Темное пламя - Владимир Переладов

Раздается стук в дверь, и входит мальчишка. Я его где-то уже видел… адъютант! Адъютант Рока. Рука перевязана, значит, и он участвовал в битве. Впрочем, все верно, некры не стали бы разбираться, кто мальчик, а кто мужчина, у них как — если живой, значит враг. Вдруг представилась сюрреалистичная картина, как идущие строем некры вопят:

— Смертным смерть!!!

Но парень спасает меня от бредней уставшего и исстрадавшегося по отдыху мозга:

— Эм, простите, вот ваш приказ об увольнении из гарнизона форта, — протягивает бумаги паренек, странно на меня глядя.

Поспешно стираю с лица усмешку, срочно забывая о всяких странных некрах, и, состроив умную физиономию, беру бумаги. Так, «маг Смерти пятого ранга, третьей ступени обучения, подмастерье Смерти, Хэйар Арнейский по прозвищу Темнопламенный увольняется из гарнизона форта Нокс в связи с окончанием срока действия договора номер „такой-то“, заключенного с…» нафиг эту муть! Самое главное — что увольняется! Расписавшись в бумагах о получении других бумаг и изумившись странности своего мозга, я огляделся в последний раз и понял — всё. Теперь уже — всё.

— Я еду домой… — вырывается у меня. Некра мне в печенку, да я даже Ирти буду рад видеть! Даже Притвина… хотя нет, с Притвином я того-этого — переборщил. С другой стороны, нет, все же буду рад видеть. Как ни крути — он мой учитель. Я понимаю, что он хотел только помочь мне, он хотел, чтобы я выжил. Правда, методы у него… я, конечно, ему благодарен, но того, что он скотина, это не отменяет!

Уже выходя из общежития, на выходе из форта я вдруг наткнулся на толпу. Солдаты, офицеры, маги… «Тут что, печеньки раздают?» — мелькает очередная глупая мысль, но я тут же ее убиваю. При моем появлении начинается движение, и толпа перестраивается в… караул у ворот. Отчасти стройные ряды солдат: некоторые ранены и потому опираются на щиты, а некоторые — и на товарищей. Замедляю шаг, но продолжаю идти. Когда я приближаюсь к воротам, их медленно и торжественно открывают. Слышу команду офицера, кажется, это Нирс, хотя из-под головной повязки, скрывающей рану, толком и не разобрать лица.

— Смирррно!

Я прохожу через ворота, чувствуя, как щеки заливает краска. Это так… неудобно. Непривычно и почему-то стыдно. Ведь я ничего такого не сделал, если разбираться по существу! Пройдя пару шагов, разворачиваюсь и, глядя на строй солдат, недавних боевых товарищей, отдаю честь. А затем отворачиваюсь и ухожу к остановке, где уже стоит дилижанс. Ухожу не оборачиваясь. И, как ни странно, несмотря на все свои заскоки и попытки выжить, а не погеройствовать, я ухожу героем.

Дорога до города, телепорт — все это сплелось в одно-единственное мгновение. Кажется, только-только сошел румянец после прощания с фортом, только-только отошел от проводов, и вот я уже стою на территории Ковена перед интендантом склада номер три и сдаю пустые накопители и разряженные артефакты. Ну, большую их часть. А еще обмениваю старую и основательно попорченную форму на новую. К счастью, мне повезло попасть на один день раньше остальных практикантов, а потому интендант был на редкость спокоен и без нервотрепки обменял форму, приняв пострадавшие в бою вещи. Еще и кивнул уважительно, увидев отметку «Стена. Форт Нокс». Переодевшись и застегнув фибулу на плаще, я почувствовал себя… полным. Странно это — так привыкнуть к плащу и форме всего лишь за год. Я себя уже и не мыслю без них!

Разобравшись с вещами, я пошел в канцелярию, там сдал бумаги, полученные от Рока посредством его адъютанта, и закрыл практику. Как ни странно, там тоже все прошло благополучно, что стало меня настораживать — наверняка жизнь мне какую-то пакость готовит, и потому усыпляет бдительность! Сдав бумаги, забрел в столовую, плотненько перекусил и, заскочив в общежитие сбросить балласт, то бишь вещи лишние, я отправился к себе домой. И в лабораторию. Нет, все же домой.

По дороге все размышлял — как там Лука? Как там Кенни? Не скучали ли? Не болели ли? Хотя один маг неслабый, так что приболеть ему не грозит, а второй и вовсе мертв. Ну ладно, тогда просто — не скучали ли? И какое мне дело до того, скучали ли они?

Предаваясь сим странным мыслям, я добрался до своего дома. Уже на пороге меня встретил запах жареного теста — наверняка кухарка опять затеяла пирожки жарить. Вопрос, правда — для кого?

— А вы поздновато. Мы вас раньше ждали, — внезапно появившийся за спиной и одним плавным движением уклонившийся от Сферы хаоса Лука чуть не сделал то, что не смогли сделать ни Архилич, ни Костяной дракон.

