Выбор Проклятого - Юрий Соломин

— Так. Я давно привыкла читать своих собеседников, это происходит легко и естественно. Не всех конечно, например, такие как Магрес закрыты от меня, но ты..., ты иное. На тебя очень больно смотреть читая, и это может привести к неприятным последствиям.

— Интересно, — Проклятый поймал себя на чем-то вроде гордости. — Вы знаете, у меня вроде как вопросов и... Стойте! — осенило его. — А вы не расскажите мне, что такое роза? Роза коротких путей?

— Магрес нашел Розу?

В голосе Ктаны скользнуло что-то такое, из-за чего Проклятый пожалел о своем вопросе. Ведьма явно была не в курсе, и не факт что чародей будет рад ее теперешней осведомленности.

— Да, — отпираться было бессмысленно.

— И ты побывал внутри?

— Я к вам прямо оттуда.

Теперь замолчала ведьма. Миша внимательно рассматривал ее, потом его интеллигентская часть начала ныть, что невежливо так пристально пялиться на хозяйку, и он принялся осматривать комнату в которой не было ничего примечательного.

Роза, — произнесла Ктана после продолжительной паузы — это наследие богов. Точнее так, предполагается что это следы божественного вмешательства, но я иногда думаю, что она скорее осталась от высших демонов. Однако, — улыбнулась ведьма, — сейчас это не так уж важно. Дело в том, что все древние артефакты которые дожили до наших дней, обросли огромным количеством слухов, недомолвок, легенд и сказаний. Про Розу коротких путей, уверена, больше знает Магрес, имеющий доступ к архивам совета. Я вряд ли расскажу тебе больше него, а вот запутать могу.

— Ладно, — ему стало ясно, тут он про Розу не узнает. — А может, вы мне расскажете про местное время?

— Михаил, — Ктана вздохнула, — про местное время тебе сможет рассказать любой слуга Магреса, если ты спросишь. Если чародей не приказал им обратного. Я же тебе расскажу про основное различие между временем наших миров...

— Извините, — не удержался Проклятый, — вы много знаете о Земле, откуда?

— Скажем так, — сказала ведьма, — я много с кем общалась, в том числе и с гостями, а если человек не закрыт от чар, то у него можно многое выведать. Давай расскажу о времени? У нас, кстати, не так уж много его осталось, а я бы хотела еще с Ирой поговорить.

— Давайте, — Миша понял, что его хозяйка хочет завершить этот разговор, по всей видимости она решила, что уже достаточно рассказала в качестве платы за кровь.

— Основное различие в том, что время вашего мира фиксировано. Т.е. есть какая-то единица измерения, и она не меняется. Вот, например, сколько понадобится времени, чтобы добраться от стола до двери?

— Секунд пять, десять. — Удивленно ответил он.

— Секунда — это одна из мер времени, скорее всего, самая наименьшая?

— Ну, можно и ее разделить на доли, но в большинстве случаев да — это наименьшая единица — согласился он.

— У нас тоже есть такая — это одно моргание. Сколько понадобиться морганий, чтобы добраться от стола до двери?

— Ээээ..., — и тут его айтишная занудная суть взяла вверх, и он ответил — в зависимости от того как моргать. Может два, а может и десять.

— Все верно. В этом есть разница — это не совсем точная величина. Из-за того что время может течь по-разному, у большинства населения нет необходимости в выверенных до ваших секунд делах. А так как одно моргание говорить долго, то обычно просто говорят — миг. И получается, что добраться от стола до двери, займет от двух до десяти мигов.

— Миг, — пробормотал он, — мгновение. Интересно...

— Но повторюсь, возьми любого слугу, лучше конечно из специалистов а не поваров или горничных, и расспроси его.

— Так и сделаю, — он поднялся. — У меня больше не придумываются вопросы, вы еще поговорите с моей женой?

— Да, если она еще не исчезла.

Миша хотел поклониться, затем передумал и просто кивнул, после чего вышел во двор. Увидел Иру и Веару, ведьмы сидели рядом и о чем-то болтали.

— Солнце, тебя ждут — обратился он к жене. Сел на скамейку, с удовольствием вытянул ноги.

Ира кивнула и поднялась. От взгляда Проклятого не укрылось, что подойдя к дверям, жена замерла, словно не решаясь войти внутрь, но поколебавшись пару секунд, все-таки решилась. Скрипнула дверь, и на улице остались только Миша с лесной ведьмой.

— Меченый, — голос Веары был нейтрален, она явно не собиралась делать попыток соблазнить его, или попробовать иные чары, — мне надо уйти, попрощаешься с женой за меня?

— Ага, — лениво кивнул он, даже не повернувшись.

Стукнула калитка. Проклятый остался в одиночестве, ни капли об этом не жалея. Сейчас ему не нужна была компания. Вот если чего и не хватало, так это хорошего вина и может какой-нибудь закуски. Он поискал взглядом что-то пригодное в пищу, но столик был пуст, а рвать неизвестно какие плоды он не решился. Тогда Миша просто закрыл глаза, и постарался осознать то, что ему говорила ведьма.

***

Балтон встал, прошелся из угла в угол, и снова уселся. Он нервничал. Надеялся что все сделал правильно и получит догожданную метку, и одновременно боялся что высший останется недовольным, и вместо метки он получит нечто иное, да такое, что прежняя лесная жизнь покажется раем, Вся эта гремучая смесь эмоций приводила к тому, что он не мог, ни сидеть на месте больше пары секунд, ни съесть ни кусочка с самого утра.

Накануне, после череды бессонных ночей, после декта проведенного в лаборатории, когда он отвлекался лишь для того чтобы быстро перекусить и после сотен экспериментов, ему удалось наконец выполнить задание высшего. Теперь дело оставалось за малым. Балтон знал, что создавать зелье «Аннасонта» будет какой-то не очень сильный маг. А значит надо, чтобы этот самый кудесник был способен воспроизвести специальные заговоры, без которых изготовление препарата было невозможным. И вот эта часть была уже не во власти алхимика.

Сейчас ему хотелось как можно быстрее отчитаться перед Магресом, и наконец-то поспать. Слишком много времени он пил «Аннасонт» собственного приготовления, и уже начинал чувствовать истощение, которое нельзя убрать никакими средствами, кроме сна.

Время ползло ленивой улиткой, алхимику казалось что какой-то зловредный демон специально замедляет такты Старквордского маятника, чтобы помучить ожиданием несчастного Балтона, находящегося