И. О. темной принцессы (СИ) - Ежова Лана

На миг закрыв глаза, я смело обнажила душу перед всем миром:

— Домой, я хочу домой!

Где родные светят созвездия,

Где каждый поступок лишь мой,

Где не надо бежать по лезвию,

Принимая решающий бой.

Домой, я хочу домой!

Голос у Каро все-таки чистый, глубокий, бархатный… Петь — несравнимое удовольствие. И я выливала свои чувства, позабыв о смущении и страхе поражения.

Сама я не ощущала воздействия дара Голоса, но на зрителей, кажется, влияло. Люди, которых я могла видеть в первом ряду, не перешептывались, как обычно. Они смотрели завороженно, будто от этого зависело, взойдет ли утром солнце. Даже судьи оцепенели, слушая.

— Только имя мое не забудь…

Прокричи равнодушной судьбе —

И звезды укажут мне путь,

Я вернусь однажды к тебе.

Когда пела припев, я набралась смелости и посмотрела в сторону Никласа.

Он все так же стоял возле принца. Взгляды обоих мужчин прикипели ко мне. Как же они похожи и одновременно разные. Сильные, смелые, упрямые, притягательные…

Выражение лиц у мужчин было таким, что я чуть не сбилась со слов. Потрясение и восхищение.

Никлас меня точно узнал. Он весь обратился в слух, будто понимая, что песню я посвящаю ему.

Закрыв глаза, сосредоточилась и продолжила петь, вкладывая в каждое слово и звук свои эмоции и чувства.

Моя душа в этой песне, Никлас, услышь меня...

— Домой, я хочу домой!

Где грезы навеяны снами,

Где нет чудищ, созданных тьмой,

Где ясно, что станется с нами:

Ты уснешь и проснешься со мной.

Домой, я хочу домой!

Только имя мое не забудь…

Прокричи равнодушной судьбе —

И звезды укажут мне путь,

Я вернусь навеки к тебе!

Не успело прозвучать последнее слово припева, как Себастьян поднялся со стула.

Мелодия оборвалась.

Усиленный магией голос принца пролетел над королевской площадью:

— Талант этой участницы бесспорен. Я хочу видеть ее в храме Ушедших богов и даю свою защиту!

Я сняла маску. И мир взорвался гулом.

Марибель никак не отреагировала, зато запротестовала жрица и придворный маг. Возмущаясь моим коварством, они требовали Зеллу.

Я самовольно поменялась местами с другой участницей, обманув судей и принца.

Мне же было все равно — я смотрела на Никласа.

А он… Никлас Форк помрачнел и опустил глаза.

Как же так? Он ничего не понял? Или, наоборот, слишком хорошо все понял и отступает перед сложностями?..

Лишь написав песню, в полной мере осознала свои желания: я хочу отправиться домой, решить вопрос с телом и вернуться на Дисгар. Только как это сделать, не знала. Вся надежда была на Никласа. Ему же, похоже, не нравится эта идея.

— Уважаемые судьи, простите за обман! — прозвучало веселое за моей спиной.

Вздрогнув, я обернулась.

Зелла Айзент подобралась сзади бесшумно, словно призрак. Глаза ее сияли от счастья. И явно ее не пытали, чтобы она ушла с моей дороги.

— Я не имела права выступать — у меня пропал знак Гармонии, — смущенно продолжила блондинка. — Ваше высочество, простите меня! Я полюбила другого мужчину и согласилась стать его женой. Когда метка исчезла, я предложила принцессе Каролине выступить сразу, не дожидаясь объявления о том, что я выбываю.

Как она складно врет. Или же, правда, сообщила, но через Джесс, которая здесь едва ли не криминальную драму разыграла? Вот же зараза!..

К Джесс накопились интересные вопросы и даже претензии. Прежде чем расплатиться, я ее хорошенько расспрошу, откуда она взялась такая хитрая и отчаянная.

Толпа ликовала. Жрица и маг выглядели недовольными, но спорить больше не смели.

Пока подсчитывали баллы за все выступления, невесты оживленно и легко общались, не думая, что большая часть проиграла. Бывшие соперницы поздравляли девушку, интересуясь именем жениха. Отвечать Зелле не пришлось — лорд Кристас, начальник безопасности, появился рядом с ней.

