Темный любоник - Дж. Уорд

— Что, милая? Повтори-ка еще разок, не расслышал.

И тут она вывалила на него все свои тайны.

И замолчала. Коп стоял, выпучив глаза и переваривая услышанное. Что-то подсказывало ему, что она не врет. С другой стороны, принять все эти новости было слишком сложно.

— Этого не может быть, — начал он.

— Я тоже сперва не поверила.

— Еще бы!

Буч принялся расхаживать по гостиной, ему страшно вдруг захотелось выпить. Эти же двое не сводили с него глаз.

Наконец он остановился.

— Открой-ка рот.

Сзади раздалось угрожающее рычание, и в спину повеяло холодом.

— Рэт, все в порядке. Остынь, — сказала Бэт.

Она приоткрыла рот, обнажив два острых клыка, которых раньше определенно не было. Буч почувствовал, как ослабели колени, но все равно потянулся потрогать.

Огромная ладонь перехватила его руку с такой силой, что хрустнули кости.

— Даже не думай! — прорычал мужчина.

— Оставь его, — тихо приказала Бэт.

Парень отпустил Буча. На этом демонстрация закончилась.

— Они настоящие, Буч. Все, что я рассказала тебе… это на самом деле.

Буч поднял взгляд на подозреваемого.

— Так ты у нас, значит, вампир?

— Сразу поверишь, коп, или хочешь взглянуть?

Ублюдок в черном улыбнулся, сверкнув полным комплектом чудовищных клыков.

«Солидный инструментарий», — подумал Буч.

— Ты ее укусил, чтобы превратить в одну из вас?

— Такой способ не работает. Вампиром нужно родиться. Поклонники Дракулы могут отдыхать. Никаких-то тебе укусов и превращений.

Буч повалился на диван.

— Так ты убил этих женщин, чтобы выпить…

— Их кровь? Нет. Человеческой мне надолго не хватит.

— Говоришь, что не связан с этими трупами. А как насчет звездочек? Их нашли на месте преступления, и они идентичны тем, что я изъял у тебя при аресте.

— Коп, я не убивал их.

— А парня в машине?

Вампир покачал головой.

— Моя добыча — не люди. Враги, с которыми я сражаюсь, никак не связаны с вашим миром. А если ты насчет бомбы, так это как раз мы потеряли одного из своих.

— Моего отца, — всхлипнула Бэт.

Мужчина обнял ее за плечи.

— Да. И мы ищем ублюдка, который это сделал.

— Вы знаете, кто нажал кнопку? — В вопросах проскальзывал полицейский интерес.

Вампир пожал плечами.

— Есть кандидат на примете. Но это не твое дело. Это правда, у Буча больше не было поводов задавать вопросы. Служба осталась в прошлом.

Парень погладил Бэт по спине и покачал головой.

— Не стану лгать, коп. Бывает, люди становятся у нас на пути. А если кто-нибудь угрожает расе, я его убиваю, кем бы он ни был. Но вообще стараюсь избегать человеческих жертв. И не только потому, что это грозит нам разоблачением.

Он посмотрел на Бэт и поцеловал ее в губы.

В гостиную стали подтягиваться остальные члены банды. Под их оценивающими взглядами Буч почувствовал себя букашкой. Или ростбифом, над которым занесли нож. '

Мистер Нормальный протянул ему бутылку скотча.

— Похоже, глоток-другой тебе не повредит.

Неужели это так заметно? Буч отхлебнул от души.

— Спасибо.

— А теперь можно его убить? — поинтересовался парень в бейсболке.

— Отвали, Ви, — раздраженно осадил его приятель Бэт.

— Но почему? Это же человек.

— А моя шеллан наполовину человек. Парень не умрет всего лишь из-за того, что он не такой, как мы.

— Вот как ты запел?

— Да, братец, и тебе придется подпевать.

Буч встал. Тема обсуждения показалась ему интересной, и он захотел поучаствовать в прениях.

— Спасибо за поддержку, — сказал он бойфренду Бэт. — Но она мне не потребуется.

Ухватив покрепче горлышко бутылки на случай, если придется разбить чью-то голову, Буч направился к парню в кепке. Подойдя вплотную, он почувствовал, что тот пышет жаром и рвется в бой.

— Принимаю твой вызов, засранец, — сказал Буч. — Похоже, я проиграю, но обещаю драться без правил и делать больно, пока ты будешь меня убивать.

Он мельком взглянул на бейсболку.

— Жаль, что приходится бить морду фанату «Ред сокс».

Народ позади радостно заржал. Кто-то прокомментировал:

— Интересненько будет посмотреть на этот цирк.

Парень сжал глаза в узенькие щелочки.

— Тоже болеешь за «Ред сокс»?

— А то! Я родился и вырос в Саути[15]. А с две тыщи четвертого просто тащусь[16].

Последовала долгая пауза.

Вампир фыркнул.

— Не люблю людей.

— Можно подумать, я от тебя без ума, кровосос.

Молчание затянулось.

Парень погладил свою стильную бороденку.

— Что за двадцать чудаков глазеют на «Мировую серию» со стороны?

— «Янкиз», — парировал Буч.

Вампир громко расхохотался и хлопнул бейсболкой о бедро. Атмосфера мгновенно разрядилась.

Буч перевел дыхание. Ощущения были еще те. Его только что объехал курьерский поезд.

«Ночка удалась», — подумал он и отхлебнул из бутылки.

— Только посмей сказать, что Курт Шиллинг[17] не был богом, — продолжал домогаться вампир.

Парни в комнате хором застонали. А один пробормотал:

— Если он сейчас начнет вспоминать Варитека[18], я сдохну.

— Шиллинг был настоящим бойцом.

Буч глотнул еще виски. Когда он предложил скотч вампиру, тот перехватил бутылку и влил в себя приличную порцию.

— Аминь!

Глава 39

Марисса вошла в спальню и закружилась посередине комнаты. Подол платья раскрылся и стал похож на колокол.

— Где ты была?

Она резко оборвала пируэт. Легкая ткань обвилась вокруг ног.

Хаверс сидел на кушетке, лицо в тени.

— Я спрашиваю, где ты была?

— Пожалуйста, не говори со мной таким тоном…

— Опять встречалась с этим животным?

— Он не…

— Не смей его защищать!

Она и не собиралась. Просто хотела рассказать брату, что Рэт выслушал ее и полностью признал свою вину за былые грехи. Извинился и чистосердечно раскаялся.

Если она пошла в дом Дариуса, чтобы встретиться с Рэтом, то задержалась там совсем по другой причине.

— Хаверс, подожди. Ты все не так понял.

Ведь Рэт сам сказал ей, что собирается жениться. А она тоже… познакомилась кое с кем.

— Ты должен меня выслушать.

— Нет, не должен. Я знаю, что ты продолжаешь к нему ходить. Этого достаточно.

Хаверс поднялся с кушетки. Куда девалась его грация? Когда он вышел из тени, Марисса ужаснулась. Землистая кожа, ввалившиеся щеки. Последнее время он худел на глазах и сейчас выглядел как живой скелет.