Легенда о свободе. Мастер Путей - Анна Виор

После возвращения из башни Та-Мали Алсая рассказала вождям Энилю, Кодонаку и Человеку с крыльями о том, что Ата живет в коридорах Здания Совета. Верховный приказал выделить ей комнату и пообещал, что примет ее у себя и выслушает в любое время. Ата знала, что обещание его – твердо как камень. Комната, в которой жила Ата, была огромной, нужно было троим стать на плечи друг другу, чтобы достать до потолка. В комнате было множество вещей, без каких не могли обходиться изнеженные люди огня. Им требуется столько места для любого дела! Даже чтобы просто спать, эти люди нуждаются в огромных кроватях. На кроватях этих расстелены матрасы и простыни, лежат подушки, набитые пухом, одеяла в кружевах, над кроватями то, что называют они балдахинами. В комнатах мягкие кресла, стулья, столы, тумбочки, шкафы для хранения одежды, которой бы хватило, чтобы одеть целое племя. Везде стоят статуэтки, стены украшены картинами, на полах расстелены ковры. Людям огня нужны книги, чашки, кубки, ложки, вилки, ножи, бумага, чернила, флаконы с благовониями… и еще множество и множество всякой всячины, название которой Ата не смогла запомнить. Но за те месяцы, пока она жила среди этих людей, Ата поняла, что спать на кровати мягко и удобно, ступать по коврам приятно, как и любоваться картинами на стенах… Но от всего этого приятного и удобного тело становится изнеженным, а душа привыкает к легкой жизни. Настоящая же Дочь севера должна уметь преодолевать трудности, готовить тело к суровым испытаниям холодами и лишениями, а Ташани – тем более.

Но Ата все равно спала на кровати, потому что шкур здесь не было, одевалась она в тарийскую одежду, потому что в ее одежде было слишком жарко. Да и, в конце концов, она – Ташани, и правильно то, что она считает правильным, и нет в этом никакого нарушения обычаев! Ата и так настрадалась, намерзлась, наголодалась. Духи решили вознаградить ее за лишения. Плохо отказывать духам, когда они посылают тебе хорошее – они могут обидеться и больше ничего тебе не давать…

Нуритэ Аты спали на полу, около ее кровати, и всюду следовали за ней. Гихо всегда молчал и смотрел на Ату хмуро из-под бровей. Ай-Хойк часто улыбался ей. Он похож на своего брата, но и совершенно другой.

Красивые большие двери с вырезанными искусно на них узорами – двери Верховного – оказались закрыты перед ней.

– Верховный сказал, чтобы вы пускали меня к нему в любое время!.. – твердила Ата стражам Вирда-А-Нэйса, но те отвечали одно и то же:

– Верховного в покоях нет!

– Где он?

– Он не сообщил, куда отправился.

Ата злилась. Воинам, не имеющим уважения к Ташани, не будет удачи в охоте, но эти тарийцы не охотятся… и Ташани для них… просто женщина, еще и неодаренная… Она резко развернулась и направилась к вождю Кодонаку. Гихо раздраженно сопел. Этот упрямый олень не захотел сменить северную одежду на тарийский костюм и истекал потом, к тому же с упреком смотрел на Ай-Хойка, который был в светлой полотняной рубахе, темных штанах и коричневой шерстяной куртке. На шее у него висели амулеты: Ата одобрила, что красный мешочек с мхом от злых духов воин спрятал под рубаху, а вырезанный из кости круг с изображением солнца носил поверх всей одежды – правильно. Ай-Хойк поймал взгляд Аты и улыбнулся, а Гихо еще больше запыхтел.

Дверь вождя Кодонака тоже оказалась закрытой. Стражей у его покоев не было, и Ате даже не с кем было поругаться. Она направилась к вождю Энилю.

– Что мы, как олени, ищущие мох под первым снегом, рыскаем по всей этой хижине?.. – проворчал Гихо.

– Если бы ты переоделся, тебе было бы легче, – сказал Ай-Хойк истинную правду.

– Я не стану надевать эту их одежду. Так я превращусь в изнеженного южанина!.. – Гихо сердился. – Это ты забыл наши обычаи!..

– Ташани не запрещает… То, что разрешила Ташани – не нарушает ни законов, ни обычаев… – возразил Ай-Хойк. Ата улыбнулась.

Ото Эниль

– Я знаю, что она жива, – говорит Абиль, наклоняясь к Вирду, бледному, с обострившимся носом и подбородком, с темными кругами под глазами.

– Я тоже это знаю, – отзывается Вирд сдавленным непослушным голосом.

У Ото сжалось тревожно сердце. Мальчик переживает за Элинаэль. Он, выросший без отца и матери, нашел в ней свою семью, свою отдушину, он видит весь свой мир в ней… Люди Древнего знают больное место Вирда, знают, куда бить. Это плохо… очень плохо…

– Почему я ее не вижу? – Вирд впился глазами в лицо Абиля, но того невозможно было смутить. Сет облизнул губы, собираясь, как знал Ото, начать долгое и пространное объяснение этого явления.

