Оруженосец - Артем Тихомиров

— Так точно, госпожа!

Зеленый подхватил чемодан со своими пожитками, бросил взгляд на валяющегося на полу принца и исчез внизу. Лорена яростно приводила себя в порядок. Больше всего ее бесило, что атака принца была потрясающе приятной. Неизвестно, чем бы все закончилось, если бы не Злюк.

— Провалиться мне на этом месте, — сказала чародейка, при помощи чар заставив зашнуроваться корсет. — Не думала, что последует такой эффект.

Она обогнула кровать и остановилась. Принц лежал на полу, подперев голову рукой, и взирал на нее, словно кот, нализавшийся валерьянки.

— Любимая, дорогая, я весь горю! — сообщил Рыцарь Льва и вытянул губы для поцелуя.

— Понятно… — сказала Лорена, недоверчиво косясь на свое произведение. — А ну, встань!

Принц выполнил приказ незамедлительно. Чародейка сама застегнула ему рубашку и куртку, поправила воротник.

— Держи себя в руках. Чтобы на свадьбе никаких эксцессов, понял?

Принц кивнул. Вряд ли он понял.

— Я не шучу! — Лорена ударила его по руке, протянувшейся к ее талии. — Все! Удовольствия потом… Или… — Ее взгляд притянулся к кровати. — Нет, все потом. Я слишком устала. Стой спокойно!

Кай стоял, пока Лорена высматривала что-то в окно. Затем махнула рукой и свистнула совершенно по-разбойничьи, сунув пальцы в рот. Издали ей ответил драконий рев, и вскоре сам монстр, меся крыльями воздух, показался возле башни. Дракон сделал круг и завис напротив окна, в котором виднелся силуэт чародейки.

— Садись внизу, — сказала Лорена, используя волшебную палочку в качестве дополнительного аргумента.

Принюхавшись, дракон учуял магию, разлитую в воздухе, и аромат амулета подчинения. Так могла говорить только хозяйка. Дракон послушался, совершив посадку у подножия башни, из которой как раз вышел Злюк с чемоданом.

— Сейчас мы полетим на драконе. Будешь чудить, сброшу с высоты, — предупредила Лорена принца.

— Буду исполнять все приказы, с нетерпением ожидая минуты, когда…

— Стоп, не продолжай! Идем! — фыркнула чародейка.

Схватив героя за руку, она с силой дернула ее и потащила жениха по винтовой лестнице.

Дракон зыркнул в его сторону оранжевым глазом и оттянул уголок рта. Наверное, ему не нравилось служить герою средством передвижения, но монстр не мог ослушаться госпожу.

Лорена приказала Каю влезть на дракона, указав на место соединения шеи и туловища. Затем забралась сама и села так, чтобы принц оказался позади нее. Гоблину достался задний ряд, он очутился там, где из спины дракона выходили крылья. Злюк еще никогда не передвигался подобным образом, и ему было страшно. Но на курсах Злых Помощников студентов нарочно натаскивали терпеть капризы Злых Хозяев, поэтому зеленый терпел.

Чтобы не думать о страхе, Злюк принялся мысленно напевать первую попавшуюся песенку.

— Держитесь крепко! — предупредила Лорена и дала дракону команду на взлет.

Принц с удовольствием ухватился за ее талию, а гоблин с удовольствием (и страхом) ухватился за свой чемодан, и крылатый монстр взмыл в небо. Поначалу было тряско и как-то криво, но вскоре дракон выровнялся. Воздушная стихия бушевала вокруг него, зачарованный лес оказался далеко внизу, а башня уже через несколько минут исчезла вдалеке.

Обернувшись, Злюк сглотнул комок слюны. Нет, это еще страшнее, чем он думал. И песня не помогала.

Ветер засвистел в больших гоблинских ушах. Они напоминали флажки, готовые оторваться в любой момент.

Наверное, стоило лучше обдумать предложение Кая о награде.

Эмма очнулась.

Как ее угораздило уснуть, неизвестно, и сколько времени прошло, оставалось только гадать. Лес окутывали сумерки, которые могли с одинаковым успехом указывать и на раннее утро, и на вечер. Принцесса села, протирая глаза. На ее голове пауки успели свить паутину. Одежда стала влажной.

— Ау! — крапива, которая была тут повсюду, ужалила ее в руку. К прежним ожогам прибавились новые. — Да что же…

Неизвестность всегда пугает, особенно в чужом месте. Эмма встала на ноги.

— Следовало догадаться, что Смарагульф выкинет что-нибудь такое, — проворчала она, осторожно выбираясь из крапивы. Все тело чесалось. Помимо крапивных ожогов, над ней поработали комары. Громадные писклявые тучи вились во влажном сумраке. Эмма почувствовала нарастающий зуд и жжение на лице. На нем уже не было живого места.

Отломив ветку, принцесса стала яростно отмахиваться от гнуса.

— Смарагульф! Смарагульф! Ты где?

С чародеем могло случиться что угодно. Приземление не было мягким, оно вообще даже не было приземлением. Скорее катастрофой, а в катастрофах люди частенько погибают или получают травмы. Эмме не хотелось, чтобы Смарагульф вытянул несчастливый билет. Ей вот повезло, кроме синяков и ссадин принцесса не приобрела ничего опасного.

— Смарагульф!

Ее голос словно тонул во влажном воздухе. Все вокруг выглядело зловещим, нарочито неприветливым.

Наверное, не очень хорошая идея орать в таком месте.

Куда идти? Жив ли чародей? Где она?

Эмма подумала и не нашла ничего лучшего, как пойти в направлении, откуда прилетела. Ориентироваться было легко. В полете она сломала немало веток и оборвала целую кучу листвы. Комары преследовали ее, сводя с ума писком. Зуд не улучшал настроения.

Принцесса перешла на бег.

«Сколько же метров я пролетела до того, как попала в малинник?»

Наконец ей удалось пробраться к точке приземления. Им оказалось раскидистое лиственное дерево, часть веток которого была сломана. На них висели остатки волшебного ковра. Сила удара оказалась такова, что ковер просто разорвало, словно ветхую тряпку.

«Мы просто везунчики, — подумала принцесса. — Как можно не умереть после такого?»

Она стала обследовать дерево и его окрестности на предмет чародея. Но то ли из-за невыносимого зуда, то ли из-за бесконечных атак комариных армий ей не удалось заметить ничего полезного. Ковер был, Смарагульфа не было. Словно вообще никогда.

«Очень хорошо, дорогая. Ты оказалась неизвестно где совершенно одна. И в скором времени комары съедят тебя заживо».

Эмма чуть не расплакалась. Положение было отчаянней некуда. Несколько раз позвав Смарагульфа, она дала себе по щекам. Боль отрезвила. Вовремя. Истерика сейчас — это самое неудачное решение.

Что бы сделал настоящий рыцарь в ее положении?

Для начала, конечно, он не стал бы распускать нюни, а сел бы, подумал хорошенько, а потом развел костер…

Эмма подпрыгнула. Костер! Спешный поиск по карманам выявил наличие куска мыла, куска веревки, трута и огнива, а также иголки и нитки. Неплохо. По крайней мере, можно добыть огонь, согреться и частично разогнать писклявых гнусов.