Рыцарь - Элизабет Эллиот

— Данмор Мак-Ли, ты еще можешь спасти своего сына. У тебя еще есть время. До того как стемнеет, открой ворота и я пропущу твоих людей в Шотландию. Если ворота останутся закрытыми, твоего сына повесят. А пока каждый час он будет получать двадцать ударов плетью.

Кенрик направил коня поближе к воротам, напряженно всматриваясь наверх, где должен был стоять Данмор Мак-Ли. Кенрик был уверен, что тот смотрит сейчас прямо на него.

— Мак-Ли, ты меня знаешь. Ты знаешь, что прозвище Палача я ношу не напрасно. Если ворота не откроются до рассвета, я камня на камне от этих стен не оставлю. И внутри крепости не пощажу никого и ничего. То, что Ремингтон теперь принадлежит мне, ничего не значит. У меня достаточно золота, добытого в походах, чтобы восстановить замок и очень быстро. Смотри внимательно, Мак-Ли, на эти холмы перед тобой. Если к утру ты окажешься еще в крепости, знай, увидеть тебе их больше не придется.

Боевой конь Кенрика медленно попятился от ворот. Затем Кенрик повернул коня и также медленно объехал столб, где был привязан Гордон Мак-Ли. Тот молчал, понимая, что милости ему все равно не будет.

Спустилась ночь, такая тихая, что слышен был только стрекот кузнечиков на полях да временами — уханье совы из близлежащего леса. Иногда что-то исступленно выкрикивал гордон, а затем снова нарушали тишину одни кузнечики.

Кенрик лежал на походной кровати в шатре. Рядом стоял кувшин с вином. Никаких сожалений по поводу своих сегодняшних поступков он не испытывал. В любом случае Гордона ждет легкая смерть, гораздо более легкая чем та, которую он заслужил. Остается только добраться до его отца.

Тэсс перевернулась на бок и в очередной раз взбила соломенную подушку. Ей вспомнилась их с Кенриком постель, и она вздохнула. Наискосок от нее у другой стены маленькой монастырской кельи крепко спала Хелен. В узкое оконце светила полная луна.

— Закрой глаза, Тэсс.

Тэсс села и вгляделась в углы кельи. Слова эти довольно громко произнес низкий мужской голос. Это все нервы, решила она, улеглась снова, закрыла глаза и попробовала представить, что сейчас в своем шатре делает муж. Спит, наверное, чем же еще он может заниматься. Она снова вздохнула и погрузилась в сон.

Во сне она вошла в шатер Кенрика и легла к нему в постель. Он сонно улыбнулся и прижал ее к себе. Сколько они так пролежали, она не знала, но, наверное, недолго, а потом полог шатра отогнулся и внутрь вошел мужчина. Тэсс не испугалась и даже не удивилась, узнав в нем своего отца. Она ощутила только какую-то спокойную грустную радость и начала жадно всматриваться в его лицо, черты которого уже давно стерлись из ее памяти. А какой он был большой, ее отец, она и вовсе забыла. Он улыбнулся ей и, переведя взгляд на Кенрика, одобрительно кивнул. Тэсс тоже улыбнулась. Он подал ей руку, и она тихо поднялась с постели. Они вышли наружу и мимо погасших костров направились к крепости. Отец долго смотрел на стену, и Тэсс понимала его чувства. Ведь там, в его родной крепости, окопались враги.

— Посмотри сюда, дитя мое. — Тэсс не видела движения его губ, но голос был отчетливо слышен.

Отец показал на длинную неширокую дренажную трубу, спускающуюся — из одной из башен, той, где находились кухни.

— У моего замка есть всего лишь одно уязвимое место.

