Лучший колдун короля - Галина Мишарина

устремилось в грудь Кайрону. Ни сам правитель, ни призраки не могли помешать этому удару, ведь он был последним, отчаянным — магия онтрикса истощилась. Для меня одной время замерло, словно вставая на мою сторону и давая шанс всё исправить, уберечь, сохранить. Поступить так, как я должна была изначально.

И я ринулась в бой. Вспыхнул нестерпимым золотом кэрсадрис, руки стали мечами, а алое сияние чувств добавило клинкам прочности. В этот раз создать броню разумности не получилось, но она была и не нужна. Я отрубила жало, искромсала в куски щупальце, достала единственный жёлтый глаз монстра… и вдруг поняла, что не чувствую тела.

Моя душа воспарила, превращаясь в туманное облако. Там, внизу, осталась тяжёлая физическая оболочка, которую я успела осознать как собственную. А ещё я слышала, как кричит Кайрн, и страшнее этого звука не было ничего. Магия разъедала пространство, превращая в ничто духов, и скалы, и моё покинутое тело, и самого онтрикса. Всё стиралось, словно привычный мир грозил исчезнуть целиком.

— Кайрн! Кайрн!.. Прости меня! — беззвучно завопила я, понимая, что мы превратились в пустоту. — Я всегда буду любить тебя…

И снова полный страдания звук — уже далёкий, перечёркнутый полосами времени. Между нами разверзлась пропасть миров. Мы погибали.

— Не уходи! — завопила я. — Останься, прошу!..

Ответом мне была тишина и могильный холод чёрного пространства. Смерть оказалась ничем иным, как безразличной, усталой пустотой, превращающей чувства в серость. Тогда почему мне было так больно? Почему я по-настоящему рыдала — так, как не умела при жизни? Душа распадалась на мелкие части, которые я теряла одну за другой в сумрачной вечности. И когда осталось всего три искры, крепко друг за друга держащиеся, боль отпустила меня.

Зато нашло другое, смутно знакомое чувство, принадлежащее небезразличному мне человеку.

— Молодец, — сказал голос. — Ты всё сделала правильно.

— Бабушка?

— Я внушила тебе правильную судьбу. Теперь всё будет так, как нужно мне.

Мне показалось, что одна из трёх искр сейчас тоже отправится в пустоту, так сильно она задрожала.

— О чём ты? Я мертва?

— Да. Ты далека. Ты — вне времени. И он, я надеюсь, тоже.

— Что?!

— В пустоте твоё отчаяние звучит ещё печальней, дитя. Твоя жизнь оказалась коротка, и подчинена моим целям.

Она знала. Она вела меня к смерти упорно, хитро, путаными тропами. Она предала меня!

— Я изо всех сил запрещала тебе любить, чтобы ты подумала, будто это моя истинная цель, — продолжил голос. — Но на самом деле, ваша любовь была самым важным условием для того, чтобы сбылось моё предсказание. Да, да! Мне нужно было, чтобы вы с королём сыграли свадьбу! И все препятствия на твоём пути создавались как раз за тем, чтобы у тебя возникло желание их преодолеть. Если бы всё шло гладко и мирно, разве обрела бы ты ещё большую силу? Нет. К тому же, у меня было несколько вариантов.

— Как ты могла? — выговорила я. — Зачем? Кто ты есть?

— Я та, которой нужна его сила. Как и было задумано, он защитил любимую, и вы погибли вместе. Ну а Преальд… он отныне будет моим!

Её довольный смешок был похож на пыхтение жрущего свежую плоть хищника.

— Ты — не моя бабушка!

— И никогда ею не была. Твоя мать тебя мне продала, потому что знала, что не сможет прокормить, а я вырастила из тебя то, что мне было необходимо. Ты ведь стала лучшим магом короля, не так ли?

И снова она рассмеялась, сотрясая пространство гулкой дрожью.

— Бедная, бедная девочка. Ты думала, что будешь жить долго и счастливо? Твоя жизнь никогда тебе не принадлежала! И замужество с королём было единственным её счастливым, но коротким мигом.

— Верни меня к нему! — завопила я.

— А не к кому возвращаться, дитя. Там теперь только пустота. И ты сама пуста. Ты теперь — ничто.

Я заорала, пытаясь противостоять медленному движению сквозь пространство, но все усилия была тщетны. А «бабуля» продолжала смеяться, рассказывая мне подробности своих планов, делясь сокрытыми кусками моей памяти, и радуясь, что боль моя безмерна.

— Такая доверчивая. Такая глупая. Такая беспомощная… — Внезапно голос её оборвался, а потом прозвучал резко, со свистом: — Что? Нет, не может быть!

Остатки моего сознания разорвало в клочья.

Глава 41

Незнакомые запахи, странные звуки. Звездное небо, которого я не узнавала. И что за мерцание повисло на ветках маленькими кудряшами облаков? Неужели тварь, сожрав Кайрона, меня просто выплюнула? Или я была всё-таки мертва?

Тело было тяжёлым, вывернутая рука причиняла лютую боль. Нет, я осталась жива. Более того, другое живое существо приближалось ко мне, шурша кустами. Кэрсадрис не действовал, защищаться было нечем, но я, увидев незнакомого мужчину, поняла, что он не причинит вреда.

Это был Кайрн? Его призрак? Нет, но человек, похожий на моего мужа, вот только черноволосый и голубоглазый. Однако фигура, рост, причёска и выражение глаз — как будто ещё один брат-король, о котором никто не знал… Мужчина сказал мне что-то на незнакомом языке, протянул руку, предлагая помощь, и я доверчиво сжала его пальцы, поднимаясь с земли.

— Простите, я вас не понимаю… извините… Дело в том, что не нужна помощь! Возможно, я попала в портал, но куда перенеслась — не знаю…

Мужчина развёл руками, глядя на меня строго и обеспокоенёо, но по-доброму. Я успела увидеть, что застёжка на его шейном платке сделана в виде невиданного крылатого зверя, немного похожего на тиуграда, и тут из чащи донёсся женский голос. Возможно, прозвучало имя этого мужчины, а потом из полумрака выступила молодая красавица с копной вьющихся светлых волос, очень похожих на мои.

— Простите, я не хотела являться без приглашения, — смутилась я её пристального взгляда. — Мне нужно домой! Преальд. Мой родной город. Пре-альд. Мой муж и я сражались… Потом была пустота… Помогите мне, умоляю!

Не знаю, зачем я им это рассказывала, и зачем они отвечали. Женщина, казалось, что-то предлагала мужу, потом мне, а потом сжала мою ладонь, делясь неведомой, приятно тёплой силой. Сомнений не было: она являлась целительницей, причём сильной.

— Спасибо вам, — пробормотала я. — Спасибо… Мой муж… Я потеряла его…

В голосе копились густые слёзы, дышать стало горько. Внезапно чуть в стороне возникла ослепительная прореха, которая вполне могла схлопнуться так же быстро, как появилась.

— Мне пора. Не знаю, кто вы, но благодарю за бескорыстную помощь.

Они хотели остановить меня, кажется, предупреждая об опасности, но я уже ринулась в белый проход, и головой вниз упала в воду — не