Легенда о свободе. Мастер Путей - Анна Виор

– Приличных женщин? На стороне?..

– Они обе – дочери графа.

– Сестры?.. – Гани что-то говорил о внебрачных детях Мило, правда, что именно, он помнил смутно, слишком много разных событий с тех пор произошло, событий гораздо более волнующих…

– Да. Суть дела в том, что Мило Второй, которому при рождении была предсказана гибель в юном возрасте, предсказана, кстати, Пророком Силы…

– Пророк Силы не может однозначно предсказать отдаленное будущее. Только варианты.

Холд пожал плечами, виновато улыбнулся и продолжил:

– Мне, увы, не известно, как действует Дар Пророка, но даже если это только вариант, мы разве не должны рассматривать все варианты?.. Итак, вполне возможно, что Мило погибнет на этой войне или просто по нелепой случайности, на охоте, и тогда линия Королей-Наместников прекратится. Супруга не может наследовать трон…

– У Мило есть сестра.

– Да. Есть. Только у нас не было королев вот уж как четыреста лет. Преимущество всегда отдавалось наследнику мужского пола.

– Почему так?

– Это не наша прихоть… Король-Наместник – представитель народа, герой неодаренных обычных людей, предводитель тарийской армии. Женщине сложно будет сыграть эту роль, даже если она сильна, смела и умна. А Агая… не обладает вышеперечисленными качествами в должной мере, к тому же она… слишком юна…

– Как и я, – усмехнулся Вирд. – Тем не менее наследница есть, и род не прерывается!..

– Я говорю о том, что можно сделать лучший выбор.

– Какой, к примеру?..

– Я повторюсь: у Мило двое родных сыновей. Незаконнорожденных, но родных и сыновей! Что немаловажно для тарийцев. На ближайшем Совете я хотел бы поднять вопрос о внесении изменений в порядок наследования. Мне кажется более разумным дать возможность принять корону Тарии сыну, а не сестре…

Вирд нахмурился. Почему Холд хлопочет об этих детях? Тем более что, возможно, у короля с королевой еще будут дети…

– Прошу вас поддержать меня, Верховный. Я совершенно уверен, что…

Раздался стук, и в комнату заглянул страж, объявивший:

– Советник Кодонак по срочному делу.

Холд нахохлился, недовольный, что его перебили.

– Они упустили ее, потухни мой огонь! Упустили! – Хатин сурово сдвинул брови, его нижняя челюсть ходила ходуном, он едва сдерживал гнев.

– Приветствую тебя, Советник Кодонак!.. – Холд очень неприятно улыбнулся.

– Приветствую и я тебя, Советник Холд… – Подобие улыбки Кодонака было еще хуже.

Они замолчали. Кодонак не хотел говорить в присутствии Холда – Вирд знал о чем… вернее, о ком… Холд, по-видимому, надеялся сегодня убедить Вирда поддержать его в Совете, признав за незаконнорожденными сыновьями первенство в вопросе наследования. Естественно, при участии Кодонака дело может принять совсем иной оборот – они с Холдом не ладили.

– Пожалуй, нам лучше продолжить в следующий раз… – наконец, вымолвил Холд.

Вирд кивнул.

– Никогда не думал, что мои Мастера могут быть такими баранами!.. – воскликнул Кодонак, едва за Холдом затворилась дверь. – Притом опытные проверенные Мастера: Тикьен и Трайс!.. Элинаэль приказала им оставить ее в покое, когда вышла из Здания Совета. Они же решили, что следить за ней незаметно будет более эффективным и не вызовет в ней такого негодования. Успешно проследили до Академии Силы. Но когда она вышла – не заметили!.. Представляешь, они не узнали ее!..

– Она переоделась… – кивнул Вирд. Элинаэль у костра на той полянке была одета в брюки, тунику и куртку – одежду Лючин.

– Ты ее видел?

– Да, я почувствовал, как она пересекает купол… Она в безопасности. С ней Лючин, и скорее всего, Ого и шестерка Одаренных, что постоянно сопровождают Лючин…

– Ты имеешь в виду Маха, Шоса, Тоше, Тико, Марила и Хабара?.. – Кодонак говорил, резко выплевывая слова, он был накален до предела. – Та шестерка Одаренных благополучно упражняется в казармах Золотого Корпуса и знать не знает о местонахождении Советника Кисам!.. А что до Лючин и Ого…

Командующий направился к двери, окликнул кого-то, и перед Вирдом предстали его рыжеволосый друг и Лючин. Ого хмурился, а Лючин выглядела взволнованной.

– Что случилось? – с трудом произнес он, чувствуя, как холодеют пальцы.

