Загубленная добродетель - Кора Рейли

уходить, не увидев его. Я не мог. Когда мама закончила разговаривать с врачом, она вернулась ко мне. Она сжала мое плечо. «С ним все будет в порядке».

Я тупо кивнул. Я не мог объяснить плохое чувство, которое у меня было.

«Давай, пойдем домой».

Я колебался. Мамины брови сошлись на переносице. «Мы ничего не можем сделать для него или его семьи прямо сейчас. Они на его стороне. Он нуждается в своих близких, это самое главное прямо сейчас».

Я чувствовал себя больным и виноватым. Сантино любил меня. Я знал это каждой клеточкой своего существа. И я любила его, но иногда любви было недостаточно. Иногда нам приходилось делать трудный выбор во благо кого-то другого.

Мы с мамой повернулись.

«Анна!» Звонила Фредерика.

Я повернулся к ней.

«Может быть, ты тоже должен быть там. Я знаю, как важно было охранять тебя для Сантино. Он знает тебя так давно».

Удивление пересекло мамино лицо, затем сменилось растроганным выражением. Мама кивнула, еще раз сжала мою руку, и я поспешил к Фредерике.

«Спасибо», — прошептала я.

«Я делаю это для Сантино, Анна. Я знаю, что вы с ним находитесь на очень разрушительном пути».

Я ничего не сказал, потому что что тут было сказать? Она сказала правду. И не имело значения, почему она позволила мне увидеть Сантино, только то, что она это сделала.

Когда я вошел в комнату Сантино, меня поразил писк машин и запах антисептика. Энцо сидел рядом с Сантино.

Я замерла, когда увидела Сантино. Он выглядел ужасно бледным. Два переливания потекли в его руки, и машины контролировали функции его организма. Его высокая фигура затмевала кровать, но в то же время он, казалось, исчезал в матрасе. Это был парадокс, который я сам не мог объяснить.

Я медленно подошел к кровати и коснулся его руки. Я не знал, что сказать, что делать.

Энцо посмотрел на меня, и стыд захлестнул меня. Он тоже знал. Молчаливое обвинение застыло в его глазах, и я знала, что это не потому, что Сантино получил пулю за меня.

«Я сожалею о том, что произошло».

«Но не сожалею о том, о чем ты должен сожалеть», — холодно сказал Энцо.

Я напрягся. Энцо всегда был добр ко мне, шутил и даже играл со мной, когда я был моложе. Тем не менее, его лояльность лежит на Сантино, как и должно быть.

«Папа, Сантино так же виноват, как и Анна. Он мог бы положить конец всему. Он взрослый человек, который должен нести ответственность за свои действия».

Энцо покачал головой, устало глядя на своего сына. «Нет. Его сердце не позволило бы ему».

Я отступила от кровати, подальше от Сантино. Он был прав.

«Мы не должны обсуждать это сейчас. Мы не знаем, как много Сантино может услышать», — предостерегла Фредерика.

«Твой жених тоже в этой больнице. Может быть, тебе стоит посмотреть, как у него дела», — сказал Энцо.

Я кивнул, тяжело сглотнув. «Я надеюсь, что Сантино скоро проснется. Я больше не буду беспокоить ни тебя, ни его».

Я повернулся на каблуках и ушел. Энцо был прав. Леонас был прав. Я должен был быть сильным и позволить ему уйти. Сантино не прекратил бы отношения между нами, даже после того, как я вышла замуж, несмотря на то, что он сказал. Он был бы моим любовником и медленно увядал бы от горечи, которую вызвало бы у него разделение меня с Клиффордом. Наша связь становилась бы все более и более токсичной, пока вся красота, которую она поддерживала в начале, не умерла бы.

Мама ждала меня в приемной, и выражение ее лица стало обеспокоенным, когда она увидела меня. «Что случилось?»

«Ничего. Сантино, надеюсь, скоро очнется, и мне, вероятно, следует поехать в Клиффорд. Я слышал, что он тоже здесь».

Мама определенно знала, что что-то не так, но она не подтолкнула. Мама всегда уважала мои границы и знала, что я в конечном итоге приду к ней, если захочу поговорить. Так было всегда — за исключением моей связи с Сантино. Я задавался вопросом, смогу ли я когда-нибудь поговорить с ней об этом, может быть, через несколько лет, когда я буду женат, и годы смягчат удар этой шокирующей правды.

Вместе мы расспрашивали, пока услужливая медсестра не привела нас в палату, где лечили Клиффорда. Наши два телохранителя остались перед дверью с мамой и двумя телохранителями Клиффорда, когда я проскользнула в комнату.

Клиффорд был один в комнате. Он присел на край кровати, уставившись на свои босые ноги. Верхняя часть его тела была обнажена, но повязка покрывала его левую грудь, плечо и руку, которая была закреплена перед грудью. Он посмотрел вверх сквозь свои непослушные светлые волосы. Я даже не заметила, что он снова стал длиннее. Затем он странно улыбнулся. «Еще один человек в моей жизни, чьим вторым выбором я являюсь».

Я опустился рядом с ним. Поскольку мы были одни, я не потрудилась поцеловать его, и мне было интересно, когда необходимость поцеловать его в конечном итоге превратится в желание поцеловать его. «О чем ты говоришь?»

«Папа на улице перед больницей со своей первой любовью, рекламой, дает пресс-конференцию, говорит о том, как он потрясен и потрясен нападением, мама со своим терапевтом, потому что она не смогла справиться с травмой». Он издал иронический смешок. «И ты была со своим телохранителем, человеком, за которого ты бы предпочла выйти замуж».

«Это неправда», — сказал я слабо.

«Тебе не нужно лгать мне. Я ненавижу лжецов. Я окружен ими».

«Как ты себя чувствуешь?» Я указал на его руку.

«Обезболивающие приличные. Две пули нанесли только умеренный урон». Он встретился со мной взглядом и снова странно улыбнулся. «Теперь в меня стреляли. Интересно, даст ли это мне уличный кредит, чтобы вы увидели во мне мужчину».

«Я вижу в тебе мужчину», — запротестовал я.

«У нас есть только две с половиной недели до свадьбы».

Он был прав. Две с половиной недели. Я всегда округлял это до трех недель в моей голове, потому что это казалось менее пугающим.

«Я знаю. Все готово. Папа, вероятно, уже усиливает защиту. Ты беспокоишься, что не влезешь в свой костюм из-за бинтов?»

«Ты хочешь выйти за меня замуж?»

«Мы договорились об этом. Наши родители все устроили. Были приглашены сотни гостей».

«Я знаю. Но ты хочешь выйти за меня замуж?»

«А как насчет тебя? Я женщина твоей мечты?»

Клиффорд без колебаний покачал головой. «Ты великолепен и умен, но у меня такое чувство, что у тебя есть склонность к манипулированию, и ты очень хороший лжец, что никогда не является хорошей основой для брака».

Ой. Конечно, он был прав. Если бы я чего-то хотел, я мог бы манипулировать, и о том, что я был хорошим лжецом, не могло быть и речи. Оба были полезными талантами в таком суровом мире, как мафия, особенно если ты дочь Капо, но они не очень помогли в браке.

Он невозмутимо продолжил: «Но я вступаю в наш брак