Руимо. Пришедшая (СИ) - Рита Кертс

— Холодно здесь, однако, — начала зеленоглазая, поравнявшись с Беатой и Эйрой. — Вы часто путешествуете?

— Не особо-то я люблю верхом кататься, — Беата чуть поморщилась, — в седле нам до ночи сидеть, а зад уже…хм, ну вы поняли. Предпочитаю с помощью магии: быстро, просто, без препятствий.

— Мы направляемся в Мильфел, верно? Почему тогда не телепортироваться в город, как в Свехх?

— В Вартон дальше Свехха нельзя перемещаться с помощью колдовства, — мягко ответила Эйра. — Подобные вылазки считаются здесь преступлением, права и возможности магов сильно ограничены, их жёстко контролируют. Весьма странное королевство с такими же странными порядками и законами.

Александр внимал беседе, и после слов Эйры обернулся на девяносто градусов, одной рукой опираясь на круп лошади, и с иронией сказал:

— Ох, вот это да. Эйра, так ты, оказывается, бываешь дружелюбной? Отмечу этот день в календаре.

— За дорогой следи, — красноокая прищурилась, зловеще улыбаясь. — Глядишь — лошадка в ямку угодит, а так ведь и свалиться недолго.

— Может, хватит злиться? С того дня прошло уже несколько месяцев, я извинился — согласен, затея с вазой была глупая.

— С вазой из Фаренхима, которую вы разбили, — поправила Эйра.

— Почему белобрысого ты простила, а со мной говорить не хочешь?

— Потому что Шателон — кот. С придурью, но в целом — милый, пушистый кот, и умеет находить подход к людям. А ты? На милого котика мало похож.

— Я так и знал. Женщины! Чем он всем вам так нравится? Деми, ты чего краснеешь?

Рик, заинтересованный услышанным, обернулся. Беата хохотнула. Чувствуя на себе пристальный взгляд Рика, Деми внимательно рассматривала линию горизонта.

— Интересно, — вдруг обронила она, — как это вы умудрились разбить Фаренхимскую вазу?

— Кому-то следует меньше пить, — ответила красноокая, опередив Сашу, который уже собрался поведать душераздирающую историю.

— Пить? Кто это там пить собрался? — послышался голос Генри, и компания засмеялась.

— Что, в горле пересохло? — Саша вытащил из внутреннего кармана металлическую фляжку. — На, хлебни Артранского полусладкого! — и кинул чародею.

Рик снова следил за дорогой. Вороного жеребца подогнал вперёд, а после послал в галоп. Восемь спутников помчались за ним по пустоши, словно ветер, оставляя позади столбы пыли и давно исчезнувшие из виду зелёные земли.

После долгого, бесконечного дня в седле Деми готова была взвыть. По лицам остальных было видно, что они устали не меньше — давящая, угнетающая атмосфера первозданных земель делала своё дело.

Стемнело рано, и сумерки опустились на землю, едва наступил шестой час вечера. Эйра снова держалась в стороне, Беата отпустила поводья и принялась приводить в порядок длинные чёрные волосы. Всеобщее удивление вызвала увлечённая беседа Константина и Креоса, двух самых молчаливых людей среди всех. Они ехали в хвосте, перекидываясь философскими фразами.

На сей раз жертвой Сарна стал Генри, которому пришлось выслушивать причитания по поводу введения ограничений на использование магических кристаллов для чародеев, не состоящих в Элите, её личном составе или спецотрядах. Генри согласно кивал, поддерживая на лице выражение заинтересованности и участия.

Через несколько часов они достигли цели. Место, наречённое «Поляной путников», бросилось в глаза ещё издалека и сильно выделялось на фоне однообразных пейзажей, наскучивших за день. На небольшом клочке живой земли возвышалась роща, показавшаяся весьма симпатичной после тяжёлого и холодного дня.

Лошади сильно устали и хрипели. Как только девятеро оказались на полянке, животные тут же принялись щипать свежую зелёную траву.

Деми выпрыгнула из седла и с огромным удовольствием упала наземь, широко раскинув руки. Лежала долго, вслушавалась в шелест листвы и глядела в отрывок тёмно-синего звёздного неба. Ветер, колыхавший высокую траву, был значительно теплее и мягче, чем в пути.

Скоро Деми вынуждена была подняться: холодная земля быстро высасывала тепло из тела. Стуча зубами и растирая плечи, она отправилась к остальным.

Всё отчётливее слышался низкий голос Рика.

— Начнём с младших по званию. Сарн, Креос — лошадей поручаю вам, отведите их к реке. Берег хорошо виден с этого холма. Генри, присмотри за ними. Беата, Константин — вам, как всегда, остаются защитные барьеры и возможные незваные гости.

Чародейка кивнула и тотчас исчезла, Константин не спеша направился к лесу.

Столь мгновенное исчезновение Беаты насторожило Деми: что, если враги тоже способны делать это, не произнося ни слова?

— Итак, нас четверо, — заключил Рик, когда Деми стала рядом с Сашей и Эйрой. — На вас костёр, дамы. А мы с Александром поищем тайник.

Они разделились на пары и отправились каждый со своим поручением.

Хворост собирали аккуратно, храня молчание и стараясь не зацепиться за корни деревьев или камни, которые возникали под ногами весьма часто и некстати. Девушки забрели в глубину леса, в котором сгущалась непроглядная темнота.

Сухие ветки попадались редко, землю и стволы деревьев покрывал пушистый мох. Широко раскинувшиеся ветви царапали лицо, цеплялись за волосы. Деми, тихо выругавшись, пошла вслед за Эйрой. Треськ — голубоволосая таки зацепилась за толстый корень, и собранный хворост свалился на землю.

— Вот ведь, — недовольно буркнула она, собирая ветки. — Деми, свет организуешь?

Сфера возникла над распростёртой ладонью, и вместе со светом на деревья силуэтом упали резкие тени. Деми приняла хворост от Эйры, и та принялась собирать новый.

— Твоя рука быстро зажила, — заметила голубоволосая, нагнувшись за веткой. — Насколько я знаю, Лиана не смогла тебя навестить, Генри не покидал Золотой город. Никто больше, на моей памяти, не способен вылечить серьёзное ранение за такой короткий срок.

— Меня выхаживал Берт, — Деми старалась не выказывать волнения.

— Берт? — она подозрительно взглянула на Деми через плечо. — Видимо, отставка действительно пошла ему на пользу.

Когда им показалось, что хвороста достаточно, девушки двинулись к поляне, и Деми развеяла сферу. Странное чувство не покидало её с тех пор, как Эйра заговорила с ней — казалось, они знакомы уже давно. В ней Деми чувствовала родственную душу и твёрдо решила, что однажды они обязательно станут друзьями. А ещё она не могла отвести от неё глаз, понимая, что такое поведение не совсем прилично.

— Что-то не так? Ветка в волосах запуталась?

— Ты очень красива, — робко сказала Деми. Эйру не удивило подобное признание. Не сочтя нужным ответить, она лишь улыбнулась.