Наперстянка - Грейс Аделин

– Я знаю, что Арис не принц, – продолжала Блайт. – Но у него есть власть. В обмен на твое согласие он освободит моего отца.

Теперь жар проник под кожу Сигны, и ей казалось, что ее охватывает пламя. Ее дыхание стало таким же прерывистым, как и воспоминания о прошлом, которые давили на нее.

– Тебе не кажется это странным? – Сигна с трудом выговаривала слова, уставившись на золотистую дымку, окружавшую гобелен, такую яркую, что глаза заболели. – Он появляется из ниоткуда и хочет жениться на мне? И он не поможет нам, если мы не согласимся?

– Он знает о тенях, которые следуют за тобой, и не хочет, чтобы ты жила среди них.

Сигна сжала в руках гобелен и призвала все свои силы, чтобы не рухнуть на колени, когда ее пронзил жар.

– В этом я не сомневаюсь, – прошипела Сигна, еще раз проверяя, не обгорели ли руки. – Ты хоть знаешь, что это за тени?

Сигна могла поклясться, что на мгновение лицо Блайт смягчилось, а глаза наполнились слезами. Однако в следующую секунду в ней уже не осталось ни капли нежности.

– Даже его имя опасно, – сказала Блайт. – Я не осмеливаюсь произносить его вслух.

Сигна не ожидала, что кузина знает правду. Не ожидала, что поверит в подобное. Ее губы онемели, слова давались с трудом.

– Он спас тебе жизнь, – это все, что она смогла выдавить. – Он много раз помогал тебе. Позволил мне спасти тебя.

Морщины избороздили лоб Блайт. Определенно, Рок судьбы не рассказал ей об этом.

– Мне все равно. – Блайт отстранилась, сердитая и грустная, очень похожая на свою мать в этот момент. – Мне все равно, Сигна. Это единственный выход. Единственный способ спасти отца, и ты это знаешь.

Когда Сигна позволила жару гобелена впитаться в кожу, все в ней кричало о том, что Блайт права. Возможно, она и могла использовать силы Жизни, но стоило ли полагаться на них и рисковать жизнью Элайджи? Стоило ли рисковать хаосом, который предсказывал Рок судьбы?

Он сказал, что сделает все, чтобы разлучить ее с Ангелом смерти, и выполнил обещание. Ведь если она хотела спасти Элайджу, то у нее не было другого выбора, кроме как принять предложение Рока судьбы.

Рок судьбы бездельничал возле танцпола, наслаждаясь миниатюрным пирожным и бокалом шампанского, когда балконное окно разлетелось вдребезги и внутрь в вихре теней ворвался Ангел смерти. Увидев брата, Рок судьбы положил сладость в рот, но тут огни Фоксглав погасли, и Ангел смерти схватил его за горло.

Бокал с шампанским ударился о стену и разбился вдребезги, Рок подавился пирожным, пытаясь устоять на ногах, когда Ангел смерти толкнул его к стене и прижал горло предплечьем.

– Ты можешь начинать войны, брат, но именно я всегда их заканчиваю. – Рука Ангела смерти потянулась за косой. Но, похоже, он либо не смог, либо не захотел поднять ее против брата, потому что в конце концов рука осталась пустой.

– Отстань от меня, – огрызнулся Рок судьбы, проглотив десерт и освободившись от хватки Смерти, когда Сигна и Блайт вбежали в бальный зал. – Боже, ты весь в грязи. Это же званый вечер, брат. Соблюдай приличия. – Он отряхнулся, и только тогда Сигна заметила, что люди вокруг них снова застыли, некоторые с открытыми в крике ртами. Блайт рядом в ужасе прикрыла рот рукой, когда Ангел смерти схватил брата за шиворот.

– Ты не можешь заставить кого-то быть с тобой, – прорычал он, воздух вокруг него был таким плотным, что Рок тяжело дышал, его лицо посинело. – Она будет ненавидеть тебя вечно, и я тоже.

– Я никого не принуждаю, – выдавил Рок судьбы, золотые нити засверкали по всему бальному залу, все ярче и ярче, пока Ангел смерти не ослабил хватку настолько, что он смог сделать резкий вдох. Року судьбы не нужны были слова, чтобы ясно выразить свою угрозу; его нити были привязаны ко всему, и Сигна уже видела, как он умело манипулировал ими. – Неважно, чего мы желаем, Сигна примет решение по собственной воле.

