Ночь пляшущей тени - Алексей Бессонов

Глава 19

– Вас ожидает некий господин, – с поклоном доложил Маттеру здоровяк-привратник во дворе дома Сати.

– М-м-м?

Вместо описания привратник изобразил рукой огромный горбатый нос. Маттер с улыбкой положил ему в ладонь монету и, забыв про Такари с Эрмоном, поспешил к себе на четвертый этаж. Брамбеш ждал его в гостиной за большой кружкой отвара из сушеных ягод и кипой утренних газет.

– Вы принесли хорошие новости? Нет? – вместо приветствия спросил князь и упал в кресло рядом.

– Это смотря как их понимать, – Брамбеш аккуратно сложил газету и внимательно посмотрел на Маттера. – У вас какой-то уставший вид…

– Да, возможно. Не имеет значения: говорите наконец! Вы нашли Даглана?

– Нашел, только в городе его уже нет. Сегодня под утро один из моих мальчишек, которому велено было ошиваться в районе рыбного порта – там, знаете ли, часто собирается всякое жулье, – обнаружил его приспешников с дырками в ушах. Они грузились на небольшую парусно-моторную шхуну. Посудина эта зовется «Длань святителя», а хозяин ее зарабатывает тем, что перевозит товар для контрабандистов, торгующих с островами Пенного Клыка.

– Так! – вскинулся Маттер. – Пенный Клык! Тар, если я не ошибаюсь, как раз замыкает этот полумесяц… ага! Продолжайте, друг мой. Даглан был с ними?

– Очевидно, да. Был некто, с ног до головы закутанный в черное покрывало, но огромного роста и очень широкий в плечах. Думаю, это он. Всего мой парень насчитал девять человек, из них пятеро «дырявых», Даглан и еще трое – молодой человек в рыбацкой дождевой шляпе, которого явно держали «на ноже», и два странных типа, не очень похожих на южан.

– Это интересно… непохожих? Что значит непохожих?

– Один – в плаще и в маске странствующего молельщика, а второй, по-видимому, ранен, потому как левая нога в лубке, сам он с костылем и ужасно бледен.

– Угум-с… это был тот самый выстрел старика Васко…

– Что, простите?

– А, нет, ничего. Да, это они. Это они… Да, Брамбеш! А про шхуну эту что известно: хороша ли на ходу, а?

– Ну, я думаю, что раз хозяин связан с контрабандистами, медленное судно ему и даром не нужно. При всей сонливости нашей морской стражи, катера у них очень быстрые. А деньги эти ребята берут вовсе даже не всегда – по ситуации.

– Да, понимаю. Ну, что ж…

Сделав знак подождать минутку, Маттер ушел в свой кабинет. Скоро он вернулся, держа в руке кошель из дорогой тисненой кожи.

– Вот вам на развитие торговли, друг мой, – произнес он, вкладывая кошель в руку немного опешившего Брамбеша. – Не переживайте, деньги это не мои, а казенные, так что считайте их королевской платой за добрую службу.

– Вы покидаете Майли… – полуутвердительно произнес Брамбеш и встал из кресла.

– Думаю, что да. Впрочем, не исключено, что я еще вернусь сюда по другому делу. Сейчас же я должен еще раз поблагодарить вас – без вашей помощи и ваших советов мне было бы чрезвычайно трудно.

Когда за Брамбешем закрылась дверь, Маттер сорвал с себя куртку, развязал ленты надоевшего ему шейного платка и в глубокой задумчивости присел на край стола. В гостиную бесшумно пробрался Васко, поднял с пола разбросанные предметы одежды и очень внимательно посмотрел на своего хозяина.

– Принеси атлас Пеллии, – не поворачивая головы, глухо приказал князь. – Где Эрмон и Такари?

– Насколько я мог видеть, они остались во дворе с трубками и кувшином вина. Позвать их?

– Нет, пускай накачиваются хоть до одурения, раз им так хочется. Дела у нас начнутся завтра. Неси атлас.

На восьмой странице Маттер нашел то, что искал: подробную, с разворотом, карту южной оконечности Пелийского архипелага. Майли находился в левом верхнем углу, а изрезанная бухтами и заливами «капля» острова Тар – в правом нижнем. По прямой их разделяли три тысячи лонов, морской же путь выходил в полтора раза длиннее.

– Весенние ветра всегда идут фронтами с юга на север, – бормотал Маттер, – но им они не страшны, их, наоборот, понесет течение: стоит только миновать пролив Лорн и потом взять мористее… В старые времена с юга на север поднимались очень долго и держались при этом островов, потому как океанские течения здесь слишком сильны для маленьких судов. Значит, Даглану потребуется около недели, а то и больше. Хотя, конечно, если он заставит хозяина идти не только под парусом, но и помогая машиной, дело здорово ускорится. Впрочем, тогда им придется где-то заходить в угольные порты. Да, суток пять-шесть.

Он выпрямился и с минуту стоял, разглядывая карту с высоты своего роста, а потом, захлопнув атлас, отложил его на край стола и подошел к окну. О пути на остров Тар, а также о том, где там расположена королевская база воздушных сил, он больше не думал. Мысль его внезапно перескочила на древний свиток, ради которого Даглан полез в храм Секех.

– Всадники темного неба, – беззвучно произнес князь, – проклятье, не хочу об этом и думать. Ну ладно, допустим, но что тогда «пляска теней»? Еще одно железное дерьмо, оставшееся от Ловчих? Очень может быть… «Доспех великана», что нашли сто лет назад на перевале Виннор, – несомненно, почти полностью сгоревший скафандр одного из них. Раз они бывали на севере, то почему не могли залететь и на юг?

Резко повернувшись, Маттер шагнул к столу и налил себе вина из кувшина: руки его чуть заметно подрагивали.

– Будь ты неладен, дерзкий мальчишка, – шипел он, – со своим любопытством и фамильной, чтоб она треснула, целеустремленностью. Ты ведь даже не представляешь себе, до чего можешь докопаться в своих поисках! Разве кто-нибудь рассказывал тебе, каким ужасом нашпигован наш маленький шарик? Разве ты хоть что-то слышал о битвах, которые гремели здесь тысячи лет назад? Не-ет, ты не имеешь об этом ни малейшего понятия. Но тем не менее ты упорно хочешь раскопать старые могилы, в которых покоится смерть для миллионов ни в чем не повинных людей. Знаешь ли ты, что однажды такое уже случилось? Нет, этого ты знать не можешь… но разве это поможет тебе спастись?

О Даглане он теперь не думал вовсе, тот полностью выпал из головы. Мысль Маттера то и дело возвращалась к принцу Инго, из-за которого все, собственно, и началось. Неудачи в делах, случившиеся пару месяцев назад, сделали князя непривычно раздражительным – иногда настолько, что он стал терять контроль над своими эмоциями.

Сейчас Маттеру более всего хотелось позабыть обо всем – напиться хотя бы, но это было невозможно. Если его подозрения окажутся верны, Инго вполне может раскопать нечто такое, что окажется опаснее любых заговоров. Да что там заговоры!..

Принца нужно остановить во что бы ни стало, и в то же время – сперва следует понять, до чего же ему случилось добраться…