Душеспасательница - Анна Невер

На квадрат вышла новая пара бойцов, затем еще одна. Снова полыхало зарево над дуэльным квадратом. Вэйны двигались быстро, били почти чисто, но до уровня прадеда ни один и близко не дотягивал. Тот был лучшим во всем. Он считал, что сила – это основа самоуважения. «Будь сильнее сильного, быстрее быстрого, убей раньше, чем тебя убьют!» – повторял он, натаскивая правнука еще без вэи вертеть скип так, чтобы движения стали привычными, как дыхание.

Вем на какое-то время отрешился от боя, представив, как бы его жизнь сложилась, выполни Войслав Гранев свой долг перед родиной, о котором так часто говорил ему в детстве, вернись в имение. Что, если бы сам Вемовей не оказался лишаком, а стал сильным колдуном и богатым наследником? Тогда это он мог бы биться сейчас в дуэльном квадрате, его бы вэя светилась и искрила, проверяя на прочность преграду. И да. Это он бы просил руки Полины у ее отца с гордо поднятой головой, а не как побирушка, молящий о милостыне, размером в алмаз.

Чувствуя, что настроение вот-вот окончательно рухнет в испод, Вем покинул дуэльный квадрат, чтобы перейти в другой. Там до прихода Таира размялся, выкладываясь на совесть. К радости профессора, сегодня он был не ограничен во времени. Бой на саблях привел в форму. Ради горячей схватки, так нужной ему сейчас, Вем пропустил ужин.

Вспомнил о встрече с Душниным, когда в небе появились первые дрожащие звезды. К пирсу явился разогретый с мокрой от пота спиной. Густой сумрак надвигающейся безлунной ночи уже вовсю лип к земле. Пока Коля нет, решил освежиться. Для этого свернул влево и через сотню шагов оказался на каменистой узкой береговой полосе у подножия отвесной скалы. Отсюда отлично просматривался пирс. Сбросив с себя шмотки, Вемовей нырнул в прохладную освежающую воду. Всплыл, потер лицо, отфыркался, затем снова ушел рыбой ко дну. В третий раз он провел под водой дольше прежнего, а когда стал всплывать, то неожиданно ткнулся макушкой в слой льда. Что за изнань?! Мысленно ругнулся и постарался пробить преграду. Бесполезно, лед утолщался на глазах, имея явно вэй-происхождение. Вемовей бился, молотил кулаками, смещался в сторону и неизменно напарывался на ледяной свод. Воздух в легких грозил закончиться очень скоро. В груди сдавило, словно многотонным прессом, который он видел еще, будучи ребенком на одной из дедовых мануфактур. Если бы в его руках оказался скип, возможно, усиленный направленный луч разрезал ледяной слой… но он был безоружен. Вемовей приставил раскрытые ладони к преграде и выпустил всю силу. Тщетно. Его никчемная слабая вэя не смогла пробить толщу льда. Как изощренное издевательство он ощутил, как его потенциал увеличился еще на жалкую долю. И когда в рот уже готова была хлынуть вода, где-то там сверху вспыхнуло. Зеленый луч прорезал прорубь, и Вем тут же уцепился за ее острый край, жадно хватая ртом воздух. А потом чьи-то руки подхватили его под мышки и потянули из воды.

Душнин с трудом выволок его и сел рядом отдышаться. Вем откашливался и хрипел.

– Что здесь творится? Откуда лед? – Коль не понимал, оглядываясь.

– Похоже, старый знакомый постарался, кхе-кхе.

– Ну и знакомые у тебя. Хотя не удивительно. Ты и раньше якшался с подозрительными личностями.

– Замолкни, Душнин. Лучше пусти круговую волну. Умеешь?

Тот растерялся.

– Ну, делал… так нам же нельзя вне дуэльных квадратов, – наткнувшись на полный скепсиса взгляд Вема, буркнул: – М-м, подожди… сейчас.

Да уж, реакция у недородственника хромала на все лапы.

– Гадство, – Вем схватил Коля и придал тому направление к берегу, поскольку стремительно темнеющий под ногами лед грозил уйти под воду. Пришлось поторопиться. Когда они ступили на камни, уже ничего не выдавало недавней «зимы» посреди лета.

Немного возни и шепота Душнина, и от них, наконец, по кругу понеслась зеленая волна. Как и ожидалось, в пустой след.

– Повторить? – спросил неуверенно Коль, словно у профессора на практике.

– Нет.

Вемовей быстро оделся, не переставая внимательно всматриваться в пустынный пейзаж.

– Ты кого-то видел поблизости, пока сюда шел?

– Никого. Тебя высматривал, и тут такое, – Коль вылил из второго ботинка воду и обулся. – Пойдем, тебе надо в лазарет.

– Сам справляюсь, – рыкнул Вем. От осознания того, что шуйский гад снова пытался его убить, грудь жалила ярость.

– Но тебя колотит.

– Это от слива полного резерва.

«И желания раздавить шпиона, как таракана».

– Так у тебя же вроде ноль, батя говорил.

– Неполная двойка, замерщики ошиблись.

– Странно.

Вемовей направился прочь, сжимая и разжимая кулаки. Душнин шагал позади, стараясь не отставать. Сначала благоразумно молчал, а потом все же начал доставать вопросами:

– Что ты делаешь в Вемовейском?

– Самому бы понять.

– Тебя ведь не упекли в тот пансион строгих правил, маман узнавала. Странное дело, в пансионе даже отказались от того, что они направляли к нам карету.

«Потому что эти люди не имели к этому учебному заведению никакого отношения».

– Куда ты тогда исчез? Болтают, что ты был в плену, это правда?

Вемовей резко остановился и шикнул:

– Слушай, спасибо, конечно, что помог выбраться из ловушки. Так сказать, жизнь спас, благодетель. Только я исповедоваться не собираюсь.

Душнин опустил взгляд и пошел следом снова, когда Вем двинулся дальше.

– Я не выдам тебя, – произнес Коль твердо, словно клятву.

– Очень тем обяжешь.

И далее неуверенное:

– Родион в Благочинном учится в Ильинске под столицей, Сеня помощником секретаря служит у министра по казнотратам. А мать на сносях. Она все время боится, что ты заявишься мстить с дружками.

Вемовей невесело усмехнулся. Некоторые вещи не меняются даже по прошествии многих лет.

– Можешь успокоить ее. Мщения не будет. Ваши жизни мне ни к чему.

– Я и отец не хотели тебе зла, да только вот…

– Все, Душнин, мне на вас всех плевать, живите, не тряситесь. А теперь будь добр – очисти обзор.

Коль отчалил, да так беспрекословно, что Вем сам его окликнул спустя несколько шагов:

– Эй, Душнин.

– Что? – парень обернулся.

– Ты сильный вэйн. Не прогибайся никогда перед тем, кто слабее тебя. Понял?

Коль кивнул и расправил плечи.

Пожалуй, жаль будет недородственничка, если его положат в первом же бою.

Демон будто что-то почуял, вернулся из очередного загула и закопошился, вопросительно рыкнул. Только у Вемовея вести беседы настроения не оказалось. Прозевал развлечение изнань, сам виноват. Того и гляди, вернется так, а квартирка из мозгов «червяка» давно уж рыб на дне кормит. Придется нового простофилю искать.

Глава 26

Предвестник и