Камень и ветра 4. Поход за радугой - Анатолий Нейтак

Хозяин, толстенький клопик, моментально сдулся и замахал руками.

– Что вы, магистр! Я-то думал, вы по другой части… мне совсем не нужно, чтобы пошёл слух… то есть, я хотел сказать, у меня в хозяйстве нет ничего такого, что требовало бы услуг именно магистра некромантии!

– Неужели? Я мог бы наложить на погреба заклятье нетленности, чтобы продукты не гнили и не портились. Я мог бы качественно истребить крыс, тараканов и жучков-древоточцев. Также я мог бы избавить вас от боли в суставах. И ещё многое я бы мог сделать для вас, милейший…

– Нет-нет! Благодарю за доброту, но мне ничего от вас не надо!

– Как – совсем ничего? Даже платы за постой?

Физиономия у хозяина приобрела довольно интересный оттенок.

– Э-м-м… за постой? Я…

– Да-да?

– Для вас я готов… м-м… несколько снизить… расценки.

– Насколько именно, милейший?

– На… четверть.

– Неужели?

– Нет, я хотел сказать, на треть. Да, на треть!

– О, вы очень добры.

Ухмылка Стилета стала чуть шире.

– О такой удивительной доброте стоит поведать как можно большему числу людей, чтобы все, кто приезжает в Раздоль, останавливались именно у вас…

– Магистр! Прошу… нет, умоляю вас: живите у меня хоть за полцены, только никому не рассказывайте об этом!

– Но почему же? – спросил Стилет.

Столь искренним казалось его лицо, что даже я на миг повелась.

– Так ведь все станут требовать, чтобы с них взяли поменьше! – возопил клопик. Вот уж в его искренности никаких сомнений возникнуть не могло. – Я же разорюсь!

– Прри твоих ррасценках ты рразорришься ещё быстррее. Даже в дождь у тебя пусты две тррети номерров, а ведь у конкуррентов всё битком забито. Они делают деньги, а ты без толку скарредничаешь!

Хозяин уставился на Лурраста, вздумавшего учить его уму-разуму, в полном и окончательном обалдении.

– Пойдём, – шепнула я на ухо Тайне. – Здесь и без нас отлично… рразберрутся.

– А куда?

– Если я ещё не окончательно разучилась читать признаки, непогода продлится долго. А раз мы застряли здесь на пару дней, нам не помешает пройтись по магазинам, обновить гардероб. Или ты готова ходить в одном и том же всё время?

Подумав, Тайна покачала головой.

Тополь заприметил эту парочку издалека. Трудно было не приметить, а приметив – не обратить пристального внимания. Две девицы, без сопровождения, с немалого размера свёртками… и у одной из них, повыше и постарше, кроме свёртка – длинный меч-бастард в ножнах. Перевязь нелепо болталась на одном плече, так что несущей его приходилось придерживать ножны пониже оковки левой рукой. Приблизившись, Тополь изменил свою оценку. Пожалуй, девица с оружием уже вышла из девичьего возраста. Просто она была стройна, словно юница, и в меру мускулиста. Словно танцовщица или даже акробатка… как раз в его вкусе.

Дождь, безделье, скука. Может, удастся придать жизни немного разнообразия?

Странная парочка завернула в отлично знакомую Тополю лавку готового платья. Недолго думая, он пересёк пустынную улицу и вошёл следом.

Я уже не раз пожалела, что не оставила оружие на постоялом дворе. Но за время пути его тяжесть за спиной стала настолько привычной, что я попросту забыла про бастард. И вот теперь, уже переодевшись в платье горожанки среднего достатка, была вынуждена волочь его, как нелепый придаток, самым что ни на есть неправильным образом. Дело даже не в том, что бастард, надетый поверх такого платья, выглядел бы нелепо. Всё обстояло ещё хуже: правильно надеть длинный меч поверх платья с высокой талией не представлялось возможным технически.

Бросить оружие? Мол, доставьте вместе со старой одеждой на такой-то постоялый двор? Нет уж. Для такого поступка я слишком уважаю свой меч.

Оставалось терпеть…

– Привет, Порт! День добрый, милые дамы!

– Уж сколько раз тебе говорено, пакостник великовозрастный: не называй меня Порт!

– Что тут такого? Все зовут, а я чем хуже?

– Для тебя, балбес, я – дядюшка Порт! А вы, уважаемые, не обращайте на него внимания. Не стоит он того. Язык длинный, рожа смазливая, в голове ветер, а в кошельке…

– Но-но, дядюшка! Легче! Я нынче при деньгах!

– Это ненадолго. Совсем ненадолго.

Покачивая головой, Порт (прозвище, похоже, получилось при сокращении названия профессии) снова посмотрел на покупательниц. Вид длинного меча на женском плече заставил его лишь слегка изогнуть бровь, не более.

– Так что вам угодно, уважаемые?

– Мы хотим просто посмотреть ваш товар, – спокойно сказала старшая. – Моей подопечной надо приодеться. Её единственное платье сейчас на ней.

– Великодушно прошу прощения, но я вынужден поинтересоваться… о. Раз у вас есть не одно серебро, я могу одеть вас по высшему разряду.

– По высшему не надо, – сказала младшая почти так же рассудительно. – Я бы предпочла что-нибудь простое, практичное и не… одноразовое.

– У дядюшки найдутся самые разные платья, – вставил "балбес", не забывая доверительно глядеть на старшую из покупательниц. – А если чего-то нет, он сможет это сшить. И цену не заломит. Правда, Порт?

– Не приставай к моим клиентам.

– Ничего страшного, – сказала старшая. – Я не имею ничего против вежливой беседы. Как вас зовут, молодой человек? Дядюшка Порт назвал сразу несколько прозвищ, но я теряюсь, пытаясь понять, которое из них более всего соответствует истине.

– Эти многочисленные прозвища подходят мне так же плохо, как вам – этот огромный меч. Вам подошло бы что-нибудь более изящное. Например, стилет.

Младшая хихикнула. Старшая тоже улыбнулась.

– Нет, – сказала она. – Стилет, пожалуй, мне… не подойдёт.

– Вы и без того просто поразительны. Ах да, позвольте же представиться. Меня зовут Тополь. А вас, милые дамы?

– Я Игла. Мою подопечную зовут Тайна.

– Приятное знакомство. Но я не смею навязываться. Быть может, мы могли бы продолжить наш разговор чуть позже? А то, я погляжу, дядюшка смотрит на меня всё недружелюбнее…

– Позже?

– Скажем, через час. В "Рогатом месяце", что на Пекарской. Не в обиду будь сказано, Порт, но обстановка там куда приятнее, чем здесь. И запахи аппетитнее.

– Что ж, не скажу ни да, ни нет. Но приглашение запомню.

– Тогда до встречи. Дядюшка… дамы…

Да уж. Невежество – воистину великая сила. Если бы этот мальчишка знал… хоть годами Тополь почти ровесник мне, а всё равно сущий мальчишка…

Но он не знает. И это хорошо. Это просто отлично! Его глупые комплименты возвращают соки жизни частям моей души, что давно уже медленно засыхают без животворной влаги. Да поразит меня чернейшее из проклятий, если одним своим существованием Тополь не преподнёс мне драгоценный дар. Такой простой и такой редкий…