Тайна крови - Наталья Данченко

Нэт скользнул взглядом по таверне. Он не был в ней очень давно, но здесь почти ничего не изменилось, разве ещё столов прибавилось и стало теснее. Народ тут был разношерстный, но Серый порадовался, что среди них нет ни одного благородного. Сидели в основном мужчины, и только неподалеку от них стол занимала семья — родители и трое детей, одного из которых, младенца, держала на руках полная женщина. Она опасливо посматривала в сторону шумной компании за дальним столом. Как понял Серый, там сидели торговцы из восточной провинции, которые отмечали успешную поездку в главный город. Четверо соревновались, кто больше выпьет, пятый уже спал, уткнувшись лицом в стол.

Подоспел служка с кружками пива.

— Не передумали насчет жаркого?

Серый хмуро покачал головой, он не любил настырных.

— Если что — зовите, — ничуть не смутясь, бойко сказал парнишка и убежал к другим столам.

— Мог бы поесть, — заметил лорд Вантер. — Ты почти выполнил обещание.

Серый мотнул головой:

— Нет, я ещё не вывел вас из города.

— Как знаешь, — сказал лорд Вантер. — Впереди долгая дорога. За ночь нужно уйти как можно дальше.

Серый промолчал, отхлебывая пива.

— Кто тебе та женщина, подружка? — неожиданно спросил Его Магичество.

Нэт не сразу понял, про кого он спрашивает, а потом покачал головой.

— Знакомая.

— Это ей ты отдал дарственную на землю? — поинтересовался высокородный.

— Её сыну, — нехотя ответил Серый.

Его ответ удивил благородных. Лорд Вантер собрался что-то спросить, но в этот момент один из выпивших торговцев, что шел мимо них, покачнулся и задел стол. Пытаясь удержаться, он схватил лорда Вантера за плащ и потянул. Капюшон сполз с головы высокородного. Серый увидел, что лорд Вантер собирается встать с явным желанием наказать пьянчужку и покачал головой.

— Не стоит, Раин, — тихо сказал Его Магичество — Не привлекай внимания.

Лорд Вантер поколебался, но всё же остался сидеть, буравя взглядом уходящего нетвердой походкой торговца. Сдерживая себя, благородный вновь накинул капюшон на голову.

Серый, успокоившись, отхлебнул пива и проводил взглядом мимо пробежавшего служку. Тот остановился возле небольшого стола у самого выхода. Парнишка загораживал посетителя, но Нэт почему-то продолжал на них смотреть. Вскоре служка повернул голову и кивнул подбородком в их сторону и Серый напрягся. Пару минут спустя парнишка ушел, а тот, с кем он разговаривал, поднялся из-за стола и поспешно вышел из таверны. Серый видел его лицо всего несколько мгновений, но этого было достаточно, чтобы узнать фонарщика, который спрашивал его про молоко у дома Вантеров.

— Оставайтесь здесь. Я скоро вернусь, — сказал Нэт благородным, вставая из-за стола и не давая им времени на расспросы, вышел из «Приюта».

«Фонарщика» уже не было. Но Серый знал, куда тот поспешил. Нэт не сомневался, что соглядатай понял, что человек с белыми волосами — лорд Вантер и теперь торопится рассказать об этом своему хозяину.

Обогнув светящуюся окнами таверну, Нэт кинулся в ближайший проулок. Здесь не было жилых домов, лишь с двух сторон тянулись артели, склады и прочие здания, которые ночью были пусты. Узкий проулок освещали только редкие фонари, но темную фигуру Серый увидел почти сразу. По привычке, натягивая на ходу горловину на лицо, Нэт тенью последовал за человеком. Пару раз тот оглянулся, но Серый успевал прижаться к стене, где не доставал свет фонарей. Доносчик спешил, но с каждым шагом Нэт был всё ближе к нему, он уже слышал тяжелое хрипловатое дыхание, хлюпание ботинок в грязи, чувствовал алкогольные пары. Когда до «фонарщика» оставалось не дальше вытянутой руки, Нэт задержал дыхание и в два шага оказался у него за спиной. Обхватив доносчика за шею, вытащил нож. «Фонарщик» захрипел, вцепился руками в локоть Серого. Но Нэт не дал ему возможности долго сопротивляться и ударил ножом в грудь. Спустя несколько секунд, тело обмякло и Серый отпустил его. Доносчик повалился на землю. Убедившись, что он мертв, Нэт обыскал его и срезал с пояса тощий кошель. Припозднившегося выпивоху ограбили и убили в темном переулке — обычное дело, которое случается в главном городе чуть ли не каждую ночь. Никто и искать не будет.

Прежде чем покинуть проулок, Серый внимательно осмотрелся, но вокруг было тихо и пусто, лишь неподалеку шуршала крыса, а с крыши соседнего здания лениво капала вода. Успокоив быстро колотящееся сердце, Нэт пошёл обратно. Он не любил убивать людей и делал это только тогда, когда не оставалось иного выхода, но поганое ощущение не покидало его потом очень долго.

Когда Серый вернулся в таверну, он чуть не столкнулся с выходящими из неё Ником и благородными.

— Вовремя, — сказал лорд Вантер. — Ник договорился со стражей. Надо спешить.

— Куда ты выходил? — не удержался от вопроса крепыш.

— По нужде.

Ник недоверчиво хмыкнул, но Серый не собирался рассказывать о случившемся. Он решил проблему, остальное уже неважно.

Пока они шли, лорд Вантер спросил у Ника отдал ли он уже стражникам деньги.

— Только часть, — ответил крепыш. — Остальное после того, как выйдем.

— А если они решат, что им хватит и сейчас скажут, что никакого уговора не было? — спросил Его Магичество.

Серый и Ник усмехнулись одновременно.

— Не скажут. Стражники слишком жадные, чтобы упускать верные деньги, — успокоил благородных крепыш.

Стражников было трое. Они явно ждали. Завидев идущих к ним людей, один из стражников вытянул руку с фонарем, пытаясь разглядеть получше.

— Это я, — сказал Ник. — Со мной трое, как и договаривались. Да не тычь в харю фонарем, — недовольно добавил он, отодвигая его.

Лорд Вантер предусмотрительно держался в тени и подозрительный стражник никак не мог его разглядеть.

— А вдруг беглые? — спросил он.

— Разве стал бы я иметь дело с беглыми? — вдруг сказал Его Магичество и Серый мысленно снова похвалил крепыша за идею переодеть некроманта служителем.

— Простите, отец, но то, что вы покидаете город ночью, тоже подозрительно.

Остальные стражники молчали, видимо заранее возложив переговоры на самого старшего из них.

Молчание затягивалось и становилось опасным.

— Если вы решили отменить