Некромант Империи. Том 5 - Дмитрий Лим

— Ведминов? С каких пор ты мне звонишь?

— Ирина, привет, — Костя улыбнулся. — Слушай, мы с Волконским скоро будем у тебя в комнате. Ты сейчас там?

— Допустим, — её голос звучал подозрительно. — Что происходит?

— Всё объясним на месте. Ничего… противозаконного, — он неуверенно взглянул на меня.

— Ну разумеется, — сухо ответила она. — Когда вас ждать?

— Через пятнадцать минут, — ответил я…

…Ирина ждала нас, сидя за столом.

— Итак, — она скрестила руки на груди, когда мы вошли. — Что такого срочного у чемпиона академии к скромной некромантке?

Я закрыл за собой дверь и активировал простейшую руну тишины.

— Мне нужна твоя помощь, — сказал я прямо. — Ты не думала о том… чтобы стать архиличем?

Её брови взлетели вверх:

— Архиличем? Не просто личем, а сразу архиличем? Это шутка такая?

— Ни в коем случае, — я шагнул вперёд. — Я абсолютно серьёзен. В твоём случае — Вековечной. С силой, которую даровал Велимир, это возможно. Ты получишь не просто бессмертие, а могущество, о котором другие некроманты могут только мечтать.

Ирина прищурилась, изучая меня.

— Зачем тебе вообще это?

— Я получу то, что мне нужно, — я положил руку на стол, — а ты станешь силой, которая будет служить империи и потомкам нынешнего императора. Подумай об этом — столетия знаний, магической практики, влияния. Ты станешь хранительницей империи, когда все остальные давно истлеют.

Её глаза загорелись на мгновение, прежде чем она попыталась скрыть интерес:

— Вековечная… звучит заманчиво.

Я достал «Астральный Ключ» и положил его на стол перед ней.

— Потому что мне нужен ритуал обескровливания для активации артефакта, — пояснил я. — И только некромант может пережить такую процедуру.

Её взгляд переместился с моего лица на артефакт, затем на Костю, который неловко топтался у стены.

— Ты хочешь использовать меня для ритуала? — её голос стал холоднее.

— Я хочу предложить тебе нечто большее, чем простое выживание, — я оперся руками о стол. — Превращение в лича — это возможность, о которой мечтает каждый некромант. Бессмертие. Расширенное сознание. Контроль над силами, недоступными живым. Ты же изучаешь это, не так ли?

Ирина медленно кивнула:

— Но это запрещённые знания.

— Только если кто-то узнает. — заметил я.

Она провела пальцем по ободку «Астрального Ключа», но не прикоснулась к самому кристаллу.

— Допустим, — её голос стал тише. — Что ты получишь от этого?

— Портал между мирами, — я был предельно честен. — Мне нужно вернуться домой.

— В каком смысле? — она нахмурилась.

— Я не Дмитрий Волконский. — сказал я просто. — И теперь мне нужно вернуться.

К моему удивлению, Ирина не выглядела потрясённой. Она лишь кивнула, словно я подтвердил её давние подозрения.

— Я знала, — сказала она. — Но не думала, что окажусь права.

— Ты заметила? — спросил я.

— Конечно, — она слабо улыбнулась. — Я некромант. Мы чувствуем душу, не тело.

Она помолчала, обдумывая ситуацию.

— Я должна тебе. — наконец произнесла она. — Что нужно делать?

— Приготовить место для ритуала, — я оглядел комнату. — Здесь подойдёт. Нам понадобится…

Через полчаса всё было готово. Комната преобразилась — мебель сдвинута к стенам, на полу нарисована сложная печать, в центре — серебряная чаша под «Астральным Ключом», парящим в нескольких сантиметрах над ней.

Ирина лежала на полу. Она была спокойна. На её обнажённую кожу я нанёс защитные руны, которые должны были сохранить её сознание во время преобразования.

— Она будет чувствовать боль? — Костя нервно переминался с ноги на ногу.

— Нет, — я покачал головой. — Я блокирую все болевые рецепторы. Физически это будет похоже на засыпание — кровь покидает тело, сознание мутнеет. Но благодаря рунам её дух останется привязан к физической оболочке.

— А что будет… после? — Ирина повернула голову, глядя на меня.

— Ты проснёшься уже иной, — я проверил последние приготовления. — Твоя кожа потеряет часть пигментации, волосы станут ещё чернее. Физические потребности исчезнут — еда, сон, даже дыхание станут опциональными. Твоя магия усилится, особенно связанная с душами и смертью.

Я взял её запястье, нащупывая пульс:

— Ты будешь выглядеть живой, но, по сути, станешь… чем-то большим.

Ирина глубоко вдохнула:

— Я готова.

Я активировал первую печать. Серебряные нити магической энергии оплели её тело, создавая защитный кокон. Затем вторую — кроваво-красные линии соединили её с «Астральным Ключом». Наконец, третью — медленное извлечение крови из разрезов.

Процесс был красив. Кровь не просто вытекала — она поднималась из пор тонкими струйками, собираясь в воздухе, прежде чем устремиться в серебряную чашу. «Астральный Ключ» парил над ней, впитывая энергию, высвобождаемую ритуалом.

Ирина не двигалась. Её глаза были открыты. Губы слегка подрагивали, словно она беззвучно читала заклинание.

С каждой каплей её крови «Астральный Ключ» сиял всё ярче. Туман внутри кристалла начал формировать очертания миров, галактик, измерений — бесконечная карта реальностей.

Когда последняя капля крови покинула её тело, я произнёс заключительные слова ритуала. Сейчас Ирина балансировала на грани между жизнью и смертью — её физическое тело было пусто, но сознание оставалось привязанным к нему благодаря защитным рунам.

— Теперь, — я коснулся её лба, активируя финальную фазу превращения, — прими дар.

Тело Ирины выгнулось. Из центра печати на полу вырвался столб чёрного пламени, охвативший её. Её кожа на мгновение стала прозрачной, обнажив скелет, затем вновь уплотнилась, став белее мрамора. Волосы вспыхнули тёмным огнём.

Когда пламя угасло, «Астральный Ключ» засиял. Он поднялся выше, начав вращаться всё быстрее. Внезапно из него вырвался луч света, ударивший в стену. Стена задрожала, расплылась, превратившись в мерцающую пелену портала.

— Сработало, — выдохнул Костя, глядя на портал широко раскрытыми глазами.

Я повернулся к Ирине. Она медленно села, поднесла руки к лицу, разглядывая их с детским восхищением.

— Я… чувствую, — прошептала она. — каждую душу вокруг.

Она действительно изменилась. Ирина всегда была красива, но теперь её красота стала потусторонней, завораживающей.

— Ты в порядке? — спросил я, хотя ответ был очевиден.

Она встала.

— Я никогда не была настолько… цельной, — произнесла она. — Спасибо.

Я кивнул, затем повернулся к Косте:

— Пора.

Мы вместе подошли к порталу. «Астральный Ключ» медленно опустился в мою протянутую ладонь, всё ещё сияя, но