Охотники и жертвы - Александр Байбак

— Да, это приемлемо.

— В таком случае, может быть, перейдем к делу?

— Вы так торопитесь расколоться? — съехидничал я. — А как же корпоративная этика? Клановые узы? Дух вольного братства, в конце концов?

— Не смешите мои тапочки, — скривил губы в тонкой усмешке Салех. — Ничего личного, просто бизнес. Любой из моих "коллег" уже давно бы соловьем заливался, закладывая всех и вся.

— Мне тут буквально вчера док Исайя про романтизм французов рассказывал. А в вас романтики ни на грош, как я посмотрю.

— Предпочитаю голый прагматизм. Чувства в бизнесе помеха. Так что вы хотели узнать?

— Вы знаете, где сейчас находится "Персей"? — начал я с основного вопроса.

— Дознались-таки, — одарил меня фирменной ухмылкой собеседник. — Тоже док проболтался?

— Вообще-то, нет, — в принципе, почему бы и не раскрыть карты? Часть, по крайней мере. — Я изначально направлялся на планету с заданием найти следы утерянных экспериментальных образцов. Но тут мы пересеклись. Забавно, вы не находите?

— Ничего забавного. Если бы не россказни чертова доктора, мы бы сюда не сунулись никогда. К сожалению, не все мои соратники прожженные прагматики. Повелись, как дети, — Салех презрительно сплюнул. — Сам Фенье уши развесил. Я с самого начала говорил, что ни к чему нам эта рухлядь. Ценность представляет сама система с землеподобной планетой. Ко мне прислушались, но первый импульс все же задали сведения доктора. Однако, как это ни смешно, один корабль мы нашли. В системе Эпсилон Индейца. Исайя ведь уже проболтался?

Я коротко кивнул и перешел к наводящим вопросам:

— Точные координаты вам известны?

— Я вообще-то экономист. Не штурман, даже не инженер. Мне все эти материи глубоко до лампочки, пардон муа. Естественно, не знаю я точных координат. Вам нужно с кем-то из пилотов пообщаться.

— Можете назвать имя?

Салех отрицательно помотал головой.

— Я с летунами дела не имел. Если и общался с кем из экипажного состава, так это с боцманами.

— Жаль, — констатировал я. — Самый простой способ упущен. А вы лично случайно не были в системе?

— Лично не был. Присутствовал лишь на сеансе связи с экипажем ушедшего на поиски рейдера.

— Общались по голосовой связи?

— Нет, был полноценный сеанс, с картинкой. Как сейчас помню — рубка "Бретёра", на переднем плане Ив Готье. За спиной у него какие-то мониторы, навигаторы в креслах. Рядом Франк Соро суетится… А вам зачем это?

— Пытаюсь найти альтернативный способ, — задумчиво протянул я. — Соро, говорите? Это такой здоровенный чернокожий?

— Да, — удивленно отозвался Салех. — А вы его откуда знаете?

— Встречались однажды, — не стал я вдаваться в подробности. — А как он на Птичьем оказался, если он на рейдере был?

— Так это когда было! Первая экспедиция на "Персей" четыре месяца назад завершилась. Ребята пробрались в систему, обнаружили объект, провели первичный осмотр. Потом потихоньку убрались, федералов не потревожив. И сразу же сюда рейдер прибыл. Дело все-таки секретное. Потом два месяца готовили следующую экспедицию, с техническими специалистами и необходимым оборудованием. Корабль оказался в довольно плачевном состоянии, к тому же энергоустановка у него экспериментальная, никто не знает, с какой стороны к ней подступиться. Хотя последний раз доложили, что дело сдвинулось с мертвой точки. Попросили доставить кое-какие грузы. Только не получилось у нас — конвой пограничники перехватили. Недавно это было, двух недель не прошло.

Ага, так вот зачем те три корабля в систему Эпсилон Индейца лезли! Выходит мы, сами того не ведая, сорвали планы пиратов и облегчили себе задачу.

— Корабль все еще в системе?

— Ну да. И неизвестно теперь, когда его в божеский вид приведут. Теперь уже никогда, вернее всего, — справедливо, в общем-то, оценил перспективы клана Салех. — Вы до них рано или поздно доберетесь. Хотя с наших станется, сунутся всеми наличными силами.

— И по рогам словят, — не удержался я. — Оставшихся на Бурной кораблей за глаза хватит.

— Я не сомневаюсь, — собеседник вдруг стал предельно серьезен. — Так вы что-нибудь придумали?

— Придумал. Но потребуется ваша помощь. Как вы относитесь к мнемосканированию?

— Нет!

— Подумайте, — как можно убедительней произнес я. — Я обещаю вам, что результаты сканирования не будут использованы против вас в суде. Нас интересует только сеанс связи, про который вы рассказывали. Я предлагаю следующее: местный специалист, майор Юциус, проведет мягкое сканирование. Вы даже не потеряете сознание. Затем он проанализирует информацию и передаст мне интересующие сведения. Все остальное будет немедленно уничтожено. Инфомассив никогда не попадет к людям из Федерации. Взамен вы сможете выторговать значительное послабление приговора.