– Оковы Огненосца!.. – многозначительно вымолвил Мастер Сет, поднимая вверх указательный палец. Последовало молчание. Вирд опустил глаза, сцепил зубы и, нахмурившись, уставился в пол у себя под ногами. Кодонак недоуменно глянул на Ото. Стойс и Маштиме оба стояли у окна, приняв совершенно одинаковые позы: руки сложены на груди, лица хмурые и сосредоточенные.

– …Их впервые создали еще в Городе под куполом… в древнем северном городе. Но зачем?.. Это казалось нелогичным для меня. Повелители Огня были очень уважаемыми людьми. Того, у кого разворачивался подобный Дар, в течение семи дней принимали в состав Правителей – аналог нашего Совета, – невзирая на юный возраст. Зачем ограничивать Дар Огненосца, который является Правителем? Конечно, могло случиться, что кого-нибудь из Повелителей Огня необходимо было обуздать. По разным причинам… мало ли… Но нам известен только один случай, когда оковами пользовались именно для того, чтобы утихомирить Дар Огненосца. Когда погиб Этас – Мастер, погружавший в сон Атаятана, его жена – Тойя, тоже Огненосец, в состоянии шока вошла в буйство и пыталась сжечь спящего Древнего. Ему ее огонь не мог навредить, но окружающим людям угрожала серьезная опасность, к тому же она едва не подожгла строения города. На Тойю пришлось надеть оковы, пока она не пришла в себя. Возможно, подобные вещи случались и раньше, и оковы нужны были именно чтобы обезопаситься… но зачем тогда столько экземпляров? Меня заинтересовало еще и упоминание в одной рукописи того факта, что Огненосцы надевали оковы перед боем, к тому же могли их снять самостоятельно. Ключи, замки, цепи – все эти атрибуты появились значительно позже… Изучая древнюю историю, я понял, что блокирование Дара – лишь второстепенное свойство… даже нет – побочное явление! Главной функцией оков изначально являлось не лишение Мастера Дара, а защита его от Пророков. Свободный народ создал инструмент, чтобы сделать своих Правителей невидимыми для врагов! Точнее, для их Пророков Силы. Оказывается, Пророку из всех Одаренных легче всего отследить именно Мастера Огней. Тот словно маяк, горящий во тьме. Имея подобные оковы, Огненосцы смогли незаметно подобраться к Древним и погрузить их в сон. Вывод следующий, Верховный: ты не видишь Элинаэль Кисам, потому что на ней оковы Огненосца!.. – завершил свою речь Абиль, ожидая реакции слушателей.

Ото видел: Вирд уже понял, что хотел сказать Сет, как только Абиль заговорил об оковах Огненосца. Он получил ответ на вопрос: «Почему?», но не на вопрос, что же ему предпринять. Все это время он слушал Мастера Сета внимательно, мрачнея с каждым словом, Ото казалось, что даже цвет глаз его темнеет.

– Почему погиб Этас?.. – хрипло спросил Вирд, не поднимая взгляда.

– Никто не знает… – задумчиво ответил Сет. – Ошибка… Чья? Никто не знает… Что-то пошло не так. Предполагалось, что обойдется без потерь. Необходимо было лишь немного его крови, как с Эт’ифэйной. Но когда он пролил кровь, и она коснулась тела Атаятана – этот процесс уже никто не смог остановить. Этас умер, и даже лучшие Целители не могли ничего сделать.

Вирд медленно поднял глаза на Абиля. Верховный ничего не сказал, но в его взгляде читалось все, о чем он подумал. Ото поежился. Возможно ли, что Атаятан обладал какими-то особыми качествами, опасными для Мастера Огней? Насколько вероятно, что с Элинаэль произойдет то же, что и с Этасом?..

Снова последовало молчание. Тяжелое, густое, неприятное. Вирд встал, прошелся взад-вперед и обратился к Ото:

– Знает ли Атосааль о свойствах оков Огненосца?

– Безусловно! – ответил Абиль, опережая Ото, который успел лишь открыть рот и затем подтвердил слова друга кивком.

– Тогда зачем? – вновь произнес Вирд, и все присутствующие поняли, что хотел спросить Верховный этими двумя словами.

Похищение Элинаэль Древним и его людьми могло преследовать две цели, первая из которых – обезопасить Атаятана от погружения в сон, а следовательно, и связанных с ним Кругами – от смерти. И наиболее верным способом достижения этой цели было убийство Элинаэль. Но если они не убили ее сразу, значит, она им зачем-то нужна живой. Зачем? Ответ напрашивался один – чтобы поймать в западню Вирда, когда он попытается ее освободить, но если Вирд не видит ее, то не может и прийти за ней… Возможно, они предполагают, что он тут же ринется искать ее во дворце Атаятана, где ожидает его ловушка. Но Вирд утверждает, что во дворце Элинаэль нет.