Воспитанник - Николай Дронт

Ремесленник выступил экспертом по части цен на оружие и воинское снаряжение, Серж пел соловьём о высочайшей меткости стационарных метательных машин, а Герда молчала, но сразу метнулась за вином, а затем подливала его в чаши.

Пришлый вновь попытался склонить нас к участию в походе. Я не соглашался, капитан моей дружины мечтательно закатывал глаза, но под взглядом жены сразу переставал мечтать о подвигах. После всего второго кувшина соглашение о продаже зашло в тупик — я не горел желанием за медные щиты расставаться с честно награб… э… завоёванным. Потому решили прерваться до завтрашнего утра.

Завершился день примеркой доспеха на Багги. Сразу скажу — я впечатлился. Девушка с двуручной секирой и в платье смотрелась, а в полном кольчужном доспехе так и вовсе внушала уважение. Лор, проявивший все задатки будущего подкаблучника, смотрел на подругу как кролик на удава. Серж задумчиво промолвил: «Вот если её ещё в рубке поднатаскать, да нескольким ухваткам обучить… Завтра же займусь».

Сама Багги выглядела счастливой, как принцесса, получившая наряд для своего первого бала. А судя по бросаемым на меня благодарным взглядам, в команде появился преданный лично мне боец. И служить она будет не столько за серебро, сколько из благодарности.

Без особых происшествий бойцы вернулись из увольнительной. Ещё негулявшие завистливо требовали рассказов.

Сон

Спать в карете не стал, не захотел наводить подчинённых на неправильные мысли. «Комната с широкой кроватью простаивает, а командир каждую ночь дрыхнет в карете. Чай не в походе!» В общем, лёг здесь, а Пузика отправил караулить сундучок. Ему всё равно где спать, главное, не слишком далеко от меня.

Задремал под тёплой периной, а потом, уже во сне, почувствовал приятный запах девичьих волос. Ведь на моё плечо улеглась чья-то головка. По-хозяйски прижимаю нежное тельце к себе, глажу бархатистую кожу. Девушка неуверенно возражает:

— Не надо сейчас! Потом! Давай просто поцелуемся, а всё остальное сделаем по-настоящему, не во сне.

Рука продолжает гладить податливую плоть совсем юной девушки. Небольшая упругая грудь, напрягшийся сосок и жалобная просьба:

— Сейчас не надо! Пожалуйста!

Тут до меня доходит необычность ситуации — я же ложился спать один! Откуда взялась ночная гостья?! Спрашиваю:

— Ты кто?! Как смогла прийти ко мне, не потревожив сигналки?!

Визитёрша засмеялась серебряным смехом:

— Глупый! Я никогда бы к тебе не пришла! Ты бы сам после этого на мне не женился! Просто у нас с тобой общий сон. Мы оба спим и снимся друг другу. Должна же я узнать получше своего будущего мужа.

— А почему сон такой… ну… настоящий? И как можно так спать?

— Мне мама дала Раковину Снов. Её кладёшь под подушку, и если сильно про кого-то думаешь, приходишь в его сон.

— А кто ты? Кто твоя мама?

— Ой! Ты же ещё ничего не знаешь! Папе донесли про твой визит в Шоад. Рассказали, что ты волшебник, холост и племянник фон Каппеля. Папочке тот не очень нравится, но решил проверить. Они с мамой два часа сидели в заклинательном зале, пока решили, что ты нам подходишь.

— Что значит подходишь?!

— Ну что ты обижаешься?! Ой! Ты такой милый, когда сердишься! Как мне показали, я сразу в тебя влюбилась. А это жирную Виолку тут же возненавидела!

— Ты и её знаешь?

— Так… Через хрустальный шар видела. Она тебе не подходит. Я твоя половинка. Честно!

— Половинка… Как тебя хоть зовут?

— Ой! Я дурочка! Не представилась! Ирэн фон Бродбек. Волшебница и дочь барона. Мои мама и папа тоже волшебники. Мы сильные, но нам нужен муж для меня и наследник для баронства. Ты приедешь к нам и станешь помогать папе вести дела, потом женишься на мне. Но сначала…

— Погоди. А если не приеду?

— Приезжай! Я красивая и обещаю тебя слушаться. Буду хорошей женой, у нас родятся детишки…

— Знаешь, я как-то не готов вот так сразу, после первого же сна…

— Я тебе теперь часто-часто сниться буду! А папа сегодня же пришлёт нетопыря с приглашением у нас погостить. Я красивая, честно! Ты с папой вместе будешь править баронством… У нас такая библиотека!.. И… И я любить тебя всегда буду! Ты так приятно пахнешь! Ко мне уже приезжали свататься. Представляешь?! От кандидата так прокисшим пивом воняло! Меня чуть не стошнило, когда я представила, что с ним придётся целоваться. А почему ты меня ещё не поцеловал?

Тут её губы неумело ткнулись в мои. Девочка явно желала не дружеских отношений. Только через несколько минут мне удалось собрать волю в кулак и отстранить Ирэн.

— Давай прекратим! Даже во сне такое может перейти…

— Да знаю я! Мама мне все уши прожужжала о женской гордости и девичьей чести. Но ты такой хороший! А это только сон. Приезжай скорей, я тебя жду. Папку не бойся, он только кажется суровым. На самом деле он хороший и любит пончики, посыпанные корицей и сахаром. И ещё тёплое вино с мёдом и пряностями. Мама любит пирожки со сладкими ягодами. А я люблю тебя. Ещё если честно, то не могу жить без разных печенюшек к чаю. Миленький! Привези мне какой-нибудь подарочек. Во всех книжках женихи своим невестам из странствий всякие подарки привозят.

Утром я вспоминал ночной сон, поцелуи девчонки и её болтовню. Это был сон или всё-таки наваждение? Скорее второе. И что мне делать? Из разговоров родни я помнил: Ирэн почти четырнадцать, она красивая, с хорошим приданым, но без поместья. Единственная дочка барона, чьи земли соседствуют с Шоадом, но находятся в другом графстве и лежат на другой стороне горной гряды. Тётушка сочла девушку лучшей партией для меня. Это всё, конечно, прекрасно, однако мне-то что делать?

Подумав, решил расспросить Сержа и особенно Герду про семью фон Бродбеков. И надо заучить заклинание Определение Наблюдения. Если за мной присматривают, то можно засечь направление.

Развилка

Варианты

Позавтракал вместе с Пузиком, а затем вышел осмотреть своё хозяйство. Не все вчерашние отпускники полностью пришли в себя, но даже с помятыми физиономиями люди стояли на постах, а остальные готовились своевременно их сменить. Те, кто дежурил вчера, уже успели уйти в город, рассказы отгулявших про местные кабаки и весёлые заведения легли на благодатную почву.

Серж предложил присмотреть за порядком, а мне самому сходить развлечься, но я отверг его предложение. Попросил немного рассказать о жизни моего дядюшки, а потом перевёл