Иллюзия бога - Алина Штейн

тексте? – Подплыв совсем близко, Артемида улеглась на мелководье. Ветви плакучей ивы почти касались ее выбритой макушки: последний раз они виделись позавчера, но Артемида уже успела сменить прическу.

«Она проницательна. – Ари почти обрадовалась этому. – И не держит меня за дуру, как тогда, на ритуале Чистки, когда все убеждали меня в том, что я спятила».

– Да. Я пишу и не могу подобрать подходящее слово. Я могла бы вставить этот жаргонизм, как наиболее подходящий, но не испортит ли он все сочинение? Не изменится ли от этого весь смысл? Если я хочу написать грамотный текст, придется посидеть над словарем и перебрать все возможные синонимы. И тогда найду единственный верный. Доберусь до истины.

Артемида, казалось, размышляла над ее метафорой.

– Знаю, к вам вчера ночью брат приходил, – неожиданно сказала она.

Ари закатила глаза. «Тему она переводить не умеет».

– Приходил.

– Я вообще хорошая сестра, как думаешь?

– Не то чтобы у меня такой уж огромный опыт по этой части. Все-таки, ты не моя сестра, – напомнила Ари.

– Я стараюсь, правда. Но иногда Аполлон невыносим. Потому что привык, чтобы ему с детства в попку дули и сюсюкались. Я его почти не виню, это общая черта современных мужопчин…

– «Почти»?

– У него была куча времени, чтобы подумать над своим поведением. Но он сожалеет, что вчера завалился к вам вот так, без приглашения. Еще и перепугал вас своими предсказаниями. С утра сам не свой, смотрит глазами пнутого под зад спаниеля.

Ари невольно улыбнулась.

– Наверное, Аполлон – сомнамбула, – продолжила Артемида. – К врачам идти стесняется, но если так и будет продолжаться… Иногда реально посреди ночи поднимается и начинает изрекать какие-то пророчества. Он так с точностью нагадал исход матча своей футбольной команды. Это было в период его тоски по Гиацинту, совсем недавно… Вам тоже что-то предсказал?

– Ерунду какую-то, – отмахнулась Ари.

– Советую прислушаться. Мы тоже думали, что чушь мелет, а потом…

– Наверное, Аполлон шел к нам из своего корпуса. То есть через весь кампус. – Ари не теряла надежды вернуться к волнующему ее вопросу. – Он помнит, что делает, когда находится в этом трансе?

Артемида замялась.

– Сложно сказать.

– И он не может себя контролировать? – «Пожалуйста, пусть окажется, что он просто прикончил Семелу, будучи не в себе, это так упростит мне жизнь».

– Он не слишком охотно делится со мной подробностями. Как правило, наши взаимоотношения – это либо «даже не дыши в мою сторону», либо «я помогу тебе спрятать тело».

– Семейные ценности, – кивнула Ари, задаваясь вопросом, нарочно ли Артемида привела именно такой пример.

– Точно! Только один раз он рассказал мне во всех подробностях, что именно произошло, даже попросил помощи. В новогоднюю ночь. Сказал, что напортачил.

Ари замерла, как натянутая струна:

– И ты пошла с ним?

– Даже не знаю, как тебе сказать. – Артемида сокрушенно покачала головой. – Вообще-то я проигнорировала его мольбу, поехала в город, танцевала в лучшем баре с двумя красотками, а потом мы с ними до утра пили элитное шампанское в шикарных апартаментах, но алиби это так себе, ведь я не хочу компрометировать дам… Ну конечно пошла!

– Что же он такого натворил?

– Ты не поверишь. – Артемида выбралась из воды, принялась неторопливо одеваться. Кошмарный растянутый свитер, брюки на пару размеров больше необходимого, огромная куртка. Видимо, на прогулки по лесу ее любовь к нарядам не распространялась. – Он опять впал в этот транс, пошел гулять и встретил декана у библиотеки… Ну, нашего Кроноса. И как давай его материть на чем свет стоит! Вы, говорит, кровавый тиран, убийца, мудак последний, вы виновны во многих преступлениях, но вам недолго осталось править! Сама понимаешь, декан просто охренел от такого поворота событий. И этот непутевый балбес, как только пришел в себя, осознал, что наговорил, и прибежал ко мне. В панике, весь трясется. Мол, давай, сестренка, составь компанию, догоним декана, сделаем вид, что я просто напился до чертиков… Уж не знаю, чего он один боялся извиняться. Как маленький, честное слово…

«Видел кровавого тирана, неумолимое время у дома девятисот тысяч книг, вернулся со своей луноликой сестрой, дабы раскаяться», – вспомнила Ари слова Аполлона и нервно захихикала. «Встретил декана у библиотеки, пошел извиняться» – неужели сразу так сказать не мог? Вот тебе и алиби близняшек на момент убийства Семелы. Правда, Просимн, который сейчас уже наверняка проверяет переписку Диты, чтобы окончательно подтвердить ее невиновность, вряд ли лишний раз полезет к декану просто из риска потерять работу. Хотя, если Аид еще раскошелится… И что, черт возьми, понадобилось декану в новогоднюю ночь в библиотеке?

Нацепив серую вязаную шапочку, Артемида подобрала ружье и внезапно вскрикнула.

– Смотри!

Ари успела заметить парня, убегающего в глубину леса.

– Он меня видел! Голой!

– Думаешь? – Ари сомневалась, что с такого расстояния он смог разглядеть прелести Артемиды, но та была непреклонна.

– Извращенец проклятый! Нет, ты видела его лицо? Довольный, сука! Счастливый! Спасибо, что причиндалы свои не вывалил… – Не переставая ругаться, она немного наклонила плечи вперед и прижалась щекой к боковой поверхности приклада. – Ты его узнала? Пацан с первого курса. Как там его? А… Амфион?

– Артемида, успокойся, пожалуйста. Может, ты опустишь руж…

– Алфей?

– Подож…

– Вспомнила! Актеон.

Звук выстрела разнесся по округе, ветки затрещали, будто под тяжестью чего-то (кого-то?), и Ари ахнула, попятившись.

– Зачем ты это сделала? А если ты в него попала?

– Что значит «если»? – Она вскинула голову. В эту минуту она была совершенно одинаковой с Аполлоном: те же черты, то же горделивое выражение лица и взгляд человека, уверенного в своем превосходстве. – Я никогда не промахиваюсь!

– То есть ты бы спокойно убила его?

Она повела плечом:

– Скорее, покалечила.

– Ты… Ты… Да что, блин, с вами со всеми не так? – вопросила она уже в который раз за эту неделю. – Как можно ни во что не ставить жизнь человека?

«Иногда Двенадцать казались мудрее, необычнее, старше, чем все, кого я знаю. А иногда – вот как теперь – они просто жестокие дети».

– Ари. – Артемида положила ладонь ей на плечо. – Я не хотела тебя напугать.

– Дело не в этом!

Она задыхалась от переполнявших ее эмоций. «Ты ведь сама не без греха», – напомнил внутренний голос, и Ари потрясла головой, заглушая совесть.

– Дурацкая охота получилась. – Артемида убрала руку с ее плеча. – Давай, может, подброшу тебя? Машину, мою Лань, подлатали, как могли, она теперь так смешно хрюкает, когда заводится…

Они пошли прочь от озера.

– Ты ведь хотела утром поговорить о чем-то, – тихо напомнила Артемида.

– Ага. О том, что ты и твой