Свадьба отменяется - Вера Чиркова

- И поговорить с ним нельзя?

Вот же настырный, вздохнул Дорд, и недоверчивый как… как не знай кто. Хотя… возможно именно такие черты характера и помогли ему достичь нынешней должности и широкой известности. Да еще беспредельная преданность королю, про которую даже байки рассказывали.

И только несколько человек, а в их числе и герцог с друзьями знали, что именно сделал для Дрезорта король. Вернее, для его семьи. Сам Дорданд тогда еще был мальчишкой, да и Брант только поступил в гвардейский полк, закончив полугодичную школу первичной воинской подготовки. Как он не постеснялся записаться на аудиенцию к королю, до сих пор тайна, хотя Гизелиус как-то обронил, что от отчаяния некоторые люди способны на многое, а единицы и на все.

Король, разумеется, не мог единолично отменить решение судьи, по которому отец Дрезорта за подделку документов должен был отправиться в рудники, а его семья, потерявшая все имущество, немедленно выселиться из родного дома. И никого не интересовало, куда они пойдут, люди должны знать, что за их проступки будут страдать близкие, дети, жены, матери. Тогда многие поостерегутся нарушать законы.

Почему правивший всего несколько лет Багрант поверил молодому гвардейцу, с жаром твердившему, что его отец не способен на преступление, он и сам не мог потом сказать. Однако сделал единственно возможное в той ситуации, послал в провинциальный городок, где родился Брант, тайную комиссию, в составе которой был маг-дознаватель, имеющий право проверять подозреваемых с помощью магии. История получила неожиданную развязку, документы и в самом деле были подделаны, но вовсе не отцом Дрезорта. Оказалось, это один из местных лордов возжелал таким образом получить в служанки, и не только, младшую сестру Бранта, к которой воспылал горячей, но безответной страстью. Законного шанса заполучить хорошенькую, но строго воспитанную девушку у него не было, лорд был женат и имел от жены наследников, что подтверждало его несомненную привязанность к миледи. А стало быть, делало невозможным развод.

Старика судью, поверившего другу, король наказывать не стал, тот сам тихо ушел на пенсию, а вот знатному сластолюбцу было предписано вернуть дом и имущество, выплатить родителям Дрезорта солидную компенсацию за убытки и молчание, и прибыть во дворец для объяснения. Однако преступник до столицы так и не добрался, при подъезде к маленькой деревушке на него напали разбойники. Крестьяне, услышавшие шум, ринулись путнику на помощь, но опоздали, милорд был убит, а бандитов и след простыл.

Дорд как-то к слову поинтересовался, почему туда сразу не выслали отряд для ликвидации банды, но магистр посмотрел на него с такой лукавой насмешкой, что спрашивать расхотелось.

- Таргель, - невозмутимо позвал Гизелиус, и до боли знакомый герцогу старичок почти мгновенно появился на пороге, с непривычным смущением пряча взгляд.

- Я думал… ты мне друг, - горько сказал Брант, едва завидев эти виноватые глаза.

Дорд уже рот открыл, для ответного упрека, вспомнив, как недавно обнаружил, что и сам капитан дружил с ним по приказу, но магистр выставил в предупреждающем жесте ладонь и слова застряли в горле.

- Не торопись его осуждать и обвинять в измене, Брант, - веско заявил лже Таргель, - иначе придется извиняться, а это неприятная процедура. Иди, выясни, не вернулись ли твои люди из дома повара и сразу дай знать, да не забудь то, что я тебе говорил раньше.

Брант не стал больше спорить, стремительно поднялся с места и выскочил из гостиной, чуть громче хлопнув дверью, чтобы это можно было принять за случайность.

- Пойду и я, - поднялся Дорд, - пробегусь по парку.

- Запрещаю, - немедленно откликнулся маг, - никаких пробежек, гуляний в одиночку и прочих глупостей. Мы - на войне, и если кто-то не сможет этого понять своевременно - будут жертвы. Мне одному за вами не уследить, а помощи пока ждать неоткуда… хотя я постараюсь кое-что предпринять… но о результатах говорить рано.

Дорд страшно захотел хлопнуть дверью так же как капитан, но вовремя заметил свое отражение в начищенных боках серебряного чайника и вспомнил, что стукающие дверями секретари выглядят слишком подозрительно. Потому и смолчал, только чуть скривил в досадливом вздохе губы.

- И еще… придется сегодня пригласить лурденскую принцессу переехать на третий этаж, - ворчливо пробормотал магистр, задумчиво следя как Таргель, забравший поднос с едой, исчезает за дверью спальни.

Маги заранее решили, что на всякий случай кушать лже Гизелиус будет, сидя в постели, шпионом мог оказаться любой из слуг. И хотя магистр мог поручиться за каждого человека, приехавшего из замка, спорить с Таргелем, точно так же верившим в своих сослуживцев, не стал. Ведь не имеет значения, кто окажется прав, важнее не выдать себя хитрому невидимке.

- Не очень-то мне это нравится, - честно признался герцог, - похоже, наш Райт всерьез запал на эту снежную деву.

- А что ты видишь в этом плохого? - невозмутимо пожал плечами магистр, - насколько я успел рассмотреть, девушка очень хорошенькая, воспитанная, из хорошей семьи… для Райта просто находка.

- Но… Гиз! Ведь она думает… что он герцог!

- Видишь ли… как-то не заходил разговор на эту тему… - маг с сомнением смерил ученика взглядом, словно решая, стоит открывать тому страшный секрет, или еще не дорос, - у женщин это немного не так, как у нас. Вернее… совсем не так. Мы способны моментально разочароваться в возлюбленной, если обнаружим, что без иллюзии она выглядит немного иначе… чем нам нравится, или приданное меньше обещанного. А девушки… хотя все поголовно и мечтают в юности об удачливых высоких красавцах, легко смиряются с теми, кого подсунет каверзная судьба, и особенно не страдают, если потом во внешности любимых происходят какие-то изменения. Никогда не замечал, как нежно смотрят жены на покрытые шрамами лица мужей? Как пекутся о калеках и больных? Есть, конечно, и исключения, но по счастью для нас, мужчин, очень мало.

- И, однако, ты поторопился сменить внешность… едва появилась леди Тренна, - подколол герцог, постепенно сообразивший, почему рассыпалась старинная личина, выдержавшая даже ловчую сеть.

- Тут ты прав… формально. Вот только познакомился я с Тренной, когда был еще самим собой, а потом вынужден был скрываться… впрочем, это долгий рассказ, и сейчас у нас нет на него времени. Сюда идут… я думаю, это привезли повара.

Дорд немедленно выбросил из головы всякие глупости, не до бесед про особенности женских характеров, когда к ним приближается разгадка тайны, и бросился открывать дверь.

Что вытрясти из повара признания удастся очень не скоро, Дорд понял, едва увидев в руках гвардейцев безжизненный сверток из одеял.