Что ж, кандидатура прекрасная, аристократ с высшим офицерским чином в королевской гвардии мне нравился. И он точно решил жениться на Зелле не потому, что она дочь хранителя Изумрудного перевала.

Когда все немного успокоились, я смогла пробиться к Себастьяну.

— Прости, это случайно вышло.

— Маска, парик, чужое платье... — с обидой перечислил принц и вдруг широко улыбнулся: — А прикрыть ауру забыла. Я временно слеп, но кое-что вижу постоянно. Иммунитет ты получила без обмана, Каро, я знал, кто пел.

Я поморщилась. Как же, без обмана... Я ведь не Каро, а Лина.

Распорядитель с пафосом прочитал список девушек, которые отправятся с принцем в храм Ушедших богов.

Принцесса Тианка, Тесса, Агния Вихрь, Эурика Кариан, Тильда Гристок, Надин Холей и я — семь из двенадцати.

Неплохой выбор для самого взыскательного мужчины.

На сборы нам дали время до утра. Маршрут обещали несложный: на драконах до стационарного телепорта в горах, оттуда к древнему храму Ушедших.

Сумку с самым необходимым я собирала сама — Джесс исчезла без следа, не забрав свой гонорар и, главное, не ответив на важные вопросы.

Тщетно вызывав ее несколько раз, я махнула рукой. Ушла так ушла… Странная девушка, но помощь от нее была существенная.

Обложившись книгами, которые мне принес Никлас, я весь вечер искала сведения о месте, где состоится финал.

Их было очень мало. Храм Ушедших помогал найти ответы на глобальные вопросы, по пустякам богов не беспокоили. Вопросы спорного престолонаследования, мира и войны… Даже договор о дружбе Эрмарии и Вайстала также заключили в храме.

Но что именно происходило там, ни изображений, ни описаний банального интерьера я нигде не нашла. А еще показалось странным, что информация стала скудней после кровавого отбора, когда король Эрмарии Филиус и принцесса Вайстала Цецилия вошли в храм, а за ними зачем-то увязался советник-попаданец. Троица тогда так и не вернулась.

Что там произошло, оставалось только гадать. И это не делал только ленивый бард или рассказчик. Даже скромная Надин написала о них поэму для отбора, обвиняя попаданца в коварстве.

На рассвете мы покинули Грин. Вылетели на ящере Никласа. Устроив в седле перед собой, маг велел поспать. Я не стала спорить, понимая, что не усну. И внезапно уснула.

— Лина, просыпайся, мы на месте, — тихо объявил Никлас.

Древний стационарный телепорт в горах представлял собой вдавленный в землю каменный круг с четырьмя столбами. Огромный, мощный, он перемещал сразу целые отряды.

Возле горного телепорта народа оказалось больше, чем я предполагала. Король Барик и, наверное, половина гвардии. Вскоре выяснилось, что дальше идут не все.

— Прежде чем принц, невесты и сопровождение перейдут в место, где находится храм, попрошу дать клятву о неразглашении всего, что произойдет дальше.

— Мне это не нравится, — заявил смуглый брюнет, сопровождающий принцессы Тианки.

Кажется, он приходился ей дядей по материнской линии и был ниже по положению, чем племянница и пользовалась, помыкая и одергивая при посторонних.

— Вы можете отказаться, но тогда вам придется вернуться в Грин. Для принцессы отбор завершится, — сухо сообщил король Барик.

Тианка так глянула на родственника, что тот стушевался.

Никто больше не возмущался, утверждая, что королевство Вайстал не вправе диктовать свои условия.

Длинный текст продуманной клятвы говорили хором, как в начальной школе на Земле.

Мне было смешно, чувство несерьезности не отпускало, пока в воздухе не повисли огненные знаки. С последним словом каждому, кто поклялся, на запястье слетел пылающий символ и, будто впитавшись в кожу, исчез.

Король объявил, что магия не позволит выдать секреты храма. Теперь понятно, почему данных так мало.

Его величество подошел к ближайшему столбу телепорта и нажал на какие-то отметины, лично выставляя координаты храма. В круге образовалось бледно-голубое свечение.