Стрелок из-за кромки. - Владислав Колмаков

долетели тревожные новости о нашем вторжении в Хилл Кантри. И губернатор Техаса Фрэнсис Лаббок категорически потребовал от генерала Макгрудера что-нибудь предпринять по этому поводу. И тот предпринял. Вражескую армию мои конные дозоры из апачей засекли еще на дальних подступах. Поэтому я был предупрежден о подходе войск противника и ждал генерала Макгрудера на холмах возле Сан-Антонио.

При этом я успел хорошо подготовиться к предстоящей битве. В моем расположении имелось полторы тысячи кавалеристов из Китежленда, три тысячи пехотинцев, две батареи по четыре полевых орудия, шесть пулеметов и пять сотен конных апачей. Я тщательно выбрал позиции для своих войск. Специально нашел большой холм возле реки Сан-Антонио. Таким образом правый фланг у нас был прикрыт рекой. В центре на холме я расположил всю нашу пехоту. На флангах от нее были установлены по одной батарее полевых пушек в земляных укреплениях. Дальше по флангам заняли позиции мои кавалеристы из Китежленда и апачи. При этом и те, и те спешились для боя. И еще мои люди не стояли на холме в полный рост. Как это было сейчас принято делать здесь всеми военными. Нет, я заставил своих солдат рыть неглубокие окопы, в которых они должны были укрываться от огня противника. Еще перед фронтом наших войск мы выкопали столбы и натянули меж ними проволоку. Это чтобы остановить натиск вражеской кавалерии. Откуда проволока? А все просто и гениально! Мы ее конфисковали у плантаторов. Там в закромах рабовладельцев нашлось много мотков новенькой проволоки. Которую я хозяйственно прибрал. Вот и пригодилось. Правда, эта проволока была обычной. Не колючей. Но нам такая тоже сгодится. Главное – что лошадей противника и пехоту остановит. И не даст им приблизиться к нашим позициям для рукопашной схватки. А то сейчас солдаты противника больше не на стрельбу, а на штыковую атаку надеются. Как и их кавалеристы, которые предпочитают быстрее доскакать до врага и порубать его в капусту своими саблями. У меня, кстати, кавалерия больше стрелковой была. Хотя те же конные апачи тоже могли врукопашную рубиться своими томагавками и копьями. Шесть наших пулеметов системы «Кольта-Сноу» я расставил равномерно вдоль фронта. Эти тоже были в окопах и имели неплохую маскировку. Все кусты в секторах стрельбы я распорядился вырубить. Чтобы они не мешали целиться нашим стрелкам. В лесу за холмом ближе к левому флангу прятался мой резерв из двух сотен конных воинов-апачей под командованием Крепкого Дуба.

Враги появились только через два дня. Долго же они сюда добирались. У противника в этой битве было семь тысяч человек. Примерно тысяча кавалеристов и шесть тысяч пехотинцев. Еще конфедераты притащили с собой шесть короткоствольных бронзовых пушек, заряжаемых с дула. Впрочем, у нас тоже половина орудий были железные 3-х дюймовки системы «Паррота». Это те что мы с собой из Калифорнии привезли. А другая половина нашей артиллерии состояла из бронзовых пушек калибром в 3,67 дюймов. И наши пушки тоже были дульнозарядными.

Враги с ходу на наши позиции бросаться не стали. А выслали вперёд конную разведку, которую мы отогнали выстрелами из дальнобойных магазинных винтовок. Но наши позиции на холме вражеские разведчики все же немного рассмотрели. О чем и доложили генералу Макгрудеру. Точное наше количество противник не знал. Но примерно видел, что нас тут на этом холме возле реки Сан-Антонио гораздо меньше чем конфедератов. И это вселило уверенность во вражеского командующего. И он начал выстраивать свои части для атаки на нас. Наблюдая за этим в свою подзорную трубу, я невольно улыбнулся. Этот генерал Конфедерации особо не стал заморачиваться. А просто решил нас задавить фронтальной атакой, используя свой численный перевес. Ну и идиот. Я бы на его месте все же атаковал с левого фланга, который не был прикрыт у нас рекой. Правда, там из-за скал и больших камней было трудно развернуть для атаки большое количество пехоты.

И скорее всего, из-за этого генерал Макгрудер так не сделал. Там же местность пересеченная, что будет затруднять передвижение ровненьких пехотных шеренг. Которыми тут все местные вояки так любили ходить в атаку. И чтобы под музыку с развернутыми знаменами в полный рост. Ну, прямо цирк на лужайке, а не война. Но так здесь принято воевать. Нет, против индейцев белые воюют как придется. И рассыпной строй используют. Но то против индейцев. Ведь эти же дикари никак не хотят воевать по правилам. Не строятся ровными и красивыми рядами в бою. А прячутся в укрытиях и стреляют оттуда. Дикари, в общем. Цивилизованные же люди воюют по правилам, которые сложились еще во времена Наполеоновских войн. Поэтому сейчас конфедераты как раз и построились ровными шеренгами и под музыку двинулись в нашу сторону.

Мы им не мешали. Вылезать с этой замечательной позиции нам пока рано. Враги и сами к нам придут прямо под наши выстрелы. Надо их только подождать немного. Кстати, вражеская артиллерия тоже прямо у нас на виду подъехала на дистанцию стрельбы и начала разворачиваться для боя. Но уже в этот раз я ждать не стал и приказал своим артиллеристам начать обстрел вражеских пушек. Которые конфедераты сейчас подвезли поближе. И стали отстегивать их от лошадей. Вот тут то их и накрыло. Мы же когда готовились к этому сражению, то немного пристрелялись на местности. Поэтому сейчас наши пушки довольно уверенно начали накрывать цели буквально с первых же залпов. Что почти сразу же дало свои плоды. Четыре пушки противника оказались разбиты нашими ядрами. Две другие накрыло шрапнелью. И там полегла большая часть вражеских расчетов. Оставшиеся в живых артиллеристы противника просто в панике побросали свои орудия и удрали с поля боя. И я их в этом не виню. Сам бы так сделал на их месте. Страшно же стоять вот так на открытой местности под пушечным огнем. Там же даже никаких укрытий нет. Я специально это поле боя выбрал. Чтобы противнику под нашим огнем было некуда спрятаться. Нет, чахлые кустики то там были. Но они не могли стать надежным укрытием от свинцовых пуль и ядер со шрапнелью.

Неудача с артиллерией противника не обескуражила. Вражеский командующий решил, что это не важно. Ведь у нас не так уж много пушек, чтобы остановить несколько пехотных и один кавалерийский полк. Поэтому вся эта масса вражеских войск медленно двинулась в нашу сторону, стараясь соблюдать равнение в шеренгах. Даже кавалеристы конфедератов, сосредоточенные на правом фланге, старались на своих лошадях двигаться медленным шагом.