Цветы пиона на снегу. Том 4 - Моргана Маро

– А его высочество – весьма любопытная личность.

Резко обернувшись, Тоу Цанбай с опаской взглянул на Вэнь Шаньяо, тот привалился плечом к проему и поигрывал Баоином в руке.

Спустя некоторое время принц наконец произнес:

– Ты не похож на убийцу.

– Я лишь случайный свидетель, который увидел кое-что интересное, – подтвердил Вэнь Шаньяо. – Ваше высочество, оказывается, вы обладаете силой, не свойственной обычным людям.

– Хочешь испытать действие этой силы на себе? – Тоу Цанбай выпрямился, и его глаза потемнели, став цвета оникса. – Попробуй, если не дорожишь жизнью.

– Ну что вы, я дорожу жизнью. – Сделав шаг вперед, Вэнь Шаньяо растворился в темной дымке и тут же возник вновь прямо перед Тоу Цанбаем.

Тот отшатнулся от неожиданности и, упав на стоявший позади стул, смотрел на Вэнь Шаньяо снизу вверх. В глазах Тоу Цанбая на миг мелькнул страх, который затем сменился на настороженность.

– А вот вы не очень дорожите своей, раз не заботитесь, что вас обнаружат.

Усмехнувшись, Тоу Цанбай схватил Вэнь Шаньяо за руку и заставил наклониться к себе. Белая пелена встала перед глазами, а раздавшийся в голове голос заставил тело заклинателя одеревенеть:

«Забудь об увиденном и уходи. Сегодня мы с тобой не встречались, и…»

Тоу Цанбай захрипел, когда чужие пальцы вдруг сжались на его шее, и удивился, увидев, что взгляд Вэнь Шаньяо прояснился. На его губах играла не предвещающая ничего хорошего улыбка.

– Какой знакомый голос… Так вот ты где прятался, Вэньи.

Тоу Цанбай застыл, настолько пораженный словами Вэнь Шаньяо, что даже не заметил приставленный к его собственной груди меч.

– Как ты узнал меня? – прошептал он.

– Твой голос знает вся секта. Разве не ты отдавал нам приказы? Не ты заставлял меня перерождаться снова и снова?!

Вэнь Шаньяо провел ладонью по лицу, снимая морок, и Тоу Цанбай наконец понял, кто стоит перед ним. Не выдержав, он рассмеялся и, наклонив голову набок, хрипло произнес:

– А я все думал, где ты пропадаешь… Наконец занял свое тело, Шаньяо?

– Значит, помнишь меня, старый ублюдок, – склонился к нему Вэнь Шаньяо, и уголки его губ дрогнули в нервной усмешке. – Представляешь, как давно я хотел встретиться с тобой, отродье Хаоса?

– Представляю, – поморщился Вэньи, когда острое лезвие ранило ему грудь и красная капля скатилась вниз. – Ты сам видел, насколько убого это тело. Думаешь, я способен сопротивляться тебе?

Вэнь Шаньяо не ответил. После долгих раздумий он убрал меч, но не успел Тоу Цанбай выдохнуть, как тут же вскрикнул – в плечо ему воткнулась длинная игла, прошла насквозь и с треском вонзилась в спинку стула.

– А теперь поговорим, – сев на стол, сказал Вэнь Шаньяо. – Где же ты потерял свое тело, раз вынужден теперь влачить столь жалкое существование, да еще и в таком месте?

Морщась от боли в плече, Вэньи старался не шевелиться, глядя на Вэнь Шаньяо снизу вверх. Тот ждал, не сводя с него светлых глаз. Тени в кабинете потемнели и вытянулись, пригасив свет, а двери едва слышно захлопнулись. Вэнь Шаньяо мог спокойно убить сына Хаоса, но еще оставались вопросы, на которые он желал получить ответы.

– Мое настоящее тело разрушено мечом Цзинь Хуэя, – с неохотой произнес Тоу Цанбай. Его голос был тихим и хриплым. – Он ранил меня, когда я бежал из гор Дуфан, так что пришлось срочно переселять душу. Тогда под рукой было только человеческое тело, и так я оказался в ловушке…

– Хочешь сказать, все эти тысячелетия ты жил в смертных телах?

– Да, – мрачно кивнул Вэньи. – Стоило одному телу состариться, как приходилось искать другое, помоложе, и так раз за разом.

– Ха, хоть какая-то справедливость, – сказал Вэнь Шаньяо, хмыкнув. – И давно ты поселился в императорском дворце?

– Вот как несколько веков, – с неохотой признался Тоу Цанбай. – Жизнь слуги не особо меня устраивала, так что последние две жизни я переселяюсь в членов императорской семьи.

Вэнь Шаньяо задумался. Мать императора скончалась задолго до рождения Тоу Цанбая, но был и другой человек, что умер прямо в день рождения наследника.

– Ты владел телом одного из братьев императора? – догадался Вэнь Шаньяо.

– Быстро соображаешь.

– Надо же, не думал, что ты так рвешься к трону. Решил стать следующим императором и править людьми?

– Если не заметил, я и сам теперь человек, лишь душа вечна, – хмуро ответил Вэньи. – Я давно не стремлюсь освободить Хаоса и не восхищаюсь действиями нового Короля. Все, чего я хочу, – жить в спокойствии.

– Да неужели? – не поверил Вэнь Шаньяо. – Хочешь сказать, это не ты приказываешь Вэнь Хояню следовать за Королем Бездны и прислуживать ему?

– Я… – Тоу Цанбай неуверенно замер, и его брови сошлись к переносице. – Я виноват, но лишь в том, что вбил в голову Вэнь Хояня иглы.

– Чтобы похоронить секту? – холодно уточнил Вэнь Шаньяо, снова наставив на него меч.

Лезвие коснулось подбородка Вэньи, и тот поднял голову.

– Это из-за тебя произошел раскол, ты своими приказами заставил убивать невинных!

– Я думал, так будет лучше…

– Для кого? Для тебя? – выплюнул Вэнь Шаньяо, и его глаза загорелись желтым светом с белыми огоньками. – Ты попытался избавиться от нас, словно мы какая-то вещь… Из-за тебя секта лишилась статуса клана! Из-за тебя нас прозвали убийцами! Не удивлюсь, если ты и был тем, кто распространял о нас эти слухи!

Вэньи не ответил, лишь отвел взгляд, и Вэнь Шаньяо понял, что попал в точку. Все это время Вэньи был у него перед носом! Он даже убил его дважды, совершенно не догадываясь о настоящей личности наследника!

– Почему ты заставил меня перерождаться столько раз? Лишь для того, чтобы я разрушил Байсу Лу и остальные кланы?

– Сперва… так и было задумано. Вот только ты и настоящий Шаньяо поменялись местами, и цикл оказался замкнут: после каждой твоей смерти все возвращалось назад и начиналось по-новой. Я пытался вырваться из этой петли, но каждый раз терпел неудачу, – тихо признался Вэньи. – Не думал, что когда-нибудь этот цикл наконец завершится.

– Что же заставило тебя в этой жизни отказаться от уничтожения кланов?

– Я принял это решение еще в прошлых жизнях, – вынужденно признался Вэньи. – Чем уничтожать кланы, будет лучше похоронить секту – мои позор и бремя, что не дают мне покоя.

– И что еще я ожидал от тебя? Раскаяния? – поморщился Вэнь Шаньяо. – Было бы слишком наивно полагать, что, даже будучи в человеческом теле, ты начнешь понимать людей.

– Для чего ты здесь? Убить меня?

– Думаешь, я все это время тебя выслеживал? – с пренебрежением фыркнул Вэнь Шаньяо. –