Хозяйка волшебного ателье - Мария Максонова

— Я никому не говорила, — тихонько и как-то потерянно пробормотала мисс Марго Стерн. — Только Надежде и Ненси... мисс Паркер, — поправилась она. — Даже отец еще не знает.

Надежда напряженно стиснула в руках артефакт удаленной связи.

— Мы начнем расследование в министерстве и узнаем, кто так поступил с твоей подругой, — я сжал руку Надежды.

Она подняла свои прекрасные глаза, коричневые с золотистыми и зелеными крапинками, опушенные длинными темными ресницами. Мы замерли...

— И все? — возмутилась мисс Паркер, разбивая момент. — А если вы ошибетесь? Если преступник все же доберется до Лесли? И вообще, вы понимаете, к чему это может привести?!

Надежда вздрогнула и выдернула свою руку из-под моей ладони, я досадливо сжал пальцы в кулак, в очередной раз напоминая себе, что эта девушка мне не предназначена, и нельзя доставлять ей лишних проблем.

— Мы постараемся провести расследование как можно оперативнее, — ответил стандартной формулировкой я.

— Этого недостаточно. Если Лайзы пострадает, это дело может выйти на межнациональный уровень! — мисс Паркер важно хлопнула по столу и поднялась во весь свой небольшой рост.

Я вопросительно покосился на Надежду:

— Истинная пара Лайзы — иностранный дипломат, — пояснила она.

Я раздраженно втянул воздух через стиснутые зубы. Только этого не хватало. И так расследование в министерстве иностранных дел предстояло провести, не имея толком зацепок. Но можно было надеяться, что дело в наших сотрудниках. А тут еще и иностранцы замешаны.

— Но разве Лайза уже получила предложение руки и сердца? Я что-то пропустила? — встряла мисс Марго Стерн, растерянно моргая. — Мне казалось, что они еще только на стадии ухаживаний.

— Но про них же уже сразу все было понятно! — возмутилась мисс Ненси Паркер.

— Ты вечно слишком спешишь, — сощурилась мисс Стерн рассудительно.

— Я же первая сказала, что ты с твоим Райаном истинные! Это сразу было видно! — не сдавалась свидетельница.

— И еще много раз ты говорила, что люди истинные, когда оказывалось, что это не так, — добавила ее подруга. — Ты любишь бежать впереди магомобиля.

— А ты любишь волочиться за ним следом, — фыркнула во ответ мисс Паркер.

— Так, — я решительно хлопнул рукой по столу, прерывая спор девушек. — Нам нужно прежде всего узнать, являются ли ваша подруга действительно истинной парой иностранца. Если нет, ей, вероятно, вообще ничего не грозит, и нет смысла тратить время на эту версию. Мисс Паркер, — я мрачно смерил взглядом рыжеволосую девушку. — Даже если окажется, что вы правы, я прошу впредь не рассказывать никому о том, что вы считаете их истинными. От этого может зависеть безопасность вашей подруги. Вы это понимаете?

Мисс Паркер испуганно закивала.

— Нам нужно встретиться с вашей подругой...

— Мисс Лайзой Уильямс, — подсказала Надежда.

— Да, нужно узнать, встретила ли она на самом деле истинную пару. Желательно так, чтобы ее иностранный кавалер об этом не узнал, — я вопросительно посмотрел на Натана.

— Я могу провести анализ ее ауры, но сделать это удаленно невозможно. Нужно, чтобы она приехала в мою лабораторию для тестов, — задумчиво отозвался тот.

— Я не хотел бы посвящать девушку в расследование, если в этом не будет необходимости...

— Я могу попросить ее поучаствовать в эксперименте. Для пользы науки, так сказать, — предложила Надежда. — Уверена, Лайза не откажет.

— Напишите ей, — кивнул я, — а мы пока составим протокол. Мисс Паркер, пожалуйста, расскажите подробно, кто именно из ваших коллег обсуждал мисс Стерн и нахождение ею истинной пары? Кто просто присутствовал? Кто мог слышать? Есть ли у нее недоброжелатели?

— Я даже не знаю... все болтали... в нашей бухгалтерии точно все слышали. И в столовой обсуждали. Девушки из кадров: Алисия и Диана шептались. А потом мистер Уотсон... это бывший начальник Марго, он услышал их и раскричался. Обычно-то он в столовой не появлялся, но ему еще не прислали новую секретаршу после увольнения Марго, — злорадно улыбнулась девушка.

— Мисс Стерн, а вы как полагаете, кто мог желать вам зла? — перевел я взгляд на пострадавшую.

— Да никто, — удивленно отозвалась она. — У меня не было на работе конфликтов.

Я тяжело вздохнул, записывая.

— Лайза согласилась приехать в академию и поучаствовать в эксперименте где-нибудь через час, — получив через некоторое время сообщение, заметила Надежда. — Они как раз расстались с ее кавалером, его вызвали по какому-то срочному делу, так что она свободна.

— Отлично. Прочтите и подпишите свои предварительные показания и документы о неразглашении, — кивнул я, протягивая девушкам бумаги.

Глава 68

Надежда

Лайзе мы соврали, что это просто научно-магический эксперимент, в котором мы с Ненси участвуем тоже в качестве подопытных мышек. Учитывая, что она и так знала, что я сотрудничаю с магической академией, кроя для них волшебные наряды, восприняла она это легко. О том, каким образом я оказалась втянута в эти исследования, я, конечно, не рассказывала.

Я ужасно нервничала, когда Натан предложил Лайзе первой сесть на стул в центре комнаты, надел на нее несколько амулетов и начал водить вокруг руками и что-то нашептывать. Я бы посмеялась, но Ненси смотрела на происходящее с интересом и серьезностью, просто мне, как не обладающей никакими даже минимальными магическими способностями, было чего-то не видно. Натан хмурился, Лайза ерзала на стуле и нервничала, косясь на его мрачное лицо. Потом он сделал нервное движение рукой — его я уже знала, так имеющие магические способности отправляли сообщения.

Дверь распахнулась, и в комнату вошел Стивен, который для маскировки ожидал в соседнем кабинете. Если бы Лайза оказалась не под опасностью, она просто ничего бы не узнала и ушла, но...

— У меня для вас две новости, мисс Уильямс: хорошая и плохая.

— Кто вы? Что происходит? О чем вы говорите? — заволновалась Лайза еще сильнее и покосилась на Натана, который деловито начал снимать с нее артефакты.

— Мое имя капитан Брандест, мы уже встречались, — поклонился Стивен. — А новости такие: во-первых, поздравляю, вы встретили недавно свою истинную пару. Судя по анализам доктора Лурена, связь между вами и вашей парой уже достаточно крепка, — Лайза густо покраснела, ведь это означало, что они много общались и, может,