– Вот почему ты велел мне устроить вечеринку? – Сигна пересекла бальный зал и встала перед двумя мужчинами. – Не чтобы помочь, а чтобы я поняла, что нет другого способа спасти Элайджу, кроме как обратиться к тебе?

– Я просто разложил все по полочкам и смотрел, как развернется история. – Лицо Рока судьбы стало мрачным, когда он вырвался из объятий Смерти. – Разве я недостаточно ясно выразился, когда сказал, что сделаю все, что потребуется? Разве не дал тебе ответы, которые обещал?

Сигна всегда знала, насколько глупо доверять Року судьбы, но других вариантов не было. Она не обязана была принимать его предложение, но когда украдкой взглянула на Блайт, то увидела, как та побледнела и крепко обхватила себя руками, и поняла, что выхода нет. По крайней мере, если она хотела защитить Элизу и семью Хоторнов.

Ангел смерти однажды пообещал, что сожжет этот мир дотла ради Сигны. И все же, казалось, она не могла сделать то же самое для него, потому что Хоторны тоже завладели ее сердцем. И она сделает все, чтобы защитить их. А когда умрет, у них с Ангелом смерти будет все время мира. Но сейчас она посмотрела Року судьбы прямо в глаза и сказала единственное, что смогла.

– Я сделаю это.

Как только слова слетели с губ, ей показалось, что ее мир рухнул.

– Это не будет счастливым союзом, уверяю тебя. Каждый день до конца своей жизни я буду бороться за то, чтобы избавиться от тебя. Но если ты пообещаешь освободить Элайджу и позволить Хоторнам жить в мире, я заключу сделку.

– Сигна… – Ангел смерти попытался заглянуть ей в глаза, но девушка избегала его взгляда, опасаясь передумать. Она могла смотреть только на Блайт, пытаясь понять причину этого обещания. Причину, по которой была готова оставить все самое дорогое, чтобы защитить семью, которая приняла ее и полюбила, когда остальные отвернулись.

– Пожалуйста, не делай этого. Ты обещала больше не заключать сделок, – прошептал Ангел смерти, и, боже, как бы ей хотелось к нему прислушаться. Свернуться калачиком в его объятиях и притвориться, что звук его разбивающегося сердца не разрывает ее собственное. Каждый день до конца жизни это решение будет ее разрушать.

– Я хочу провести с ним еще одну ночь, – сказала она Року судьбы, у которого, по крайней мере, хватило порядочности выглядеть неуверенным, как будто он боялся, что Сигна может ускользнуть. – Дай мне еще одну ночь. Не для того, чтобы строить козни или искать выход, а чтобы попрощаться. Приходи завтра утром, и я пролью на гобелен кровь. Но сначала дай мне ночь без болезненных последствий. Без ограничений.

Рок судьбы стиснул зубы.

– Я не буду делить тебя…

– Я не твоя собственность! – Ее не волновали воспоминания. Не волновала их прошлая жизнь, в которой он что-то для нее значил. Сейчас Рок судьбы был злодеем, которым поклялся не быть. – Мы с тобой не связаны и никогда не будем, если ты не согласишься на мои условия. Я хочу еще одну ночь.

Все в его позе и выражении лица говорило о волнении. Но он, должно быть, почувствовал, что Сигна говорит серьезно.

– Это больше, чем он заслуживает, но я подарю тебе эту ночь. Только одну, чтобы попрощаться.

Этого было недостаточно. Никогда не будет достаточно. Тем не менее она присела на корточки, подняла осколок разбитого стекла и прижала его к большому пальцу, ожидая, пока капля крови набухнет, прежде чем протянуть ему руку. – До того, как я соглашусь связаться с тобой, ты должен поклясться, что позволишь мне не только видеть Ангела смерти когда угодно, но и свободно прикасаться к нему. Поклянись мне в этом и в том, что освободишь Элайджу, как только будет дана клятва. И ты получишь невесту.

– Сигна… – Ангел смерти потянулся к ней, и ее сердце чуть не разбилось вдребезги, когда она уклонилась.

Рок судьбы не улыбнулся, лишь спокойно смотрел на нее, когда достал из жилетного кармана иглу, уколол большой палец и прижал к ее, скрепляя клятву на крови.

– Я согласен на твои условия.

Рок судьбы был глупцом, если думал, что сможет победить вот так. Она не знала, сколько времени потребуется, но в конце концов она сбежит от него. И снова встретит Ангела смерти, в этой жизни или в следующей.