мы возвращались к подъемнику, пока Кареока не догадалась ставить на стенах пометки углем.

   Умная девочка...

   Подземелье было совершенно необитаемо. И хотя в глубине души мы надеялись избежать неприятных встреч, порой хотелось хотя бы какого-нибудь развлечения.