i 77717a20ea2cf885 - Admin

  Ян делает эффектную паузу.

  - Да не тяни ты! - Меня заранее распирает от смеха, потому что я понимаю: оборотник не зря появился.

  - Аркадий плечи расправляет и отвечает этак небрежно: не продаётся! И мне кошелёк отдаёт. Семьсот монет, говорит, как с хозяйкой и договаривались.

  Да, я тоже заплатила бы, чтобы посмотреть в тот момент на физиономию Маги. Но Аркадий, конечно, жук. Специально комедию разыграл, знал наверняка о страсти Некроманта к подобным железякам. И, кстати, договаривались мы не за семьсот, а за шестьсот пятьдесят, это уж сверху он от щедрот добавил... Стоп, а дальше? Почему Геля в ладоши хлопает?

  - Мага, конечно, скривился, как будто уксусу хлебнул. А сэр всё помалкивал, только улыбался, а потом как давай у Аркадия всё выпытывать: что за меч, почему он с тобой, а не с кем другим договаривался, откуда он у тебя вообще взялся... ну, и всё остальное. Тут уж подруга твоя так трещать начала, что даже сэру пришлось её угомонять. И я их на крыльцо выпроводил, чтобы вас не разбудили.

  Хихикаю в кулак, собираю посуду со стола и подвожу итоги.

  Так. В общем, первым меня заложил Ян - невольно, конечно, проговорившись, что я над Гелей полночи хлопотала - и теперь Мага знает, что я опомнилась от его "заморозки" гораздо раньше. Плохо, что знает. С него станется применить в другой раз что-нибудь ещё. Затем меня с добрыми намерениями сдали Лора с Аркадием, и теперь сэр Майкл в курсе, как я напортачила с лечением, и что аура у меня явно не того цвета... Впрочем, это меня уже не беспокоит. Сэр сразу сказал, что женщин-паладинов не бывает: стало быть, мне вовсе не обязательно копировать его навыки один в один; у меня просто своя изюминка в работе.

  Кажется, отсыпон пошёл мне на пользу. Я заметно успокоилась, да и способность логически мыслить ко мне вернулась.

  Ставлю греться чайник.

  А Ян просто в восторге, и не только от того, что я Маге нос утёрла.

  - Ты и вправду пятерых уложила? - спрашивает.

  Я вспоминаю полузвериные желтозубые оскалы, мохнатые островерхие шапки, свои стрелы, летящие точно в цели, - в живые цели, между прочим, просто мне было некогда об этом подумать... и чувствую себя нехорошо.

  - Попасть - попала, но даже не глянула: вдруг только ранила?

  - А и ранила - Лорины девахи добили бы, - хладнокровно замечает Ян, и я чуть не роняю в раковину тарелку, которую мою. - Но если попала, значит - всё, - добавляет он. - Васюта ставит навык сразу на поражение бить. Ты молодец. Жаль, он не знает, а то был бы тобой доволен.

  Да. Мой дорогой и любимый, оказывается, учил меня не только в нарисованный кружок целиться. Убивать он меня учил. Стрелять на поражение. Весёлость моя увядает.

  Разливаю чай. Геле наливаю в лёгкую чашку, не горячий, а просто тёплый: если случайно опрокинет - не обожжется. Она тянется к сахару, не хуже Аркашиного фамильяра, и мы с Яном даже сталкиваемся руками в попытке придвинуть к ней сахарницу. Девочка растерянно улыбается и берёт кусочек. Да пусть грызёт, для мозга полезно.

  - Ладно, Ян, - говорю, - что мы Магу малость окоротили, - это хорошо. Что деньги лишние завелись - вообще отлично. Будет, на что Гелю собрать, не отправлять же её на постой к чужим людям голую и босую. Да и Петру для неё что оставить...

  Ян давится чаем. Откашливается.

  - С ума сошла? И думать не моги, они денег не возьмут. Сказали - приводи, будет гостьей дорогой. Обидятся, ежели деньги предложишь.

  - Но как же, - пытаюсь я возразить. - Живого человека оставляем, мало ли что ей понадобится...

  - Сказано, - даже не думай. Обидишь. Сироту да не приветить... И потом, ненадолго же. - Ян на секунду сбивается, видимо, ему неловко дальше говорить. - Когда-никогда Васюта вернётся, поговорю с ним, и Гельку к себе заберём. Она нам не чужая, раз вы с Галой её приветили.

  Спешно делаю несколько больших глотков чая, чтобы протолкнуть невесть откуда взявшийся в горле комок. И ничего тут не скажешь об условностях, о том, что не положено молодой девушке при двух мужиках жить, хоть и знаю я их порядочность... Надеюсь, Вася ему об этом сам растолкует, а я не стану такой сердечный порыв гасить.

  - Спасибо, Ян.

  Геля поднимает на него серьёзные глаза и повторяет за мной:

  - Спасибо, Ян.

  Голос у неё чист и нежен, как из серебряного горлышка. Ян вспыхивает и усиленно дует в блюдце.

