С демоном по договору. Книга вторая (СИ) - Катерина Вус
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Петергрэм разжал хватку, и бывший владыка, отступив от стены, спокойно поправил рубашку.
— Сейчас. В саду, — сказал он.
— Хорошо, — кивнул Грэм.
Линардариас с подчёркнутой торжественностью прошёл к выходу. Нели опиралась о стену. Мне вообще хотелось опуститься на пол, но тогда я бы оказалась ближе к мёртвому телохранителю, кровь которого пропитала ковёр.
Петергрэм стоял ровно между нами, и я заметила его мимолётную растерянность: в первую очередь он мог подойти только к одной. В итоге он выбрал нейтральный вариант и, не сдвинувшись с места, заговорил с обеими.
— Вы всё слышали. Между мною и Линардариасом состоится смертельный поединок. Нели как спутница может присутствовать на нём, Еве я даю такое право своей волей. Но прежде, чем пойти за мной, вы должны понять, готовы ли сохранять подобающее случаю хладнокровие, пусть не внутреннее, но внешнее. Ритуал ар'гоэна обязывает свидетелей не выказывать эмоций.
— Ты же сильнее его, правда? — с надеждой спросила я.
— Это мы скоро выясним. Что бы ни случилось дальше, знайте, вы очень дороги мне. Обе одинаково и каждая по-своему.
Не скажу, что слова Грэма добавили спокойствия. На Нели они вообще произвели ошеломляющее впечатление, оттенившее даже нависшую над возлюбленным угрозу.
— Что... — начала она.
— Потом. Всё потом, — Грэм прервал её властным жестом. — Мне пора.
Так и не коснувшись ни меня, ни Нели, он последовал за Линардариасом.
Оставаться в стороне от происходящего я не могла и без раздумий двинулась за ним. Нели приняла то же решение.
— Ева!
Я наивно полагала, что уже испытала все последствия раздвоения. Не тут-то было!
Когда Нели заговорила со мной, меня точно молотом по голове шарахнули, причём боли я не почувствовала, но отклик от невидимого удара прокатился по телу, отозвавшись в каждой клетке. Я отшатнулась от Нели, едва не упав.
— Что с тобой? Тебе плохо?
— Умирать было больнее.
— Что?!
— Да не ори ты!
Казалось, что с каждым новым словом, произнесённым мною или ею, меня кто-то хорошенько встряхивает. Благо после первого, самого сильного, толчка, остальные были слабее.
Оба голоса я слышала своими и её ушами, что также не добавляло приятных ощущений. Впрочем, когда Петергрэм разговаривал с Линардариасом, мне удалось сосредоточиться только на своём восприятии, а значит, при общении с Нели шанс абстрагироваться тоже был.
— Ничего не понимаю, — сказала она. — А ты? Вы с Грэмом... вы...
— Всё сложнее, чем ты думаешь, — вздохнула я. — Идём к нему, ладно? Только не задавай новых вопросов, умоляю, я и так мечтаю о гильотине.
— О чём?
— Боже, дай мне сил!
Новость о поединке владыки и Линардариаса разлетелась по поместью моментально. Я даже заподозрила, что без магии тут не обошлось.
Стоило нам выйти на улицу, как рядом появился эрзар, вежливо предложивший проводить нас к месту поединка. Это была широкая поляна в глубине сада, к которой стекались другие зрители. Уже давно стемнело, и поляну освещали кружившие в воздухе магические огни.
Петергрэм и Линардариас стояли в нескольких шагах друг от друга, обнажённые по пояс, сбросившие "вуали". Нели, глядя на эту картину, чуть не расплакалась от волнения и непонимания. Я знала, какие вопросы мучают её и всё-таки проговорила через силу:
— Нет, Линардариас не враг Торнов. Он просто считает своё мнение единственно верным и возмущён тем, что вы все выжили. Битва на "Летающей тарелке" должна была закончится иначе. Ты и сама это чувствуешь.
— Да кто ты такая?!
— Я — это ты. Может быть, не самое удачное время для признания, но хочу, чтобы ты услышала его от меня. На этот поединок я буду смотреть с теми же чувствами, что и ты. Грэм должен победить. Ради семьи и ради нас.
— Лиш'манэ ар'гоэн лоин тан! — разнеслось над поляной.
Эти слова произнёс Раджинайт. Он стоял между готовыми к драке противниками, раскинув руки.
— Ир маэль ар'гоэн ташмаале лон'алео мон. Тан маол эо лиш'манэ.
— Эо лиш'манэ, — хором отозвались Петергрэм и Линардариас.
Ритуальные фразы означали, что поединок ар'гоэн будет длиться до смерти одного из участников, но магией они пользоваться не должны. Разумное и тревожное для нас с Нели правило, отчасти уравнивавшее шансы эрзаров разных рангов. Конечно, младший при таком раскладе всё равно не смог бы победить высшего, ровно как и старший — владыку. Другое дело — высший эрзар Линардариас, за чьими плечами был опыт поединков из его богатого прошлого. Хорошо, что Нели не знала о нём. Ей и так хватало переживаний.
Единственный, очень слабый всплеск магии, который она уловила, случился, когда Раджинайт отошёл к остальным зрителям. Тела двух эрзаров слегка трансмутировали: у Линардариаса снова вытянулись пальцы и выросли когти, то же произошло с руками Петергрэма. По-видимому, это не возбранялось правилами.
За происходившим дальше уследить было практически невозможно. Противники бросились друг на друга, и через мгновение слились в серый клубок, заметавшийся по поляне. Иногда я различала в мельтешении двух тел чьи-то конечности, но в первые минуты боя мы с Нели мало что могли понять, только копившееся напряжение грозило свести с ума.
Затем одна за другой перед нами промелькнули несколько сцен.
Линардариас отбрасывает Петергрэма, располосовав ему когтями грудь (Нели зажала ладонями рот, чтобы не закричать). Грэм уходит от удара, оказываясь у Линардариаса за спиной, но тот виртуозно избегает опасности. Ещё минута смазанной в серое облако борьбы. Замедленная сцена, в которой Петергрэм одерживает верх, действуя быстрее и точнее противника. Линардариас получает аж три ранения, отступает и тут же снова бросается вперёд.
И, наконец, финал. Линардариас лежит на земле, а Грэм нависает над ним, упираясь когтистой рукой в грудь бывшего владыки, но не совершая последнего, смертоносного движения.
— По праву главы клана Торн я дарую тебе жизнь, — громко произнёс он. — Ты пройдёшь дашар'гоэн до конца и, если выживешь, наши разногласия будут забыты.
— Нет, — несмотря на поражение, Линардариас нашёл в себе силы говорить так же звучно и чётко, — невозможно забыть о том, чего не избежать. Нить судьбы привела меня сюда, а значит, у меня один путь. Надеюсь, он принесёт спасение и моя жертва будет принята. Даш'наал лантэ лоин тан.
Я моргнуть не успела, а Линардариас, резко подавшись вперёд, уже насаживался на когти Петергрэма. Те должны были войти
