Четыре души - Рэд Кэррот

руках. Словно вообще не сменил позы за ночь. Что самое удивительное, Халльвега подозревала, что такое вполне могло быть.

Первые лучи солнца ознаменовали новый день. И конец ее временной свободе, показавшейся столь краткой. Можно было бы расстроиться, если бы не чудо, случившееся буквально у нее на глазах за несколько шагов до дерева, облюбованного накануне для отдыха.

Едва солнечные лучи коснулись верхушек самых высоких деревьев, как поднялся ветер. Он пробежал мимо практически голых стволов, и вдруг на ветвях зажглись золотые капли. Они звенели так мелодично, так прекрасно. Вот светлые шарики расплющило и… На деревьях вновь шелестели золотые листья. С травы под ними пропал желтый ковер. Ненадолго. Первые листья сорвались с веток и, кружась на ветру, понеслись к земле.

Все начиналось сначала. Бесконечная сказка места.

Помня про уговор, Халльвега улеглась под деревцем. Под голову положила сумку. Есть совсем не хотелось, она успела перекусить, пока блуждала по лесу. Убила нескольких монстров, среди которых был очень похожий на козочку, только с клыками и двумя рогатыми головами, одна из которых еще умела прицельно плеваться ядом. Мерзкая тварь, но мясо оказалось вкусным, чуть терпким и солоноватым. Даже сырое. Пришлось есть так, поскольку разводить костер ночью Халльвега не рискнула. Увидят – сожрут, никакие навыки не помогут.

Дни потянулись стройной вереницей друг за дружкой. Одинаковые днем, такие разные ночами, когда контроль за целестиалом спадал, когда расплавляла крылья свобода.

Халльвега бродила по тропкам, изучала опушки, перепрыгивала с одного поваленного ствола на другой, осматривая буреломы, встречающиеся на ее пути. Запоминала монстров, их особенности. Сражалась из чистого любопытства, словно пробуя на вкус. Жаль только, названий их не знает. Но это такая мелочь, честное слово!

Элементалист ее почти не трогал, предпочитая не замечать. Иногда менял места стоянок. Не то из-за того, что его целестиал начинал слишком легко убивать монстров, не то надоедало сидеть на одном месте и видеть изо дня в день одну и ту же картину.

Глава 22

Ночь выдалась славной. Безоблачная, лунная, с множественными звездами над головой. Они меркли в свете огней, притаившихся в листве. Халльвега как-то залезла, чтобы понять, что же там такое светится мягким и теплым светом. Оказалось – ульи. Пришлось убегать. Стаю крылатых тварей размером с кулак ей не одолеть. Не та специализация. А жаль. Кажется, здесь можно собирать сок. Сладкий.

Халльвега размышляла над этим, сидя на ветке. В стороне вытянутых ног внизу на соседнем деревце виднелся как раз такой улей. Нет, это несправедливо. Как же хочется вкусненького! А оно там обязательно должно быть! Но эти летающие твари сожрут с потрохами, едва над ульем нависнет угроза в лице неопытного адепта авантюристов.

Вздохнув, отвела взгляд в сторону. Близок локоток, да не укусишь. Да так и замерла, с удивлением оглядывая небольшую рощицу поодаль, буквально светящуюся золотистым светом. Огней много. То есть ульев.

Сколько там? Сотня метров? Две? Листья деревьев светились как кристаллы в фонарях.

Нет, это определенно интересно. Халльвега покачнулась, подтягивая к себе ногу и принялась спускаться. На полпути остановилась. Замерла на толстой ветке, обхватила левой рукой шершавый ствол, казавшийся теплым в прохладе ночи. Подняла правую руку, согнув в локте. Мгновение – и перед ней белоснежный филин. И не скажешь, что навык. Вот он поднял мохнатую лапку, чтобы почесать ту клювом. Как живой, как самый настоящий монстр.

Перешла на чужое зрение, едва филин оказался возле странного светящегося пятачка леса. Ничего необычного, ничего странного. Ульев много, но все противные жужжалки сидят по домам, ни одной твари не видно. Странно это. Боятся чего-то? Или кого-то? Но почему ульев так много? И вообще – еще вчера этого не было здесь! Она гуляла мимо не единожды, запомнила.

Ладно, раз ничего филин не нашел, можно самой сходить. Сверху может не хватать обзора. Хотя, конечно, ее птица летала среди ветвей, там сложно что-то пропустить. Но, как говорится, а вдруг?

Приближалась к светлому участку леса с осторожностью. Навыки спасали ее от постороннего внимания, но мало ли что. Неспроста же оно тут все такое яркое и светлое. Будто ночной лес радуется. Чему? И почему монстры в ульях сидят и носа наружу не кажут?

Прямые стволы высоких деревьев уходили к небу. Среди листвы горели огни. В их теплом свете опадали одинокие листики. Ветра как такового не было. Мир вокруг затих, уснул.

В тишине и спокойствии Халльвега бродила меж деревьев по примятой мягкой траве, которую украшал медно-желтый ковер. Коснулась рукой шершавого ствола. Светлую рощу можно увидеть всю насквозь. Деревья с пышными кронами стоят довольно свободно. Теперь и дураку понятно, что здесь нет ничего. И все-таки красиво так.

Халльвега запрокинула голову к улью, под которым оказалась. Невольно улыбнулась своим мыслям. Может, все-таки стоит сбить навыком? Сделает ноги. Авось пронесет. И сама чуть не рассмеялась. Нет уж, так рисковать она не будет. Любопытно, интересно, очень хочется чего-нибудь вкусного. Запасы из города давно закончились, питалась тем, что удавалось найти ночами на прогулках и на охоте. Но совать голову в петлю?

Напряжение, повисшее в воздухе, уловила машинально. Мысли еще касались вкусного сока, что обязан был храниться в улье над головой, а рука машинально полезла к ножнам.

Опасность. Где-то совсем рядом. Навыки и чувства авантюриста не обманешь.

Клинок бесшумно выскользнул из ножен, привычно улегся в ладони. Теперь опасность можно встречать лицом к лицу. Если та соизволит показаться. Пока Халльвега не слишком понимала, от чего та исходит, и чего ей надо бояться.

Оглядывалась по сторонам. Пусто. Стволы, укрытые теплым светом от ульев, выше горят листья жидким золотом, каплями слетая к земле. Никого и ничего.

Только глухое рычание за спиной. Но ведь там еще недавно…

Халльвега медленно обернулась, не рискуя делать резких движений. Если бы монстр хотел напасть, уже напал. Сейчас он готовится к прыжку, выжидает, выбирает удачный момент. Едва жертва пошевелится, как придет в движение, чтобы поймать, подмять и сожрать.

Среди прямых стволов, напоминающих городские столбы с фонарями, стояла огромная золотистая фигура монстра. Еще недавно роща была абсолютно пуста! Она осмотрела ее дважды. И при помощи навыка, и на своих двух. Откуда он тут взялся? Она бы услышала, если подошел со стороны.

Монстр напоминал волка. Огромный, метра три в холке. Шкура длинная, золотистая, блестит так, что глазам больно. Длинная морда украшена острыми клыками,