И добавьте немного лжи - Владимир Косатый

помощь братство с моими рисунками наперевес. Потом, конечно, мне раскрыли и всю историю существования братства, но этот процесс затянулся почти на три года. Со вторым вопросом немного сложнее.

Кэролайн потянула за свою цепочку и вытащила из-под своей кофты ключ. Это был вполне современный и обычный ключ.

– Когда твой наставник решает, что ты закончил обучение, ты получаешь такой вот ключ. Он как-то связан с тем, что служит жизненной силой ордена.

– И что же это?

– Не знаю. Ключ дают, как символ принятия в братство, но вот что он открывает, и, главное, где это что-то расположено, тебе сразу же не скажут. Чтобы получить ответы на эти вопросы, нужно проявить себя на службе братства.

– Но хотя бы какие-нибудь мысли есть?

– Идей море. Ими легко можно захлебнуться. Есть ли среди них правильная? – девушка пожала плечами. – Пока тебе не укажут путь к тайнику, большинство предпочитает создавать свои теории.

– И какая же твоя?

Прежде чем ответить Кэролайн пару минут молча наматывала цепочку себе на пальцы. Джон уже начал подозревать, что так и не дождётся ответа.

– Я ожидаю, что там скрыто нечто невероятное, – Кэролайн закусила губу и пристально посмотрела на Джона. – Я не представляю, как нечто столь, как братство, могло просуществовать всё это время, пережить кучу кризисов и каждый раз возрождаться вновь. То, что толкает людей на это, должно быть божественным по своему масштабу.

Сама Кэролайн немного смутилась от этих слов, но упрямо продолжила.

– Может там и не хранится ответ на вопрос, кто или что есть бог, но там должно храниться фундаментальное знание о нашем существовании. Может быть, там есть ответ на вопрос о существовании других разумных рас во вселенной. Может быть, там раскрыта тайна нашего происхождения.

– Сорок два. – Джону казалось, что он только подумал, но его язык на автомате пусть и едва слышно повторил эти слова.

Реакция Кэролайн была мгновенной и бурной.

– Ну конечно, это звучит наивно, по-детски. Я уже не раз это слышала. Разве могло в древности существовать знание, превосходящее наше. К тому же мы сами часто используем всякие исчезнувшие континенты и страны в своих целях, чтобы создать истории об великом утерянном знании. Но я не согласна на меньшее. Я изучала нашу историю, и я читала истории о том, как братья жертвовали своими жизнями только ради сохранения нашей тайны. Я не могу представить нечто малое, что могло бы подвигнуть на такой шаг.

– Да нет, ты неправильно меня поняла, – Морган, воспользовавшись моментом, начал лихорадочно тараторить, надеясь исправить ситуацию. – Я просто задумался, почему же братство тогда до сих пор хранит эту тайну? Если за ней скрываются такие ответы, то это должно быть достоянием человечества.

– И эти вопросы я тоже задавала себе, – девушка кивнула в знак согласия. – Но я видела записи о том, как большие знания, попав не в те руки, становились причинами больших бедствий. Про поход Александра Македонского есть обрывочные записи в архивах братства. Похоже, что он или кто-то из его влиятельных приближённых узнал о существовании тайны и пытался найти её источник.

Кэролайн резко замолчала и осторожно скосила взгляд на Джона, как будто осознав, что сказала больше, чем имела право. Но он не заметил этого.

– Допустим, раньше действительно не было каналов передачи информации, которые могли бы достичь всех и каждого. Знания могли оказаться в одних руках. Но теперь же всё изменилось, мы постоянно участвуем в передаче данных. Когда как не теперь самое подходящее время, чтобы раскрыть тайну такого порядка?

– Не знаю, всё-таки я понимаю, что это только моё предположение, и я могу заблуждаться, – Кэролайн успокоилась, и её голос вновь звучал ровно. – Может эта информация буквально должна достичь всех и каждого, иначе те люди, которые её не получат, так и останутся в роли вечно догоняющих. А может скачок технологий произошёл слишком быстро, и момент был упущен. Может быть, даже если теперь и поделиться с миром этим знанием, то оно затеряется в новостном потоке о том, как веселятся звёзды шоу-бизнеса.

– А, может, мне надо надавать вам, голубкам, по шеям, за то, что торчите здесь? Уже глубокая ночь. А нас, Реджи, между прочим, впереди ждут насыщенные дни. Так что не вздумай мне хныкать в будущем, что ты устал.

Джон едва не подпрыгнул и не скинул Кэролайн с её кресла. Девушка тоже выглядела немного побледневшей, а её руки продолжали дрожать. Тодор, суровость которого несколько уменьшал короткий розовый халат, смог застать их врасплох. Вот только как долго он слушал их разговор?

– Так что я приказываю вам прекратить эту глупость и отправляться по кроваткам. И Кэролайн, ладно от моего остолопа я пока ожидаю любых фортелей, но тебе-то уже не пятнадцать лет, чтобы, забыв обо всём, сидеть под луной. Я представляю, какую титаническую работу ты провернула за последний месяц, и каких усилий тебе этого стоило. Тебе просто необходим отдых. Так что, детки, быстро-быстро в дом.

Последняя фраза уже была адресована только Джону. Кэролайн же, быстро чмокнув рассерженного гостя в её халате, уже скрылась за дверью.

***

Перед тем, как заснуть, Джон дал себе слово, что завтра найдёт время, чтобы нормально завершить разговор с Кэролайн. Его планам было не суждено сбыться.

Он проснулся от решительного и довольно болезненного толчка, которым его наградил наставник.

– Всё, ты и так превысил все лимиты на отдых. У нас времени впритык, нам надо спешить на очередной самолёт.

– Это что, такая проверка моей решительности? Ну так я заверяю, что не сдамся и отступлюсь. Теперь не сдамся.

– Я очень рад слышать, что ты опять всё свёл к своей персоне. Ну да Бог с тобой. Пусть будет очередной тест твоего духа. Но я скорее позволю прострелить тебе колено, чем поверю твоим заверениям на слово. Так что руки в ноги, и у тебя есть 38 минут на сборы. И хочу подчеркнуть, что две минуты назад у тебя их было сорок.

– Так что, мы возвращаемся в Новый Орлеан?

– Нет, наш самолёт вылетает из аэропорта Хьюстона.

– И чем тебя не устраивает ближе расположенный аэропорт?

На этот вопрос Джон ответа не получил, так как отвечать уже было некому. Тодор уже покинул комнату. Тяжело вздохнув, Морган поплёлся принимать душ. Он надеялся, что завтрак удастся совместить с возможностью поговорить с Кэролайн. Его надежды не оправдались. В кухне единовластно царствовал его наставник. Завидя, что его подопечный готов к приёму пищи, он быстро перекинул со сковороды её содержимое на тарелку