Плоды свободы - Людмила Астахова

– Вполне возможно, – морская княгиня покосилась на новое светило. – Но чтобы этот перевес обеспечить, тебе придется не только изловить третью супругу, но и обзавестись четвертой женой. И верно, табурет на четырех ножках стоит крепче, но покуда нам и привычный строй не собрать. Так что Фрэйна может подождать, пока родится подходящее тебе воплощение. Ступай, лови дочь Глэнны и будь покоен. Мы займемся остальным.

– О да, – кровожадно облизнулась Вигдэйн. – Мы займемся. Будь покоен, наш Волк.

Посмотрев вслед спешно удалившемуся князю, его жены переглянулись, как заправские заговорщицы, и одинаково усмехнулись друг другу.

– Позовем Яблоню в наш сон, – предложила Война.

– И не мешкая, – согласилось Море.

Джона, Джэйфф и Грэйн

Не то чтобы Элир и впрямь расчувствовался до слез и сопливых всхлипов, но пробрало его неслабо, до самых костей пронял страх потерять ролфийку навечно. Коль помрет бешеная волчица, то убежит снежной тропой, на которую шуриа ходу нет и не будет никогда. Вместе они, только пока живы.

Поэтому Джэйфф сделал все, чтобы его чудом спасшиеся соратники дожили-таки до утра. Далеко от пожарища отходить не стали. Где огонь, там и тепло, тем паче Этенхарский холм теперь вроде как очистился от мерзости Предвечного. Ну и помародерствовал шурианский воин вдосталь и от всей души. Собрал все, что только годилось для обустройства ночевки – одеяла и кое-какую одежду. Все, конечно, насквозь провонявшее дымом, зато почти целое.

– От твоих форм, красота моя ненаглядная, не оторвать глаз, бесспорно, – проворковал он, надевая на ролфийку собственную рубашку.

– Бесстыдник ты, и глаза твои бесстыжие, – хмыкнула Грэйн, отпихивая его локтем. – И руки загребущие. Эй! Руки! Нашел время!

А как не пообжимать ненароком долгожданную женщину, коль нашлись место и повод? Жестокая ролфи!

– Ты капралом своим занимайся, волчишка. Не отвлекайся по пустякам.

– Сержантом, – педантично поправила эрна Кэдвен и снова пустила в ход локоть.

А вот как тут прикажешь не обращать внимания на ласковые прикосновения, на игривые «чмоки» во все доступные места? Хитрый змей!

Джойане же словно одномоментно вытащили все косточки в теле. То ли не прошло даром заточение в каливе, то ли сморила усталость, оказавшаяся для маленькой женщины чрезмерной. Едва сородич соорудил ей что-то вроде подстилки-гнездышка из паленого рванья, шуриа свернулась клубочком и тут же провалилась в сон. Плевать, что Священная Невеста вся насквозь прокопченная, грязная от пяток до макушки, в драных чулках, с вороньим гнездом вместо волос, главное – есть, где голову преклонить, а рядом друзья, которые защитят и укроют шинелью. Вот и свалилась неугомонная леди Алэйя без задних, как говорится, ног.

– Ишь ты! И ладошки под щечкой сложила, – умилился Джэйфф, глядя на соплеменницу. – Бедолага.

Джона тихонечко всхлипнула во сне, жалобно искривив по-лягушачьи широкий рот. Видно, как это часто бывает, снилось ей продолжение недавних страшных приключений. Вроде бы уже кончились треволнения, а покоя все равно нет, даже в снах.

Ролфи поплотнее укрыла подругу, не в силах помочь никаким иным способом, только поделиться теплом.

– Вот и хорошо, что спит. Надо поговорить, но ей это слушать незачем, – молвила она задумчиво, потирая руки над костерком.

Джэйфф кивнул в знак согласия.

– Что там с леди Конри?

– Не поручусь за точность момента, но она сейчас валит всю вину за содеянное на муженька.

Осторожный эрн Оринэйр лишил Джэйффа возможности и, говоря по чести, заслуженного права насладиться падением Черной Волчицы сполна. Мысль о том, что Элайн так испугалась шурианской мести, что сдалась на милость Собственной Канцелярии, не греет абсолютно. Только не Джэйффа Элира. Слишком просто, слишком буднично.

Грэйн скривила губы и злобно поморщилась, будто у нее разом все зубы заныли:

– Этого мало! Даже если она не передумает, у нас будет только ее слово против его слова, а этого недостаточно. Князь может не поверить потаскухе, столько лет служившей каждому, кто кинет ей кость. А Конри вывернется. Сдаст ее и пошлет ей шелковую веревку в качестве прощального подарка. Я его знаю. Он уже делал такое и не единожды. Конри кого угодно сдаст. Какие-то диванные заговорщики, мышиная возня в подполе – вот что это такое. А про связь Элайн с Новой Рилиндой он скорее всего не знал. Вилдайр пожурит его и только. Может, урежет жалованье. А я хочу его крови.

Привстав, она подкинула ветку в костер и прищурилась на светлеющее небо. Ночь рождения богини тянулась гораздо дольше, чем обычная ночь, но так бывает. Если возможно появление новой луны, то отчего бы солнцу не задержаться чуть-чуть? Что для богов значит время? Но даже и такая ночь рано или поздно кончится, и наступит рассвет.

Слово Элайн эрн-Дагэйн против слова лорда-секретаря и вправду ничего не значило в глазах Волка Архипелага. Фантазии шуриа вполне хватило на то, чтобы представить ответ Рэналда Конри на обвинения: «Слово неверной жены против вернейшего из верных в стае? Вы смеетесь, могущественные эрны? Вы верите лживым словам предательницы и вруньи, неразборчивой шлюхи и подстилки? Не смешите меня!» А уж тот факт, что Элайн сдалась на милость Священного Князя, только лишь спасая свою шкуру от мести бывшего рилиндара, только усугубит сомнения судей. Возлюбленные ползучие кузены не до такой степени возлюблены, чтобы любовная связь с ними не бросала тень на репутацию женщины.

Но не все так просто!

– Видишь ли, в чем дело, – проворковал Элир. – Когда беглая женушка Конри вербовала меня в союзники, на вопрос, как она собирается штурмовать замок Эйлвэнд, я определенного ответа так и не получил. И честь возглавить авангард штурмующих предназначалась тоже не мне. При всей видимой будуарности и диванности заговора, Элайн определенно метила на княжий трон. Она была убеждена в реальности своих возможностей. Не более, но и не менее. Значит, на Ролэнси у нее есть те, кому под силу устранить Вилдайра. Твоему братцу Удэйну следует копнуть глубже на островах, я считаю.

– Кого бы она ни нашла на Ролэнси, это не Конри. – Вздохнув, Грэйн устроилась поудобней, вытянувшись у костра на боку, и подперла голову рукой. И призналась: – Мне плевать на Элайн. Она-то не уйдет от своей веревки. Вилдайр Эмрис выжмет из нее все и повесит. Туда ей и дорога, в общем-то. Леди Конри – не та женщина, по которой я стану зажигать свечу. Я хочу увидеть, как дрыгнет ногами под перекладиной сам Рэналд, а для этого признаний одной Элайн мало. Но! – она перевернулась на спину, посмотрела снизу вверх и подмигнула. – Сэйган кое-что мне рассказал, пока мы с ним выбирались из-под завала. Слыхал ли ты, друг мой, сагу об эрне Дэйхи Свирепом и Белой Суке Ниамейн?