— Хорошо, я согласен, — сдался собеседник. — Если не секрет, что вы хотите вытащить у меня из мозгов?

— Вы говорили, что видели мониторы на заднем плане. Меня интересует изображение с них. Существует высокая вероятность, что на каком-то из дисплеев обнаружатся если не координаты, то весьма существенные сведения, которые позволят определить положение корабля в пространстве на момент сеанса. А это уже кое-что…

— Хорошо, валяйте!

— Чуть позже. Сначала я проконсультируюсь со специалистом. Но будьте готовы в течение дня! — я встал, дав понять собеседнику, что разговор окончен.

* * *

Система Риггос-2, планета Ахерон, Океанариум,

1 апреля 2535 года, утро

Юциус отыскался в ведомственной гостинице. В данный момент неотложных дел у него не было, и он убивал время, отлеживаясь в номере. Моему появлению майор весьма обрадовался.

— Какими судьбами, Сан Саныч?!

— По делу, Пал Палыч, по делу, — я оседлал предложенный хозяином стул и продолжил: — Работенку для вас отыскал по профилю, нужно одного кадра через мнемосканер пропустить, но предельно аккуратно.

— Кого-то из пленных? — мгновенно просек ситуацию капитан.

— Ага. Некоего господина Салеха. Он согласен. Сможете?

— Обижаете, коллега! — притворно оскорбился Юциус. — Раз клиент согласен, сделаем все в лучшем виде. По правде говоря, это оптимальный вариант, как с точки зрения энергозатрат, так и последствий для объекта. А что именно будем искать?

— Изображения на мониторах ходовой рубки разведывательного рейдера. Пациент присутствовал на сеансе видеосвязи. Число и даже время он знает.

— Хорошо, — задумчиво кивнул капитан. — Еще что-то?

— Ага. Еще нужно прогнать инфомассив из мозга "афрофранцуза", помните его?

— Конечно. Цель?

— Та же. Схемы звездной системы, вид на звезды из иллюминатора, координаты в любой форме… Короче, фиксируйте все, что связано с навигацией в космосе. Объект лично находился на корабле в интересующий нас период. Но тут объем больше, недели две, месяц — не знаю. Уточните у Салеха. Сколько вам времени понадобится?

— Часов десять-пятнадцать, — прикинул Юциус. — С живым свидетелем за пару часов справимся. А вот скан мозга дольше анализировать придется. В любом случае, к завтрашнему дню информация у вас будет. Если она вообще существует.

— Значит, договорились, — подвел я итог переговорам. — Насчет доступа к пленному я договорюсь. Его доставят к вам. Кстати, где будете с ним работать?

— У себя в отделе, где ж еще! — хмыкнул капитан. — Пойду, разгоню лаборантов. Совсем разболтались, а ведь всего ничего меня нет на месте.

— Адресок скинете?

— Без надобности. Скажете охране, чтобы доставили к капитану Юциусу, а дальше сами разберемся. Телефон им только мой дайте.

— Хорошо, — я поднялся со стула и поинтересовался: — Пал Палыч, а что же вы домой не идете?

— Спокойнее здесь, — объяснил Юциус. — Я ведь пока что в составе сводной группы, под вашим руководством. Соответственно, мне удобнее думать, что я в командировке. А заявись сейчас домой, потом не вырвешься. Плюс коллеги не донимают, думают, что я делом занят и далеко. Хотя вот сейчас в отделе появлюсь, и прощай покой!

— Семья-то большая?

— Жена, двое детей, — улыбнулся капитан. — Но они привыкли, к тому же я с ними созваниваюсь. Думаю, еще сутки-другие потерпят. А у вас семья есть?

— Не сподобился пока, — не стал я вдаваться в подробности. — Хотя кандидатура имеется, чем черт не шутит…

* * *

Система Риггос-2, планета Ахерон, Океанариум,

1 апреля 2535 года, утро

Вернувшись в свою каюту, я в который уже раз вышел на связь со старлеем Веней и договорился насчет доставки Салеха в отдел к Юциусу. Параллельно поинтересовался, с кем согласовать временную выемку из цугундера заключенного. Дело оказалось несложным — заручившись согласием еще двух должностных лиц, я стал обладателем своеобразного "карт-бланша" применительно к доктору Локхиду-Бертье. Накануне ночью сон долго не шел, и я задумался об экспедиции на обнаруженную пиратами базу Первых. Все равно ближайшие сутки как-то убить надо. Это после прибытия флота в системе начнется суета, а пока что нужно воспользоваться временным затишьем в познавательных целях. Как я и предполагал, получить в свое полное распоряжение ученого не составило труда. Труднее пришлось с транспортом: в свете недавних потерь каждый летательный аппарат в городе был на счету. Однако мне, учитывая "геройский" статус, удалось через капитана первого ранга Штурмина выбить штурмовик с экипажем. Плюс топливо и боекомплект. Местный начальник тыла со скрипом, но все же выдал нужное.