Королевство грешников - Шанджида Нусрат Али

— Подожди.

Его шаги затихают, но он не оборачивается. Я шагаю к нему. Без страха. Без колебаний.

Я стою перед ним, встречая его холодный взгляд.

— Моя жизнь и так в беспорядке, и мне, конечно, не нужен такой мужчина, как ты, чтобы усугублять ее. Я уже говорила тебе раньше, что ожидаю уважения и равенства в обмен на сохранение этого в секрете от твоей матери. И если тебе действительно так важно, чтобы она узнала, что скрывает ее дорогой сын под этим вежливым и милым поведением, тогда отпусти меня, — бормочу я в порыве раздражения. — Освободи меня, — шиплю я сквозь стиснутые зубы, в миллионный раз повторяя свою последнюю потребность перед человеком, который забрал ее у меня в первую очередь.

Он остается спокойным, стоя высоко и гордо, как король, которым он является в своем королевстве грешников. Но холодность кристально очевидна в его отношении, и это только заставляет меня ненавидеть его еще больше, потому что само зрелище все еще действует на меня. Он действует на меня.

— Мной не так-то легко манипулировать, малышка. Ты думаешь, используя слабость моей матери, я освобожу тебя? Даже не хочу возвращать тебя к реальности, но теперь ты моя. Я так легко тебя не отпущу.

Мои брови хмурятся от замешательства и страха снова оказаться в ловушке с другим монстром, но на этот раз все хуже.

— Что ты имеешь в виду? — Спрашиваю я.

— Я имею в виду то, что говорю. Ты так просто не уйдешь… — Он обхватывает мое лицо обеими своими грубыми ладонями и наклоняется ближе: —… потому что, как только что-то становится моим, я никогда никогда этого не упущу. Теперь ты принадлежишь мне и никому другому.

Принадлежу ему? Влюблен ли он в меня?

Нет. Этого не может быть. Он не способен любить. Кровь начинает стучать у меня в ушах.

— Ты… ты влюбляешься в меня?

Он тут же хихикает себе под нос, как будто я рассказала анекдот, и это действительно смешно.

— Как ты можешь все еще жить в мире иллюзий после всего, через что тебе пришлось пройти? — Его слова ощущаются как резкий щелчок кнута, который я испытывала несколько раз, но на этот раз боль отдается в моем сердце, обжигая нервы. — У меня нет сердца, созданного для любви. Оно всегда было и будет запятнано тьмой и грехом. Даже сам Бог не может сотворить чудо и расцвести любовью в моем сердце, — шепчет он. Его лицо склоняется надо мной, когда его нос касается моего виска, вдыхая мой аромат. Его низкий гул отражает его одобрение, как будто он зависим от него, как от наркотика. Моя кожа покрывается мурашками, и мое поверхностное дыхание начинает сдаваться под его хваткой.

— Никогда не принимай мою извращенную доброту за любовь. Я никогда не был создан для этого. Перестань рассматривать желание в темном бесконечном туннеле, потому что там его нет.

Я уже говорю себе, что он недостоин даже любви. Сам сатана жаждет ненависти и тьмы… точно так же, как Максвелл. Но эти резкие слова делают реальность еще более невыносимой.

— Ты пришла сюда как моя рабыня и в этом качестве будешь жить под моей крышей. Разница лишь в том, что ты получаешь привилегию нормальной жизни, которой никогда не получает раб. Ты получишь уважение и равенство в обмен на то, что дашь мне то, что я хочу. Так что ты счастливица.

Я поворачиваю голову к нему лицом, смотрю в его темные глаза, в которых отражается дьявол, с которым я хотела бы никогда не встречаться. Я отвечаю ему таким же холодным взглядом. Мое сердце начинает оттаивать от его резких слов.

— Быть счастливой? Ради чего? — Ненависть сочится из моего голоса. — За то, что ты рабыня другого монстра? Мужчина, который притворяется невинным ангелом перед своей матерью, уводя ее далеко от реальности? — Я хихикаю: — Ты боишься потерять свою мать из-за секретов, которые ты скрываешь, но я называю это чушью собачьей. Ты не знаешь о настоящей потере, потому что это случается только тогда, когда ты любишь кого-то больше, чем себя. — Я с отвращением хихикаю. — Неудивительно, что твоя жена никогда не любила тебя.

В ту секунду, когда он слышит эти слова, я чувствую, как его рука опускается к моей шее и крепче сжимает меня. Хватка грубая. Из-за этого мне немного трудно дышать, но я остаюсь сильной. Я не сломаюсь перед ним… никогда больше.

— Кто, черт возьми, рассказал тебе о ней? — усмехается он.

— Ты думаешь, что люди поклоняются тебе из страха, но на самом деле они все еще видят твои слабости. Они говорят о том, как твоя любовь к жене сделала тебя слабым. Я действительно хотела бы, чтобы они знали, что у тебя нет сердца даже для того, чтобы чувствовать любовь. — Его подбородок напрягается, когда я слышу, как его зубы скрежещут друг о друга. — Что? Я задела за живое, сэр? — Спрашиваю я.

Другой рукой он сжимает мой затылок, дергая за пряди волос и заставляя мою голову запрокинуться назад. Я держусь за его руки, чувствуя, как растягиваются мышцы из-за того, что моя шея еще больше вытягивается.

— Ты ничего не знаешь обо мне, так что ты не в том положении, чтобы судить меня. Ты рабыня, так делай то, что должна делать рабыня.

Он приближает свое лицо к моему, и я наблюдаю, как раздуваются его ноздри. Этот момент заставляет меня понять, что если между нами и существует какое-то чувство, то это ненависть.

Только ненависть.

Я отбрасываю его руку и отступаю с выражением отвращения на лице.

— Теперь, когда я вижу твое истинное отражение, я знаю о тебе одну вещь без тени сомнения. Ты не что иное, как эгоистичная и бессердечная душа, замаскированная под человека.

Я всегда буду ненавидеть тебя, Максвелл Резников. Клянусь своим последним вздохом.

Глава 24

МАКСВЕЛЛ

НАСТОЯЩЕЕ

Она тут же уходит, не потрудившись выслушать меня дальше. Я получил то, что хотел.

Я только пообещал оказывать ей уважение и равенство, которых у нее никогда не было возможности испытать, и я был готов сделать для нее и то, и другое.

Но прошлой ночью кое-что произошло. Что-то изменилось. Она изменилась.

Она сильнее, чем в тот день, когда я встретил ее. Но в ее глубоких черных глазах я вижу и кое-что еще. Неизвестная эмоция, которую она очень хорошо скрывает.

Моя мама застала меня врасплох, пригласив Элишу