Аметистовая надежда - Вероника Азара

других далитанни... И вот теперь он сел на площадку перед входом в башню. Сайах приблизился, осторожно переступая когтистыми лапами, и положил голову на колени всадника. - Что, и тебе тревожно? - лирд потрепал дракона между высоких рогов. - Мне тоже. Чего-то алтен не учёл, а что - понять не могу... Он посматривал на вершину башни, стараясь не упустить момент, когда на ней появится крошечная фигурка. Если она решится подняться на скалу, надо быть готовым. Хорошо сегодня не облачно. Только лёгкий туман остался, но для глаз дракгонида он не препятствие. Дракон вскинул голову и посмотрел туда же, куда смотрел всадник. "Лететь? Смотреть?" - передал он дракгониду. - Нельзя, - лирд погладил чешуйчатую шею. - Нас не должны заметить. Вот когда будет у вершины, тогда надо лететь быстро. Дракон успокоился и лёг рядом, привалившись горячим боком к всаднику. Он довольно посапывал, чувствуя крепкую руку, почёсывающую чешую именно там, где приятнее всего. "Только бы успеть..." - мелькнуло в голове лирда. Он не отрывал глаз, ожидая - решится на подъём или нет... *** Какое счастье - я успела отдохнуть, пока мы разговаривали с алтеном возле башни. Подниматься наверх пришлось долго. Теперь-то я полностью прочувствовала ощущения Эстиль, жаловавшейся на невозможность дышать полной грудью. У меня уже не хватает дыхания, в боку чувство, будто воткнули гвоздь, вонзающийся глубже при каждом вдохе и выдохе. Вот-вот ноги откажутся делать следующий шаг, но проклятые ступени всё не заканчиваются... Бесконечная лестница поворачивает виток за витком внутри башни, обвивая скалу. Я тяжело опираюсь на тёмный камень и едва вижу ступени под ногами. Хорошо хоть алтен дал небольшой фонарь. Отсутствие окон и хоть каких-то площадок для отдыха делает подъем нестерпимо долгим, ощущение - ступени никогда не закончатся... Дракгонид оглянулся на моё пылающее, залитое потом лицо. Лично мне кажется - ещё шаг-другой и кожа на лице лопнет от усилий... - Скоро дойдём. Не ожидал, что у тебя так мало сил. Ты ведь зелье пила. Не стала отвечать, стараясь беречь дыхание. В груди хрипит и болит в горле от проталкиваемого с усилием воздуха. Ноги едва могу поднять до высоты следующей ступени... Весь путь я старалась не показать свою слабость, но разве от дракгонида её утаишь. Наконец оказались на небольшой площадке, скорее похожей на каменный мешок. С одной стороны проём, выходивший на лестницу, с другой - узкая дверь без ручки. Обессилено прислонилась к стене и сползла на пол, стараясь выровнять срывающееся дыхание. Спина взмокла от последних усилий, ноги трясутся, даже руки дрожат от слабости. Какое счастье, не пришлось нести на себе вещи! Даже небольшой фонарь к концу пути показался весом с хороший булыжник... Дождавшись, пока отдышалась и перестала хрипеть, алтен спокойно посмотрел мне в глаза. - У тебя последний шанс отказаться. Сейчас объясню, что тебе придётся сделать. Хмыкнула, отметив, ждёт меня явно малоприятное дело... Если бы знала какое! Впрочем, вероятно именно поэтому экспериментатор, будь он неладен, и не стал рассказывать там, внизу? Я точно не сделала бы ни шагу на проклятую лестницу! - Итак - выйдя из этой двери, ты поднимешься на вершину скалы. От площадки на верху башни идёт тропа. Идти придётся по ней. Старайся идти аккуратно - ограждения нет. В самых сложных местах на скале прикреплена цепь. Особенно на неё не надейся, будь осторожна. Добравшись до вершины, можешь передохнуть, там достаточно места. Ты должна позвать дракона. Любого, кто отзовётся. Можешь звать мысленно. Можешь кричать в голос. Так, как тебе лично удобнее. Но дракон до вершины подниматься не будет и снимать тебя со скалы тоже. Поэтому, бросив призыв, придётся броситься с самой вершины в сторону каньона. Если дракон призыв примет - подхватит... Он... Он сошёл с ума?! Это же обычное самоубийство... Моё лицо, залитое потом, похоже, отразило мысли красноречивее любых слов. Дракгонид чуть наклонился ко мне и тихо-тихо начал рассказывать. Он объяснил - у меня есть шанс. Ведь я ощущала чувства дракона там, на площадке крепости. Значит, драконы меня могут услышать. А это половина дела. Стресс от смертельного падения сорвёт печать, наложенную прабабушкой, мой резерв раскроется... - Видишь ли, мы не просто приручаем драконов. Мы становимся с ними одним целым, которое даже на огромном расстоянии чувствует друг друга. Мы ощущаем дракона как часть себя, а дракон ощущает нас. Если есть хоть один дракон, который заинтересуется тобой, сможет объединиться с тобой, он поймает и не даст разбиться. - И многих не ловят? - выдавила с трудом из себя вопрос и сама удивилась, насколько язвительно прозвучал слабый голос. - Нет. Если дракгонид решился подняться на скалу, он достаточно силён. В дракгониде должна быть червоточина, которую драконы ощущают. Эта чернота отталкивает их и ни один из них не поддержит такого всадника. - А если она есть и во мне? Невольно вспомнила чувство брезгливой ненависти к Кэйвину, обиды на родных, то, как отказалась от своего рода... Мороз продрал по спине, едва вспомнила, как, спасаясь сама, оставила тех женщин в плену, не сделав даже попытки их увести... Разве добрый человек это сделал бы? - Поэтому и даю тебе возможность сейчас отказаться. Подумай. Только вскинула из последних сил голову. И он говорит это сейчас?! После того, как я всползла на дрожащих от бессилия ногах последние метры по крутой лестнице? - Не сердись, девочка, - голос алтена стал вдруг странно тёплым. - Мы говорим это всем, кто поднимается сюда. С той стороны вернуться в дверь уже нельзя. Там только один путь. Мы выйдем и дальше только к вершине. Ни один дракон не снимет тебя с башни. Только с вершины можно послать Зов. Но с вершины снять тебя будет сложно. Ты должна показать доверие к тому, кто станет твоей второй частью. Если дракон отзовётся - он подхватит тебя. Если нет... Он помолчал минуту, давая последний шанс отказаться. А ради чего отказаться? Молить дракгонидов меня отпустить? А если отпустят... Вернуться к герцогу? Вернуться к королю? Какие у меня шансы на жизнь? У единственной вернувшейся? Можно придумать сказку о ментальном воздействии на меня... Но разве хоть кто-то