С демоном по договору. Книга вторая (СИ) - Катерина Вус

точно в сердце, и очередная смерть бывшего владыки Ардан  оказалась столь же быстрой, как телохранителя Нели.

Я не желала ему такого конца.

Глава 16

Ева Зотова

Петергрэм дождался, когда тело Линардариаса унесут, прежде чем ушёл с поляны.

В поместье мы вернулись в тишине. Ни я, ни Нели не решались заговорить или даже коснуться Грэма, но когда оказались в доме, Нели не выдержала и бросилась к нему. Перевязанная левая рука не помешала ей обвить шею мужчины правой и жадно расцеловать.

Я деликатно осталась в стороне, прислушиваясь к своим ощущениям. Нели по-прежнему оставалась частью меня, однако её присутствие не было настолько всепоглощающим, как полчаса назад. За поединком эрзаров я наблюдала своими глазами и успешно отвлеклась от чужих эмоций, хоть они и были созвучны моим. Я по-прежнему знала, что думает и чувствует Нели, но могла сосредоточиться и на себе. Это обнадёживало.

— Зачем он убил себя? — спросила я, пусть и знала ответ.

— Считал, что поступает правильно, — отозвался Грэм.

— Ты думаешь иначе?

— Я думаю, что Линардариас слишком глубоко погрузился в высокие материи. Напрасно или нет, он принёс свою жертву. Клан Торн её запомнит.

Не отстраняясь от Нели, Грэм протянул мне руку. Я вложила свою ладонь в его.

Мне было жаль Линардариаса и одновременно я испытывала облегчение, следом за которым пришёл стыд. Исход борьбы с парадоксом казался мне скорее счастливым, чем трагичным. Несмотря на смерть Линардариаса и ещё одного эрзара, Алан, Анна и Нели остались живы. Петергрэм принял мою сторону и, кажется, больше не сердился. Узнать бы, что стало с Браном...

— Тебе надо в лазарет, — сказала Нели, спохватившись, что сама же потревожила рану на груди Грэма.

— Твои нежные руки исцелят её и так, — пошутил он. — Для владыки это пустяки.

— Владыка... — пробормотала Нели.

— Ты привыкнешь, — сказала я. — Твоя мозаика сложится так же быстро, как моя.

Она резко повернула голову в мою сторону.

— Ты... ты вообще... я...

— Выслушай сперва Грэма, — я отпустила его руку и отступила в сторону. — Схожу проведаю раненых, хорошо?

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Петергрэм.

— Лучше, чем было. Есть надежда не сойти с ума.

Не дожидаясь новых вопросов, я направилась в сторону лазарета. Это даже не было бегством. Я и правда хотела увидеть живого Аланстара и окончательно увериться в его спасении.

Он действительно был там. Лежал с закрытыми глазами и не пошевелился, когда я подошла. Анна тоже спала и больше не казалась мёртвой.

Я взяла стул, чтобы тихонько поставить его между кроватями матери и сына.

— Спасибо, — прошептала одними губами, глядя на Анну. Я знала, что ещё скажу это ей, но чувство благодарности переполняло меня, подталкивая поделиться им прямо сейчас.

Петергрэм тем временем уединился с Нели в одной из комнат, легко разобрался с раной, оставив поверх неё несколько порезов когтями, и начал свой рассказ с откровения о Вечном даре. Не иначе как памятуя о разговорах со мной, первым делом попросил прощения.

Я грустно улыбнулась. Несмотря ни на что, наши с Грэмом отношения продолжали развиваться, мы учились быть вместе, договариваться и понимать друг друга. На этом пути мы прошли дальше, чем он и Нели, потому что после возвращения сюда моё прошлое только становилось её будущим. Я опережала Нели, узнавала о Грэме всё больше, спорила, задавала вопросы и получала ответы. Кажется, влюблялась заново. Не в начальника службы безопасности "Наднебесья", а в истинного владыку Торна. Не в партнёра, а в мужчину, с которым не была связана Договором. И вот оказалась в положении неопределённом и непонятном.

Стоило ли оно того? Однозначно стоило.

Мысли живой Нели у меня в голове и тёплая кожа Аланстара под моими пальцами подтверждали это. Я сама не заметила, как взяла своего принца за руку.

— Привет, — сказал он, разлепляя глаза.

— Привет, — согласилась я.

— Как ты?

— Самый популярный вопрос за сегодня. Я жива. Ты спасён, Анна и Нели тоже. Вот что главное.

— Что было нужно Линардариасу?

— Жертвы.

— Я так и подумал.

— Был поединок. Петергрэм одержал верх, а Линардариас покончил с собой.

Аланстар помолчал, обдумывая услышанное, и проговорил:

— Анна не должна была знать о нападении. Ей кто-то сказал.

— Грэм упомянул, что это был он.

— Не понимаю.

— А я, кажется, понимаю. Он не смог остаться в стороне, не дав тебе шанса выжить.

— Значит, парадокс разрушен, и ты по-прежнему существуешь. Каково это?

— Сложно. Ко мне постоянно приходят воспоминания о настоящем. От неё, от Нели. Придётся научиться с ними жить и снова решать, кто я такая.

— Ты — это ты.

— Самый простой и самый запутанный ответ.

Веки Алана казались отяжелевшими. Было видно, что он борется со сном.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Всё хорошо, — проговорила я, ласково поглаживая его ладонь. — Этот день закончится лучше, чем можно было ожидать. Давай считать его началом новой жизни. Тебе надо как следует отдохнуть.

Он не возражал и через минуту снова спал, а я не спешила уходить, хотя мои резервы тоже были на пределе. По правде говоря, я боялась, что, оставшись одна, опять растворюсь в Нели, поэтому старательно держалась за окружающую реальность, например за Аланстара, вновь сделав принца своим якорем.

Петергрэм рассказывал Нели о том, как она умерла. Как случился магический парадокс, в котором мы все завязли. Как я вернулась, чтобы помочь семье Торн, узнать планы "Свободных людей" и клана Йар, но сильнее всего хотела спасти себя прежнюю и Алана. Как исполняла роль двойного агента и продолжала упорствовать в стремлении изменить судьбы обречённых, несмотря на сопротивление Грэма.

Он раскрыл причины катаклизма в мире эрзаров и личность Линардариаса, поведал о бунтарской помощи Брана. Правда, оставшейся частью истории пообещал поделиться, когда мы соберёмся втроём. Нели не настаивала на других подробностях. Она и так захлебнулась в откровениях, которые с трудом укладывались у неё в голове, и свой самый главный вопрос задала срывающимся голосом:

— Как она может быть мной?!

— Непросто понять, знаю, — вздохнул Грэм. — Мне потребовалось время, чтобы осознать и привыкнуть. Ей тоже. Верю, что и ты найдёшь ответ на свой вопрос.