Лючин рассказала, как они встретились с Элинаэль в Академии, как отправились на охоту, и как незнакомый Мастер Силы, которого Элинаэль приняла за посланного Кодонаком телохранителя, переместил ее неизвестно куда…

– Я вначале подумала, что это по твоему приказу или по приказу Кодонака… Что ее забрали в безопасное место… в Город… Но меня мучили сомнения, я решила проверить, отыскала Ого, и мы вернулись…

– Я не посылал никакого Мастера, Вирд… – тихо сказал Кодонак, пристально глядя на него. – А ты?..

Вирд отрицательно помотал головой.

– Как выглядел тот Мастер? – спросил он.

– Небольшого роста, черноволосый и черноглазый. Волосы заплетены в косы… много кос. На боку меч. Мне он незнаком.

Это мог быть любой из ушедших с Атосаалем предателей. Все они теперь носят мечи и могут перемещаться, независимо от того, каков их врожденный Дар. Но… множество кос… Вирд меньше всего хотел, чтобы его догадка оказалась правдивой… Впрочем, какая разница, кто и из какого Круга похитил Элинаэль. Ясно одно – она в опасности!..

– Множество кос обычно носят Разрушители, и я знаю одного… – Хатин тоже догадался. – Какая-то особая примета у него была?

Девушка пожала плечами.

Вирд прикрыл глаза, отстраняясь от разговора, он представлял Элинаэль. Он искал ее. Фиолетовая мгла, пришедшая по его требованию, не рассеивалась: образ любимой скрыт от него плотным покрывалом. Он почувствовал, как на голове волосы встают дыбом – он не видит ее! Не видит!..

Ата

Большая белая Сова несла ее на своих крыльях. Ате было страшно. Она никогда не видела землю с такой высоты, она никогда не думала, что дома, люди, деревья – все кажется таким маленьким, будто их вырезал из дерева Шуанш, старик, который делал когда-то в племени Чад игрушки. Он подарил Ате маленького деревянного оленя, когда та была еще девочкой. Шуанш умер своей смертью, до того страшного дня, кровь его не была выпита Им, а плоть не терзали Другие…

Ата удивилась, увидев, сколько строений в этом их Городе Семи Огней, сколько людей суетятся, ходят между домами… их такое же множество, как снега в тундре… и вся земля скрыта под их жилищами.

Ата увидела синюю ленту внизу – это река!.. Озера, будто лужицы растаявшего снега, блестели на солнце, зеленели поля и леса… Сова направлялась на север – Ата знала.

Они пролетели над зелеными землями, над холмами, реками, озерами, городами, и наконец Ата узнала близкие ее сердцу снежные просторы. На белом поле она разглядела множество черных точек: те, что побольше – стояли неподвижно – хижины, те, что поменьше – постоянно перемещались и казались муравьями – олени и люди… Сова опустилась ниже, и Ата могла разглядеть даже их лица. Дети Снегов! Большое племя! Женщины поют, потроша рыбу. Охотники возвращаются с добычей. Дети играют в догонялки. Старики сидят у Хижины духов – стерегут ее покой.

– Братья! Сестры!

– Народ севера!

– Дети Снегов! – кричала Ата, но они ее не слышали и белую Сову не видели.

Сова сделала круг, она пролетела низко-низко над хижиной, где на вершине установлено было плетеное колесо, украшенное лентами и бисером, – дом Ташани.

Полог жилища приподнялся, и наружу вышла женщина, не одетая в теплую одежду и с непокрытой головой, хотя было холодно. Ата заметила белую прядь в черных волосах. Ташани подняла голову, скользя глазами по небу, но сову не заметила.

– Это Ташани Джива Белый Клок, – сказала мудрая Сова. – Запомни ее. Ты должна отправиться к этому племени и сказать, чтобы они уходили на юг, как можно дальше и как можно скорее. Скажи Ташани Дживе эти слова: «В тот день, когда ты искала знамения в небе, оно пролетало над тобой. У тебя в жилище потух очаг, так как ты долго пела и размышляла, и не поддерживала огонь, ты вышла и смотрела в небо, а когда вернулась – увидела, что пламя пылает». Скажи ей это, и она поверит, и народ поверит тебе, Ата. Ты должна спасти остатки Детей Снегов. Другие идут сюда.

Ата вскочила на ноги, бросилась к двери. Ей нужно найти Верховного и сказать ему об этом, и ей нужно найти способ отправиться в то место, о котором говорила Сова. Где это место – Ата догадывалась. Она помнила слова ливадца о большом племени на перешейке. Именно туда носила ее северная птица из мира снов.

Она бежала по коридорам огромной хижины, что снаружи больше скалы Рих, а внутри имеет столько комнат, переходов, лестниц, что невозможно подсчитать. За нею молча с суровыми лицами спешили ее нуритэ – те, кто клялся ее защищать: Гихо и Ай-Хойк.