i 0c182ef9deae896b - Admin

   - О, мой утюг и это умеет?! - восхитился Серж, и тут в коридоре показалась Эрика. - Эрика!! - счастливо заорал он, - мне нужен твой моооооооозг!

   От его вопля вздрогнул даже Лекс, но быстро взял себя в руки.

   - Робин, если ты превратился в зомби, то выбрал не лучшую пищу для продления своего жалкого существования, - прокомментировал Тайрел из гостиной.

   - Предлагаешь себя как альтернативу? Боюсь, твоя черепная коробка слишком толста, чтобы содержимое её могло удовлетворить мой аппетит, - огрызнулся он.

   Эрика вежливо дождалась конца перебранки и поинтересовалась у Сержа причинами столь резко возросшего интереса к её персоне.

   - Ну, не здесь же... - Серж неуверенно оглянулся на заинтересованного Лекса и ехидно скалящегося Тайрела. - Пойдём ко мне?

   Вслед им летел злокозненный смешок горца и ещё более заинтересованный взгляд Лекса. Горца.

   В комнате Серж галантно предложил Эрике стул, а сам неэстетично плюхнулся накое-как застеленную кровать.

   - Эрика, - без обиняков начал он, - когда я искал санкцию для Трайда, то обнаружил на сайте Школы дыру в безопасности.

   - А я тут причём? - удивилась девушка. - Я в этом ничего не понимаю.

   - Видишь ли... - Серж смущённо заёрзал, - на сайте, как оказалось, куча скрытых разделов. В том числе и те, где вся-вся информация о том, что сейчас творится в мире. Как думаешь, если мы воспользуемся этой информацией, в этом не будет ничего противозаконного?

   Эрика задумалась.

   - А ты точно ничего не взламывал? - по прошествии нескольких минут уточнила она.

   - Клянусь любимой мантией Великого Магистра. Помнишь, он с меня ещё один отчёт требовал? Это как раз по поводу сайта....

   - Тогда, думаю, ничего нет страшного, если мы кое-что посмотрим, - сдалась она. - В конце концов, нам сейчас информация необходима как воздух. А руководство почему-то упорно считает нас детьми, - чуть слышно проворчала она.

   Серж сделал торжествующий жест и торопливо включил компьютер.

   Как выяснилось, обнаруженной Сержем лазейки хватило не на всё. Кое-какие разделы остались закрытыми, из чего он сделал вывод, что в тот раз случайно получил права одного из локальных администраторов. К счастью, самая животрепещущая информация - а именно, о положении дел в мире, - оказалась ему доступна, и у прильнувших к экрану магов с первых же строчек волосы встали дыбом.

   -Серж, если это правда, то.... - Эрика не закончила фразу, но Серж понял и так.

   -Боюсь, что правда. Вряд ли Великий Магистр станет хранить в своих закромах откровенную дезу, и весьма сомневаюсь, что в свободное от работы время он увлекается написанием опусов в стиле ненаучной фантастики

   Всю доступную информацию Серж предусмотрительно сохранил на переносной жёсткий диск, опасаясь, что либо Великий Магистр, либо администраторы сайта обнаружат-таки его "крысиную норку", и останется он ни с чем.

   - Послушай, информация очень важная, скрывать её от наших просто преступно. Ты уже придумал, как будешь объяснять всем её происхождение? - уточнила Эрика, когда акт хищения подошёл к концу. Серж вздохнул:

   - Правду скажу, что же ещё.... Если уж ты поддалась моему обаянию и не накостыляла по ушам за шпионаж, почему всем остальным не сделать того же самого?

ГЛАВА 18

   Очередную экспедицию по острову было решено посвятить поискам всех представителей неестественной флоры, обнаруженных в лесу за время практики.

   - Тайрел, - спросил Лекс, когда команда вышла из дому и остановилась в затруднении: куда держать путь. - Ты помнишь, по какой дороге шёл, когда внезапно уснул под кустом?

   - Кажется, здесь, - неуверенно предположил тот, указывая на неприметную тропинку, теряющуюся в густых зарослях высокого колючего кустарника.

   - Отлично, пойдём здесь, - решил Лекс. - Есть возражения?

   Возражений не было.

   Шли легко и весело. Ничего зловещего вокруг не наблюдалось, до местообитания известных магических растений было ещё долго, и маги заметно расслабились. Но далеко им уйти не удалось.

   Тайрел, памятуя о своих тайных злодейских планах, понуро плёлся в хвосте компании, временами словно невзначай наступая Сержу на пятки. Серж уже собрался возмутиться таким наглым "случайностям", как вдруг горец резко замер на месте, уставившись на совершенно неприметное деревце с тонкими поникшими ветвями, усыпанными пучками мелких игольчатых листьев вперемешку с огромными нераспустившимися бутонами.

   - Тайрел, что там? - Аини заметила его отсутствие. Волей-неволей остановились и остальные.

