Сотня. Смутное время - Эльхан Аскеров

в ответ. – Кабы не ты, не видать мне наград. Зато теперь и крест имею, и уважение от старших казаков. А так ходил бы с остальными, что и слова сказать не могут. Да признаться, весь наш десяток так думает. Все помнят, как того полковника вызволяли. И всё твоей удаче благодаря.

– Спаси Христос, – только и нашёлся Матвей на эту тираду.

Такого ответа он точно не ожидал. Роман ловко ускользнул в сторону, а гости, наконец вспомнив, зачем вообще тут собрались, вдруг дружно потребовали довести дело до конца и отправить молодых к честному делу. Что под этим подразумевалось, Матвей понял и без перевода, мысленно надеясь, что никого со свечкой рядом с кроватью не будет. Хрен их знает, эти обряды. Но всё оказалось не так страшно. Свахи подняли молодых с места и потащили в дом. Доведя их до дверей спальни, они попутно успели окурить их дымом тлеющей вязанки каких-то трав и, затолкав в спальню, закрыли двери.

– Твою мать, неужто закончили, – проворчал Матвей, тяжело опускаясь на лавку и стаскивая сапоги.

– Завтра продолжится, – тихо хихикнула Катерина, пытаясь снять кокошник, или как там оно называется.

– Погоди, помогу, – вздохнул парень, скидывая черкеску и поднимаясь.

С грехом пополам, в четыре руки выпутав девушку их всех одёжек, Матвей скинул рубаху и, помня, что торопиться в этом случае только всё испортить, нежно поцеловал жену в шею за ушком. Задохнувшись, Катерина откинула головку ему на плечо и жарко вздохнула. Помня, что тут нужно действовать только лаской, Матвей принялся использовать все свои познания из прошлой жизни. Наградой ему послужил долгий, глухой стон и горячие объятья.

* * *

Отгуляв свадьбу и опохмелившись, станичники вернулись к обычной жизни, а Матвей, сам того не ожидая, вдруг получил наглядное подтверждение своей теории о сословном положении. Теперь молодые казаки принялись здороваться с ним первыми, а опытные ветераны разговаривали как с равным. Уловив эти изменения, парень удивлённо взъерошил себе чуб и, махнув рукой, вернулся к повседневным делам.

Маслобойка, собранная по его задумке, начала работать, и теперь на подворье регулярно появлялся кто-то из соседей с просьбой воспользоваться механизмом. В семейной жизни тоже всё потихоньку входило в колею. Понятно, что характеры у обоих молодожёнов были не сахар, так что иной раз искрило, но всё обходилось негромким спором, после которого они отправлялись или в спальню, или на сеновал, мириться.

Здоровые, крепкие организмы, распробовав интимных удовольствий, требовали своего регулярно и с удовольствием. Так что довольная ухмылка с лица парня почти не сходила. Глядя на них, отец с матерью только переглядывались и понимающе посмеивались. Впрочем, и на их половине ночами можно было расслышать характерные звуки. Катерину после свадьбы словно подменили. Все страхи и глупые мысли разом были отброшены, и теперь девушка ходила по станице королевой. С гордо поднятой головой и прямым, дерзким взглядом сияющих глаз.

Степняки откочевали дальше в степь, так что и с этой стороны всё было спокойно. Разъезды продолжали нести патрулирование, но никаких особых оказий не случалось. Даже стычки со степняками стали редкостью. Так что Матвею ничего не мешало с головой погрузиться в конструирование новых механизмов. Григорий, который и сам не шибко был загружен работой, старался его лишний раз не дёргать. Исключение случалось только в тех случаях, когда он решал начать ковку очередного булатного клинка.

Теперь, когда технология была полностью отработана, на один клинок они тратили не больше недели. И всё это оружие тут же закупалось в арсенал казачьего воинства. Но такое случалось не часто. Всё упёрлось в регулярные поставки стали, железа и угля. Снаряжать караваны только ради этих материалов было слишком накладно, так что старшины и большой казачий круг вновь взяли паузу, чтобы обдумать ситуацию.

Впрочем, кузнецов это не сильно напрягало. Теперь, когда всем старшинам было понятно, почему подобное оружие изготавливается в таком малом количестве и почему оно стоит так дорого, обвинять их в чём-то не рисковал никто. Сам Матвей в эти дела не лез. Хватало и других забот. Ведь помимо кузнечных дел на подворье было много и простой, крестьянской работы. И скот обиходить надо, и землю вспахать, и урожай собрать. В общем, всего того, из чего и состоит жизнь обычного сельского жителя того времени.

Зарядившие осенние дожди разогнали станичников по домам. Даже в кузню стали приходить только те, кому срочно требовалось что-то починить. Так что работал парень в основном дома, в своём кабинете. Так было и в тот вечер. Сидя за столом, Матвей аккуратно вычерчивал очередной механизм для парового двигателя. Точнее, пытался придумать систему охлаждения, в которой использованный пар не будет уходить в трубу, а конденсировавшись в воду, снова бы возвращался в котёл.

Дверь тихо приоткрылась и в кабинет проскользнула тонкая фигурка Катерины. Увидев жену, парень улыбнулся и, отложив работу, протянул к ней руки.

– А что это будет такое? – с интересом спросила девушка, устраиваясь у него на коленях.

– Паровой двигатель. Слышала, что в столице чугунка имеется, по которой много груза разом возят?

– Ага, рассказывали бабы.

– Вот и тут такой же будет. Только не для того, чтобы ездить, а чтобы валы для станков крутить.

– И что, ты его сам сделать сумеешь? – удивилась Катерина, с удовольствием отвечая на поцелуй.

– С батей как-нибудь управимся, – усмехнулся Матвей, поглаживая жену по тугому бедру.

– Так ему ж, говорят, угля потребно столько, что и сказать страшно.

– Ну, он поменьше паровозного будет, так что не так и много. Но ты права, о топливе думать всё одно придётся.

– Неужто ничего другого придумать нельзя? Вон, мельница без всякого двигателя, одним ветром крутится, а муку мелет, – задумчиво протянула девушка, теснее прижимаясь к мужу.

– Гм, а вот тут подумать надо. Крепко, – озадачился Матвей.

Привычка использовать технические решения и надеяться на различные виды двигателей сыграла с ним дурную шутку. О таком вечном в степи двигателе, как ветер, он и не думал. И вот теперь, слушая молодую жену, неожиданно понял, что откровенно свалял дурака. Ведь ветер в степи величина и вправду постоянная. Слабее, сильнее, но он имеется всегда. А вот двигатель перед использованием придётся сначала приводить в рабочее состояние. Проще говоря, разводить пары.

– Умница ты моя, – весело улыбнулся парень, переворачивая свой чертёж и на обратной стороне начиная быстро набрасывать механизм ветряного привода с повышающими редукторами.

Тут даже гигантских лопастей, как на мельнице, не требовалось. Главное, чтобы вращалась ведущая ось. А дальше в дело вступят те самые редукторы. Именно благодаря им вся эта механика и