— Сволочь… колокольчики тебе… — пытаюсь сказать я, отходя от испуга, но эта сволочь даже договорить не дает! Совсем распоясались!

— На шею повесишь? — с любопытством поинтересовался дворецкий.

— Нет! Оторву! — рявкнул я. И с наслаждением наблюдал, как изменяется выражение лица этой сволочи.

— Дурак ты, и шутки у тебя дурацкие! — с обидой выдал Лука.

— Твой прикол с появлениями за спиной не лучше, — парирую я.

Недолгая тишина, и дружный смех.

— Рад тебя видеть, Мастер, — улыбается Лука.

— Рад, что смог вернуться, — улыбаюсь я в ответ. — Как там пирожки?

— Вкусные, как и всегда. Пошли, отвар уже готов. На столе стынет, и я положил немного абериуса, как ты и любишь.

— Как ты узнал, что я скоро буду? — любопытствую я.

— Как, как… я связан с этим домом, а дом — с тобой, Мастер. Я сразу почувствовал, когда ты в городе появился. И сразу же организовал прислугу. Правда, ты задержался, — вдруг заявил с претензией Лука, напомнив мне сценку из какой-то пьесы с припозднившимся мужем и его женой.

— Знаешь, а Кенни лучше тебя, — задумчиво тяну я, ожидая реакции Луки, и она не заставляет себя ждать.

— И чем же? — ревниво интересуется дворецкий.

— Он всегда молчит! — подкалываю я его.

Мгновение тишины, и мы снова смеемся.

Стоя у телепорта, я жду. Сегодня. Сегодня заканчивается практика некой Айне Родийской. Собственно, именно потому я здесь и сижу. Чему-чему, а терпению я научился. Можно сказать, жизнь научила. Студенты, возвращающиеся с практик, выходят из здания телепорта, но все никак не мелькнет знакомая фигурка… но я умею ждать. Во фляжке рядом — отвар. Дневник в сумке. Мне есть чем заняться, но глаза сами переходят со страниц очередной книги к выходу из здания телепортационной службы.

Она появилась через час. Вышла, огляделась и, заметив меня, быстрым шагом пошла ко мне. Так же, как и я пошел к ней. За все то время, что я ее не видел, она ни капли не изменилась! Разве что подросла немного.

— Ай… — выдыхаю я.

— Хэй… — отзывается она эхом.

А затем она врезается в меня, и мы вдруг оказываемся на траве. Айне улыбается, глядя мне в глаза, и я улыбаюсь, глядя в ее. Мне… хорошо. Впервые за последнее время я полностью счастлив.

— Что это? — вдруг хмурится Ай, глядя мне на голову. Птички постарались? Так Жизнюки же вроде всех истребили?! А если не истребили, то этим я займусь — за то, что такой момент испортили!!! Стоп. Бред какой-то…

— Ты о чем? — на всякий случай уточняю я.

— У тебя волосы… вот здесь прядь седая… и здесь. И тут тоже. Хэй? — перебирает она мои волосы, и я слышу все нарастающее волнение в ее голосе.

— Просто… ну, просто поседел. Старый совсем стал, — отшучиваюсь я.

— Хэйар, — строго смотрит она. Учитывая, что мы лежим на земле, это забавно. И нужный эффект не достигнут. Но я все же отвечаю.

— Просто практика у меня была… интересная. Мне не хочется вспоминать это, Ай. Давай просто пойдем в ту таверну? Помнишь? В которой мы были? — улыбаюсь я. Кажется, я просто не могу сейчас не улыбаться.

— Помню. Давай. Но… потом ты мне все-все расскажешь. Понял? — ударив меня легонько кулачком в грудь, требует она.

— Конечно, — вру я, глядя ей в глаза. — Всё-всё расскажу. Только давай сначала молча посидим, хорошо?

— Да. Только мы не сидим, а лежи…

Прерываю ее речь поцелуем. Я — вернулся.

Я — живой…

Эпилог

Все закончилось не так уж плохо. И этот год, несмотря на трудности, дал мне многое. Я приехал в Академию, лишенный памяти, слабый, без цели в жизни. Прошел всего год — и все изменилось. У меня есть свой дом. Есть интересное хобби, я учусь в Академии и состою в Ковене. Есть даже парочка публикаций, что вызывает особую гордость.

И у меня есть девушка. Моя Айне. Немного странная, но любимая. Хотя кого я обманываю!? Она очень странная! Так. Это ей не показывать. Никогда и ни за что.

В общем, это было интересное время, несмотря на не слишком приятные моменты. Этим я заканчиваю первую часть своего дневника, который веду, потому что боюсь снова все забыть. Я продолжу писать. Это мой дневник. Дневник мага Смерти Хэйара Темное пламя. Не в назидание потомкам, скорее, просто чтобы помнить…