Возмездие в Равнике. Книга 1 - M. J. Scott

отношений с Джейсом, Лилиана без труда распознала ментальные прощупывания Ашиок с первого дня их знакомства, и предостерегла его от подобных попыток в будущем путем старого доброго рассечения губы в кровь.

С тех пор прошло уже больше года, и Лилиана не виделась, и ничего не слышала об Ашиок. Данная ситуация стремительно перерастала в открытую дуэль, и Лилиана понимала, что Ашиок намеренно подталкивало ее к ней. Но какой у нее был выбор? Проглотить оскорбление Боласа и нарушение ее личного пространства, остаться в стороне и позволить ткачу убить Элспет и Венсера? Ткачу кошмаров явно не составило труда подавить этих простофиль; должно быть Ашиок пришлось долго выжидать удобный момент для нападения. Скорее всего, они даже не подозревали о его присутствии, пока не стало слишком поздно. Маги разума были одинаковы: хитрые, крысо-подобные, предсказуемые – но эффективные.

Лилиана задумчиво размяла шею, попутно осматривая состояние Венсера. Изобретатель сейчас был во власти Ашиок, но Лилиана сомневалась в способности ткача заставить Венсера физически противостоять ей. Он был слишком упертым, и изобретатели вообще славились тем, что управлять их мозгами было непросто. Лилиана решила, что Ашиок в состоянии помешать Венсеру влезть в драку, но оно не сможет заставить его использовать свои навыки против его воли.

Если мне удастся хоть чуточку прервать сигнал, Венсер, вероятно, дальше сможет освободиться самостоятельно. Лилиана знала, что изобретатель сразу же броситься сражаться на ее стороне, и улыбнулась воспоминаниям о том, как здорово они сработали в битве на Мирродине.

Ее ключевая задача, в случае, если она в самом деле сразится с Ашиок, будет состоять в том, чтобы удержать связь с реальностью, и в то же время, выбить ткача кошмаров из равновесия, втянув его в физический бой.

Лилиана сомневалась. Как бы сильно ей ни хотелось вырвать жизнь из этого мерзкого мироходца, она понимала, что без знания нюансов своего оппонента дуэль будет довольно сложной. Как мне удается постоянно влипать в эти передряги? Сначала Теззерет, теперь это бледноногое недоразумение…

Ашиок не без удовольствия наблюдала, как Весс, имитируя безразличие, тщательно взвешивала ситуацию. Мироходец кошмаров уважал самого известного агента Боласа с профессиональной точки зрения, хотя и находило ее методы старомодными и устаревшими. Ашиок облизало губы, предвкушая проникновение в голову Лиланы Весс. Что там сказал Болас?

«Если она вмешается, можешь поиграть с ней – но не ломай».

Кошмарный мироходец усмехнулся про себя. Болас и не подозревал, что игрушки Ашиок ломались почти всегда, и что его искусство состояло также в умении склеить их заново так, что они внешне почти не отличались от оригинала… Лишь в таких незначительных деталях, как свобода воли, они уже никогда не были такими, как прежде.

То, чего дракон не знал, ему повредить не могло. Кроме того, мечтательно думало Ашиок, когда я стану править Теросом, даже самому Боласу придется кланяться мне в моем мире снов…

Ашиок пронзила острая боль в основании черепа. Так всегда случалось, когда им овладевало нетерпение, а также, когда его посещали непокорные мысли насчет Никола Боласа. Разве эта проблема была до нашей встречи с драконом? Ашиок не могло вспомнить и, пожав плечами, стряхнуло с себя эти бессмысленные раздумья.

Выйдя из-за спины Венсера, Ашиок успокаивающе развело руки в стороны. – Весс, мы же профессионалы. Понятно же, что если дело дойдет до дуэли, то она будет очень грязной. Почему бы тебе не позволить мне разобраться с этой парочкой, и не пойти своей дорогой?

Глаза некромантши лишь слегка затуманились. – Вот с этим я работала в Равнике. – Лилиана ткнула пальцем в сторону Венсера. – Или Болас про это запамятовал?

- Он сказал, что у тебя есть замена… - аккуратно проговорило Ашиок.

- О, конечно. Он, несомненно, имел в виду свою цирковую мартышку Теззерета. Буд-то я хоть раз соглашалась работать с этим чугунноголовым мудаком.

- Воительница, конечно же, для тебя ничего не значит. Было бы очень любезно с твоей стороны, позволить мне прервать ее существование, дабы исправить мою ошибку, совершенную пару месяцев назад.

- И что же это было за ошибка?

- Болас зачем-то хотел, чтобы она обрела божественность в этом мире, и мне пришлось дать обещание, что это произойдет. Но выполнить его не удалось. У этой женщины талант заставлять окружающих ее ненавидеть, что, конечно, и помешало ее восхождению на Теросе. – Ашиок хмуро взглянуло на бездыханный силуэт Элспет, словно эта черта ее характера была для ткача личным оскорблением.

- И теперь он хочет, чтобы она умерла?

Ашиок театрально вздохнуло. – Если она останется в живых, она, несомненно, станет занозой в его заднице на все время внедрения последующих схем.

Лилиана тоже повернула голову в сторону Элспет. Белые одежды воительницы были сплошь выпачканы грязью, песком, и дерьмом, и теперь казались скорее серыми. И поделом. Белый - такой непрактичный цвет. Золотая маска, столь старательно изготовленная Венсером, косо свисала с ее лица, и несколько прядей каштановых волос выпали из ее ханжеской косы и распластались на лбу и шее. Скованная черной магией Ашиок, Элспет выглядела просто… уставшей. И беспомощной.

- Ты убьешь ее быстро, без страданий? – спросила Лилиана, наблюдая за Ашиок боковым зрением. Мироходец кошмаров быстро кивнул.

- Конечно. – Ашиок едва не истекало слюной, глядя на Элспет. Лилиана закатила глаза, конечно же, кончина Элспет будет медленной и мучительной, несмотря на слова Ашиок.

Венсер бы никогда мне не простил. Лилиана громко фыркнула от нежеланной мысли, и вспышка в ее глазах насторожила Ашиок, заставив снова отступить за спину застывшего изобретателя.

- А что насчет него? – ледяным голосом проговорила Лилиана. – Что тебе позволил Болас делать с изобретателем?

Ашиок замешкалось. – Ну, мы с Венсером давно знакомы…

- Что?

- В смысле, у нас, ээм, типа, давние счеты…

- А это еще что значит?

- Это, вообще-то, довольно личный вопрос, тебе не кажется?

Лилиана моргнула, затем сощурила глаза, впившись ими в Ашиок. Мироходец кошмаров выглядывал из-за плеча Венсера, с едва уловимой ухмылкой, исказившей уголок его бледных губ.

Это чмо играет со мной, поняла Лилиана. Эта мысль оказалась жгучей и нервирующей. Некромантша взяла себя в руки, позволив остаткам злости остыть, пока ее разум не превратился в совершенно спокойную ледяную пещеру. Вся эта болтовня была лишь пустой тратой времени. Я не могу ни о чем договориться с этим существом - оно, вероятно, неизлечимо, безвозвратно свихнулось. Только посмотри, как оно лыбится здесь, наверняка размышляя обо всех пытках, которые она