Аметистовая надежда - Вероника Азара

- подумалось мне. Вот только первые же слова лирда меня словно по голове ударили. - Ты обещал - никаких сложностей не будет. Почему всё пошло не по плану? Ты сказал ей, сколько времени ждать на вершине? У меня перехватило дыхание. Это что, получается, он был в курсе?! Зачем тогда алтен... А алтен смущённо заёрзал в кресле. - Я забыл. Ну, прости! Забыл и не сказал ей, сколько ждать, - он совсем по-человечески развёл руками, старательно изображая на лице вину. Вот только ни лирд, ни я не поверили. Я точно. Ведь он сам мне сказал - прыгать... У меня так вообще перехватило дыхание и я сделала то, чего и представить от себя не могла. Возмущенно задохнувшись, вскочила на ноги и воскликнула: - Да что здесь вообще происходит?! Вы же сказали - лирд ничего не должен знать... - Успокойся. Алтен, на удивление не разозлился, как это - человеческая женщина влезла в разговор с вопросами. Мне стало не по себе. - Я должен объяснить, раз уж так всё получилось, - состроил странную гримасу алтен. - У нас имелся план. Я уже говорил - нужен стресс, чтобы сорвать печать, наложенную твоей прабабушкой на резерв. И стресс нужен был очень сильный, - он вскочил и принялся ходить по кабинету. - Но всё же получилось! - всплеснул на ходу руками. - Получилось, - хмыкнул лирд. - Вот только что теперь я должен сказать Совету? Ты подумал? Алтен застыл на полушаге. Медленно развернулся и округлившимися глазами уставился на меня. - Дошло? - язвительно бросил лирд. Сглотнув, алтен вернулся к креслу и медленно-медленно опустился в него. - Теперь я попробую объяснить. Да, алтен собирался провести эксперимент. Он собирался запугать тебя хорошенько и заставить подняться на скалу. Сам подъём уже стресс, да ещё какой. Не все дракгониды завершали его. Только прыгать ты не должна была. Должна была побыть на вершине, перепугаться как следует и я на драконе снял бы тебя со скалы. Это обычная практика. Не все дракгониды отваживаются на решающий шаг. Бывает разное - доходит дракгонид до вершины, а дальше никак. Для такого случая драконы глав Семей приучены доставлять неудачников вниз. Малоприятно для драконов, но выхода нет. Помолчав и дав мне осознать сказанное, лирд вдруг вскочил, грохнул кулаком по столу так, что тот жалобно застонал, и взревел: - Какого крантара ты прыгнула?!! Вжавшись в спинку кресла, почувствовала - кровь отливает от лица и пролепетала: - Но я же не знала. Алтен сказал - с вершины только прыгать... Закрыв лицо руками, лирд застонал и упал в кресло. А глаза алтена принялись бегать с племянника на меня, всё больше округляясь. Дав мне немного прийти в себя, алтен заговорил успокаивающим тоном: - Ссэран, всё же получилось. Печать сорвана. Резерв далитанни раскрыт... Договорить он не успел. Лирд отнял от лица руки и тихо-тихо выговорил: - Далитанни? Дядя, ты хоть понимаешь - она теперь всадник? Человек-дракгонид. Как, по-твоему, к этому отнесётся Совет? Алтен ухватился за подбородок, потёр его. Глубоко вздохнул и тихонько проговорил: - Ну... Их обрадует. Наверное... У нас есть обладательница силы... *** В этот вечер в крепости устроили праздник. Дракгонидам не сказали, о моей силе, но сам факт объединения с драконом стал событием. Алтен сиял в восторге - их задумка и опыт дали результат. За столом он воодушевлённо рассуждал, как надо теперь заниматься со мной и драконицей, налаживая нашу связь. Я, сидя перед тарелкой, на которой лежал кусок любимого пирога, забыла о нём и внимательно слушала. Оказывается, наша со Стейной связь прошла не совсем правильно. Мы с драконицей чувствуем друг друга, но не можем поддерживать словесный разговор. Обычно мысленный диалог налаживался очень быстро. Немного огорчившись, отвечала на вопросы дракгонидов, с усмешкой. Исследовательский интерес алтена пересилил даже восторг от удачного опыта и заставил его склониться над своей записной книжкой с пером в руках. Он уже забыл о праздничном ужине и пребывал в своих исследованиях. Уверена, завтра с самого утра меня погонят проводить очередные эксперименты. На удивление это не раздражает. Ну, такой он. Исследователь до мозга костей. Не просто же так главой Семьи стал не он, а племянник. Впрочем, племянник в этот вечер не отстал от дядюшки, пытая меня всё новыми и новыми вопросами, заставляя в сотый раз рассказывать о чувствах, о мыслях в момент прыжка, как искала контакт с драконицей. Праздничный ужин превратился в очередное исследование. В какой момент открылась дверь столовой и на пороге возникла грациозная фигурка? Не заметил никто из нас. Мы так увлечённо беседовали с лирдом... Алтен занимался записями. Обитатели крепости сидели за длинным столом чуть в стороне от нашего, не вмешиваясь в дела господ, всё ещё пребывая под впечатлением от сегодняшнего невероятного события. Среди пирующих я даже обнаружила несколько женщин-дракгонид, которые до этого на глаза мне ни разу не попались. Кстати, я заметила - дракгониды смотрят в мою сторону с какой-то непонятной опаской. Словно я превратилась в нечто непонятное. Этакая неведомая зверушка, от которой не знаешь, чего теперь ждать. Былого презрения к обычному человеку я больше не замечаю. - Что здесь происходит?! Возмущения в этом голосе хватило бы для укрощения урагана. Но два дракгонида, сидевших за столом, ураганом не были. Лирд, прервав на мгновение разговор со мной, кратко поприветствовал матушку, а алтен вообще не оторвался от записей, лишь кивком обозначив - присутствие родственницы заметил. Возмущение полыхнуло в синих глазах. Показалось, сейчас загорится скатерть или шторы! Но сын знал характер матушки и остановил волну огня одним коротким взмахом руки. Сказать ничего не успел. - Что это существо опять делает за столом?! - взревела эстина Эссилиан, возмущённо глядя на сына. - То, что она вернулась в крепость, ничего не означает! - Ужинает, - коротко ответил тот, не вступая в пререкания. Эх, не то и не так он сказал. Матушке ответ совершенно не пришёлся по душе. Набрав воздуха, она взревела, глядя на меня: - Во-о-он! Я смотрела на беснующуюся дракгониду и не понимала - она ведь сама мне помогала вернуться! Что опять не