Тэсс увидела темные фигуры воинов. Они появлялись из ночи и тихо прокрадывались к дренажной трубе. Да и не воины это были вовсе, а только тени, что сгрудились у стены. Мелькнула тень приставленной к стене лестницы, и они стали подниматься по ней. Вначале пошел самый маленький, чтобы опробовать прочность трубы. Затем и остальные, один за другим вскарабкавшись по трубе, исчезли внутри крепости. Тэсс насчитала их два десятка.

— Тебе известно расположение строений замка, — произнес отец, глядя не на Тэсс, а через плечо. — Теперь от тебя зависит, победите вы или потерпите поражение.

Тэсс оглянулась и с удивлением обнаружила, что рядом стоит Кенрик. Выслушав слова ее отца, он серьезно кивнул.

— А теперь, дочь моя, возвращайся к своим снам. — Отец положил бесплотную руку на глаза Тэсс.

Тэсс ощутила покой и умиротворение, словно завершила какую-то важную работу. Тень загадочного сна проплыла в ее памяти, и Тэсс попыталась проснуться чтобы яснее все вспомнить. Но когда проснулась, то увидела, что постель Хелен уже пуста. Та с испуганными глазами стояла у окна.

— Ты его тоже видела? — произнесла Тэсс.

Хелен судорожно кивнула.

— Милорд!

Кенрик остекленелыми глазами смотрел на канализационную трубу. Тэсс и ее отца рядом уже не было. Где же они? Он повернулся и расплывчато, как в тумане разглядел Фитц Элана.

— Кенрик, ты что, еще не проснулся? — шепотом спросил Фитц Элан так, чтобы на стене не услышали.

Для вражеских стрел они были сейчас отличной мишенью. Фитц Элан заметил, что Кенрик вышел из шатра и направился к южной башне. Фитц Элан последовал за ним. Что-то в поведении Кенрика помешало ему окликнуть или хотя бы коснуться его. Тот двигался, как лунатик, глаза были широко открыты, но вроде бы ничего не видели. Хотя ночь была очень теплая, взглянув в глаза Кенрика, Фитц Элан поежился.

— Милорд, нам надо уходить отсюда, и побыстрее. Рядом враги, а луна слишком ярко светит.

Фитц Элан подождал секунду и взял Кенрика за руку. Похоже, тот сам идти не мог. Он завел барона в шатер, довольный тем, что по дороге не встретился никто из воинов. Уже в шатре Кенрик вдруг очнулся.

— Фитц Элан, я нашел. Нашел! — тихо произнес он и зажег свечу. Затем достал из сундука план Ремингтонского замка, составленный с помощью Тэсс, и развернул его.

С удивлением слушал Фитц Элан план захвата замка. На следующую ночь, когда весь замок будет спать, двадцать человек заберутся по дренажной трубе, которая ведет в окно одной из кухонь. На кухне, они обезвредят слуг или запрут их в кладовой. Ну, а отсюда прямой путь к воротам. Если повезет и там окажется мало стражи, их можно будет быстро и без шума отворить.

На деле все получилось даже лучше, чем Кенрик предполагал. Он не только без помех достиг со своими людьми ворот, но и застал всех стражников, как одного, спящих мертвецким сном. Мост был опущен очень тихо — ни одна цепь не звякнула, решетки на воротах тоже. Войско Кенрика вошло в замок прежде, чем его защитники успели проснуться. Воины быстро проникли в главную башню и заняли этот последний оплот, где могли обороняться люди Мак-Ли.

Сражение длилось не больше трех часов, хотя полноценным сражением это можно было назвать только с большой натяжкой. Слишком просто все прошло. Тех, кто оказал сопротивление, быстро уничтожили, остальных заперли в подвалах замка. Тех, кто содержался там ранее, Кенрик приказал отпустить, уверенный, что они заслуживают наказания меньше, чем и тюремщики. Главным сейчас было найти Данмора Мак-Ли. Опросили всех пленных — где находится хозяин, никто из них не знал. Кенрик начал опасаться не покинул ли Мак-Ли замок через тайный, известный только ему, подземный ход.