   - Я вспомнил, - тихо сказал маг, - в первый раз я уснул возле этого дерева.

   Аини заинтересовано осмотрела загадочную растительность, стараясь держаться от неё на расстоянии. Везёт им здесь, на острове, на всякую магическую флору. Как специально, честное слово! Хотя, кто знает, может, и специально....

   - То есть ты просто шёл себе по делам и вдруг прилёг отдохнуть? - уточнила она. Тайрел покопался в памяти, но смог припомнить только какие-то белые цветы, на тот момент казавшиеся ему прекраснейшими творениями на свете. Но Аини хватило и этого.

   - Дурманный Тёрн, - уверенно сказала она. - Запах цветов вызывает потерю сознания, кратковременное помрачение рассудка и так далее. Только этот экземпляр какой-то хилый: обычно эти растения метра три в высоту. Неудивительно, что я его не заметила. Наверное, здесь климат неподходящий.

   - Может, он маленький просто? - предположила Майя. Аини отрицательно покачала головой:

   - Нет, цветут только взрослые растения.

   - Мутант какой-то, - поёжился Тайрел. - Что ему понадобилось от честного мага?

   - Кушать, - ласково сообщила Аини. - В пучках листьев спрятаны длинные шипы. Аромат одурманивает жертву, ветви опутывают тело, а колючки впиваются и пьют кровь. Всё, что останется, загребают в землю корни - они тоже тонкие и ловчие, как ветви.

   - Выходит, мне повезло, что у этого кустика не было аппетита? - Тайрел поёжился, в красках представляя себе возможную перспективу.

   - Да, и это странно. Тёрн никогда не отказывается от добычи.

   - Меня интересует, почему куст не среагировал на наше присутствие, - внезапно сказал Трайд. - Ведь мы не только прошли мимо, но и стоим рядом почти четверть часа, а он словно не чует. Или мы все для него - слишком большая добыча?

   Аини покачала головой:

   - Такой кустик способен зажевать мамонта.

   - На меня оно тоже не сразу среагировало, - вспомнил Тайрел. - Я его сначала вообще не заметил, и оно меня, видимо, тоже. А потом я вспомнил заклинание Обладания...

   - Зачем тебе обладать деревом?! - Серж взвыл от смеха. Тайрел занервничал, лихорадочно придумывая объяснение. Совсем врать не годится, информация может оказаться крайне важной, но признаваться этому троглодиту про попугая....

   - Я бабочку решил поймать, - выкрутился он, - и Аини подарить. То ли промазал, то ли дерево среагировало на магию.

   Серж отвесил Тайрелу подзатыльник:

   - Лучше б ты Аини себя подарил, живого и невредимого, горе моё!

   Тайрел только зло взглянул на него исподлобья, но в драку не полез - наверное, и впрямь чувствовал себя виноватым.

   - А где моя бабочка? - шутливо возмутилась Аини.

   - Улетела. С громкими воплями....

   - БАБОЧКА?!!

   - Серж, уймись. Аини же сказала, что запах цветов вызывает галлюцинации.

   - Понятно....

   Почему-то от этого простого и незамысловатого слова Тайрел пришёл в почти неконтролируемую ярость.

   - Понятно ему, видите ли! Наш лидер просто гений, мегамозг! Что тебе вообще может быть понятно в этой жизни, ты же рыжий?!

   - Тайрел, опомнись! - Лекс не на шутку встревожился. Неужели у него опять помрачение рассудка?

   Как ни странно, горец совету внял и огрызаться на лидера перестал, но от шпильки напоследок удержаться не смог:

   - Единственное, что понятно мне, так это то, что этот долбаный остров творил чокнутый обкуренный ботан, страдающий пассивной дендрофилией! Поэтому здесь обитает чёртова прорва уродских растительных мутантов, как на подбор, шипастых и голодных, вместо парочки нормальных, приличных монстров, если не считать призрака придурочной змеи, которая на меня плюнула! Лекс, дискриминация зоологов, ты не находишь? - Тайрел зло пнул ствол Дурманного Тёрна. Дереву, впрочем, его пинок был до лампочки.

   Лекс не мог согласиться с Тайрелом. Уж он-то знал, какие на острове бывают монстры, и сие разнообразие его отнюдь не приводило в неописуемый восторг. Оставалось только радоваться, что Тайрел на этот счёт до сих пор пребывал в счастливом неведении....

   - Хвала небесам, что только растения здесь отличаются таким ярким гастрономическим интересом к нашим персонам, - сказала Джессика. - Не хватало ещё от монстров улепётывать по всему лесу. Деревья хоть на месте сидят.

   - Не все, - вяло огрызнулся Тайрел, - Дерево Грёз, если ты не забыла, очень даже шустрое. Вполне вероятно, что где-нибудь поблизости притаился очередной голодный кактус - чемпион местной флоры по бегу на длинные дистанции, - он широко зевнул и принялся яростно тереть глаза.