Некромант Империи. Том 5 - Дмитрий Лим

прямо на её клинок. Лезвие вошло в моё плечо, застряв между ключицей и лопаткой. Светлана на долю секунды потеряла равновесие от неожиданности.

Этого было достаточно. Я схватил её свободной рукой, крепко прижав к себе. Её глаза расширились от удивления.

— Прости, — прошептал я, глядя в её бледные глаза.

Мои пальцы на её запястье активировали технику «Лихорадки» — не смертельную, не калечащую, но эффективную. Через точки контакта я направил в её организм особую форму энергии, которая спровоцировала мгновенный иммунный ответ.

Температура её тела резко подскочила. Кровеносные сосуды расширились, пытаясь охладить перегревающиеся ткани. Дыхание стало частым и поверхностным.

— Что ты… — она попыталась освободиться, но силы уже покидали её.

— Просто защитная реакция организма, — объяснил я, не ослабляя хватки. — Завтра ты проснёшься без следа болезни.

Её глаза затуманились. Тело начало дрожать от озноба.

— Как… — её голос превратился в шёпот. — Как ты увидел меня?

Её глаза закрылись, и она обмякла в моих руках. Лихорадка погрузила её в глубокий сон — самый милосердный способ завершить поединок, который я мог предложить.

Я стоял посреди арены, бережно держа на руках тело соперницы. Каждый вдох отдавался болью — глубокие порезы медленно затягивались, клинок из воздуха давно растаял, оставив в плече сквозную рану. Кровь из рассечённой брови заливала глаз, но я не опускал голову.

С трибун доносился оглушительный рёв. Где-то там, среди тысяч лиц, я уловил женские взгляды — острые, полные зависти и восхищения. Ещё бы — картина слишком символична: израненный воин держит на руках поверженную, но восхитительную в своей силе противницу.

Медленно, я направился к судейскому столу, где меня ждал приз — и мой билет домой.

Светлана шевельнулась. Её глаза — эти невероятные, белые как туман глаза — медленно открылись. Она посмотрела на меня без страха, без злости. С чистым восхищением.

— Ты… нечто невероятное! — прошептала она.

Я слегка улыбнулся:

— А ты чуть не размазала меня по арене. Дважды.

Уголки её губ дрогнули в слабой улыбке:

— Если бы мне дали второй шанс…

— Ты бы всё равно проиграла, — закончил я за неё. — Но был бы ещё более интересный бой.

Когда я передал её медикам, трибуны взорвались новой волной криков.

— ПОБЕДИТЕЛЬ ЧЕМПИОНАТА! — объявил распорядитель, и его голос потонул в реве толпы. — ДМИТРИЙ ВОЛКОНСКИЙ!

На арену вышел директор академии, в сопровождении Полозова и других высокопоставленных магов. Один из них нёс на пурпурной подушке то, ради чего я сражался.

«Астральный Ключ» был именно таким, как описывала книга — идеально круглый кристалл размером с кулак, заключённый в серебряное кольцо, покрытое древними рунами. Внутри сферы клубился бело-голубой туман, который, казалось, жил своей жизнью.

— Дмитрий Волконский, — голос директора разнёсся по арене. — За мужество, мастерство и преданность традициям Академии, я вручаю тебе этот артефакт.

Он взял кристалл с подушки и протянул мне:

— «Астральный Ключ» — реликвия Первой Династии.

Когда мои пальцы коснулись артефакта, я почувствовал мощную пульсацию энергии. Кристалл словно прощупывал меня, оценивал, изучал скрытую сущность. Внутри сферы туман завихрился, принимая форму странных символов.

Директор отступил, давая знак музыкантам. Заиграли торжественные фанфары, знаменуя окончание церемонии. Я повернулся к трибунам, поднимая «Астральный Ключ» над головой. Толпа взревела.

И в этот миг я заметил тень в тени арки. Его никто не видел, кроме меня.

«Ты готов сделать выбор?» — его голос прозвучал прямо в моей голове.

Я незаметно покачал головой.

«Ещё нет. Я позову тебя, когда придёт время».

Тень кивнула и растворилась в воздухе.

Арена медленно пустела. Фанфары стихли, толпы зрителей вытекали через многочисленные выходы, унося с собой восторженные обсуждения финала. Я стоял в техническом коридоре, крутя в руках «Астральный Ключ».

— Ты как? — Костя материализовался рядом со мной, его лицо сияло гордостью и возбуждением. — Это было… я даже слов не могу подобрать!

— Потрясающе? Феноменально? Умопомрачительно? — я усмехнулся. — Можно подумать, это ты выиграл чемпионат.

— Да ладно тебе, — он толкнул меня плечом. — Я как-никак твой секундант. Когда она начала создавать эти свои воздушные вихри, я чуть не обделался. А когда ты схватил её и просто… знаешь, это было красиво.

Я сунул артефакт во внутренний карман пиджака. Тяжесть кристалла странно успокаивала.

— Нужно связаться с Ириной, — сказал я, двигаясь к выходу. — Без неё не обойтись.

Костя нахмурился:

— Зачем она тебе?

Я собирался ответить, но за нашими спинами раздались лёгкие шаги.

— Дмитрий! — мелодичный голос Софии эхом отразился от каменных стен. — Подожди!

Я закатил глаза, но успел принять нейтральное выражение лица прежде, чем обернуться. София приближалась быстрым шагом, её золотистые локоны подпрыгивали в такт движениям. Она выглядела взволнованной, но радостной.

— Потрясающий бой! — она остановилась в шаге от меня, глаза сияли искренним восхищением.

— Спасибо, — я кивнул, ощущая лёгкую неловкость.

— Зачем тебе Ирина? — она слегка нахмурилась. — Разве тебе не нужно на празднование? Или… может быть, ко мне?

Я заметил, как Костя за её спиной с трудом сдержал смешок.

— Скоро, — я посмотрел ей прямо в глаза, вспоминая фразу, подсказанную настоящим Волконским. — Совсем скоро мы сможем любоваться лютиками. Сегодня… сегодня у меня слишком много дел.

Её лицо преобразилось. Глаза расширились, губы приоткрылись, дыхание прервалось на миг. Она знала это слово. Настоящий Волконский был прав.

— Лютики… — прошептала она. — Ты помнишь…

София внезапно шагнула ко мне, обнимая с такой силой, которой я не ожидал от её хрупкого тела. Я неловко похлопал её по спине, бросив беспомощный взгляд на Костю, который теперь смотрел на нас с усмешкой.

— Мне правда нужно идти, — я осторожно отстранил её. — Дела не ждут.

— Конечно, — она улыбнулась. — Иди. Я буду ждать.

Когда мы с Костей наконец оторвались от неё и вышли из технического коридора, он ткнул меня локтем в бок:

— Лютики? Серьёзно?

— Это не мои слова, — я поморщился. — Так бы сказал настоящий Волконский.

— А, точно, — Костя кивнул. — Ты же общаешься с ним, да? Как это вообще происходит? Он как… голос в твоей голове?

— Что-то вроде, — я огляделся. — Где твой телефон? Нужно связаться с Ириной.

Костя выудил из кармана МАГфон. Он быстро нашёл контакт и нажал на вызов. Через несколько долгих гудков