  Не думаю, чтобы своё "спасибо" она сказала сознательно, скорее всего, повторила, как дети повторяют за взрослыми и иногда попадают в точку. Но это - тоже шаг вперёд: от подражательства совсем недолго до самостоятельных действий. Так и есть: Геля пробует вслед за Янеком перелить чай в блюдце, затем, когда не получается, хватается за салфетку, промокнуть лужицу на столе. Сообразила, молодец. Похоже, переходит в ту возрастную категорию, когда дети могут сами потихоньку заниматься, не мешая взрослым. Пристроить бы её к делу, а самой тем временем реализовать ту самую задумку...

  - Ян, - закидываю пробный камушек, - раз уж денежка свободная объявилась, как бы мне по здешним лавочкам пройтись? Подкупить кое-что надо, а тут такая возможность... Куда можно пойти?

  Он задумывается.

  - На рынок ты опоздала, лавки наши закрываются рано. Если только в Европейский сектор, тамошние магазины допоздна работают. А тебе что нужно-то?

  - Из одежды кое-что, - отвечаю, - и для рукоделья посмотреть...

  - Ну, так давай провожу. С деньгами всё-таки пойдёшь, мало ли что. Кошелёк срежут - не заметишь.

  - Не годится, - говорю. - Ты со мной, - а с Гелей кто останется?

  Он смотрит на меня с явным смятением.

  - Я с ней сидеть не буду!

  Что-то я не поняла. Чего тут особенного - с ребёнком посидеть часок-другой?

  Тьфу! Балда, заладила тоже: ребёнок, ребёнок... Ей, между прочим, шестнадцать точно стукнуло, это для тебя, тётки в возрасте, она несмышлёныш, а для Яна - девица на выданье. Хоть и знает, что разумом ещё слаба, хоть и покровительствует ей потихоньку, а - девчонка. Увидит кто - засмеёт, хоть и глядеть-то некому. Вот оно что.

  - Ян, - говорю с укором. - Не съест же она тебя. Ты посмотри, она ж совсем как дитя малое. Мы сейчас подыщем ей занятие, она посидит за ним спокойно, пока меня не будет, а твоё дело будет - поглядывать время от времени.

  Что бы такое придумать?

  - У тебя ещё тетрадь найдётся вроде той, в которой ты вчера свою бухгалтерию сводил? Ну, приход с расходом? - Ян растеряно кивает. - Вот и тащи её сюда, да заодно посмотри карандаши, может, хоть один цветной завалялся. Неси всё.

  Пока суд да дело, выуживаю из рукодельной шкатулки лоскуты, мотки, клубочки... Вот целая горсть крупных красивых пуговиц, подойдёт, пусть девочка поиграется. Мои девицы и в десять лет любили из них всякие орнаменты выкладывать, должно и здесь сработать. Вываливаю всё это богатство на стол перед Гелей. Ян приносит две тетради. Открываю одну, старательно и медленно вывожу цветочек, солнышко - для примера. Геля кивает и неловкими пальцами берёт карандаш.

  - Вот и хорошо, - говорю. - Ян, будет сильно нажимать, ломать стержень, - покажи, что нужно послабее, она поймёт. Надоест рисовать - лоскуты подсунь да нитки, пусть хоть узлы завязывает, хоть клубки мотает, ей пока всё интересно. И представь, у меня всё это было в двойном экземпляре, но как-то я одна управлялась! Да, если что - зови Нору, они друг с другом вроде поладили. Я постараюсь быстро.

  - Все деньги-то с собой не бери, - обречённо говорит он мне. - Там они, в ящике, у стойки, помнишь? Иди уж, непутёвая.

  Я чуть о порожек не спотыкаюсь. Таки оставил он за собой последнее слово!

  И, наконец, сбегаю, уточнив напоследок дорогу.

  ***

  Семьсот монет для небольшого шопинга - многовато, да и тяжело оно, полновесное золото. У меня с собой - сотня, рассыпанная на два кошелька, и я намерена потратить эти монеты немедленно и с большой пользой.

  Мне довелось побывать в Европейском секторе лишь однажды, да и то под предводительством сэра Майкла, но дорогу я нахожу без труда, памятуя о правиле: все радиальные улицы ведут на центральную площадь. Заблудиться невозможно.

  Наконец-то меня никто не подгоняет, не читает лекций, не одергивает и не запрещает вертеть головой во все стороны; я получаю возможность вести себя, как настоящий турист, жадно и бестолково глазеющий на все достопримечательности подряд. Путеводителя нет, в интернете с местностью заранее не ознакомился, остаётся просто смотреть и восхищаться, а вдогонку приобрести набор открыток или диск и задним числом ознакомиться с историей места... Диска, конечно, у меня не будет, открыток тоже, а вот зрительная память хорошая, и я с удовольствием делаю мысленную фотосъёмку площади: панорамную, при которой отчётливо можно увидеть границы секторов города. Четверть окружности площади приходится на границу Русского сегмента, две четверти - Европейского, ещё четверть - Восточного. Что там, в Восточном - могу только догадываться. За крышами зданий эклектичной архитектуры угадывается макушка пагоды, ещё дальше - теряются в дымке минареты и купол мечети... Здесь всем хватает места.