Похитители Тайн (ЛП) - Дрэйк Бренда

— С тобой все будет в порядке. Держись. Ты должен держаться за меня.

— Иногда ты меня так беспокоишь, — поддразнил Арик и закрыл глаза.

Бастьен сжал мое плечо.

— Он все еще дышит. Вставай. Мы не можем позволить Конемару причинить вред Афтон. Я нашел ритуал, чтобы отослать его прочь, но мне нужна твоя помощь, чтобы отвлечь его.

Я наклонилась и нежно поцеловала Арика в губы.

— Не вздумай сдаваться. Я скоро вернусь, — прошептала ему на ухо. Потом вытащила его меч из ножен, подняла щит и встала на ноги.

— Готова. Что ты хочешь, чтобы я сделала?

— Мы должны вытащить Конемара из укрытия. — Он устало улыбнулся мне. — Я знаю, ты что-нибудь придумаешь.

Я просунула руку сквозь ремни щита Арика и сосредоточилась. Медленно продвигаясь по коридору, я приготовила его меч.

— Выходи, выходи, где бы ты ни был, Конемар! — закричала я. — Ты что, боишься меня? Потому что так и должно быть. Я — та, кого Агност предсказала. Я — конец… твой конец. Отпусти Афтон. Она всего лишь человек.

В зале по-прежнему царила тишина.

— Значит, ты боишься меня, — поддразнила я его. — Ты просто неудачник! Ты запугал Жаклин и предал ее. — Я надеялась, что это разозлит его настолько, что он выйдет из укрытия. На всякий случай я добавила: — Трус!

Конемар вышел из-за книжного шкафа, держа на руках борющуюся Афтон.

— Как я уже сказал, я ее не предавал, — процедил он сквозь стиснутые зубы. — Мы были помолвлены, и у нее был роман с этим пронырой профессором.

Попался.

Я сделала глубокий вдох.

— Отпусти ее, ты, большой тупой козел! Ты всегда прячешься за девушками? — Неужели, Джиа? Ты не могла придумать ничего лучше? Ты говоришь как второклассница.

— Она мне не нужна. Она выполнила свое предназначение — отделила тебя от остальных и привела сюда, ко мне. Беги, ты, паразит, — приказал он, отталкивая Афтон.

Афтон подбежала ко мне. Конемар поднял руку, и на кончиках его пальцев заплясали синие и красные огоньки. Я понятия не имела, что делает Бастьен позади меня, но боялась, что его план не сработает.

Я переложила меч в другую руку и нарисовала на раскрытой ладони розовый шар.

Прежде чем Конемар успел бросить в Афтон электрический заряд, мой шар поглотил ее, и его удар отрикошетил, ударившись о железный канделябр над головой. Канделябр рухнул на пол, послав взрыв звука, эхом разнесшийся по большим залам. Я сунула в рот две вафли.

— Быстрая реакция. Ты получила ее от своего отца. Твоя красота и ум достались от матери. — Он шел по коридору размеренными шагами.

Когда Афтон добралась до меня, она упала в мои объятия, сильно дрожа.

— Послушай, — пробормотала я, — беги в другой зал и спрячься. Понимаешь?

Она стояла, как вкопанная.

— Я не могу тебя бросить.

Я держалась настороже, наблюдая за ней через плечо. Конемар прошел почти треть пути по коридору и скоро должен был нас догнать. Я бросила еще один шар, и он приземлился прямо перед ним. Это было похоже на большой всплеск Пепто-Бисмола. Розовая мембрана взлетела вверх и ударила по стенам и потолку, преграждая Конемару путь. Он пустил электрический ток в розовую массу. По нему бежала рябь, плавя его поверхность с каждым взрывом.

— Если ты останешься, то отвлечешь меня. Иди, — резко сказала я.

Афтон бросилась в другой зал. Я повернулась, чтобы посмотреть на нее. Бастьен что-то писал на земле кровью. Может быть, Арика?

— Что ты там делаешь? — закричала я в ужасе.

— Заклинание требует крови Стража. Не обращай на меня внимания, делай свою работу!

— Это так неправильно!

— Следи за ним! — крикнул он мне в ответ.

Конемар уже перестал взрывать шар и внимательно изучал его. Он одарил меня предательской улыбкой. Затем подул на ладонь, и морозный поток воздуха ударил в розовую стену. Поверхность превратилась в застывшую раковину. Он ударил по ней кулаком, и розовые осколки посыпались на землю.

— Ты испытываешь мое терпение, Джиа. Как насчет того, чтобы познакомить тебя с несколькими моими новыми друзьями? Они только что вылупились, так что я не знаю, что они будут делать и смогу ли я их контролировать. Ну что, посмотрим? Выходите, мои питомцы! — закричал он.

Дюжина темных фигур выскочила из-за книжных шкафов и спрыгнула с верхних балконов. Их зловоние, как гниющая плоть, ударило меня туда, где я стояла почти на половине футбольного поля. Черные языки метались туда-сюда из острых желтых клыков. Уродливые фигуры скользили и катились по полу, рыча и шипя, завершая свой извивающийся танец позади Конемара.

Глава 29

— Тебе нравятся мои творения? — спросил Конемар. — Я не смог бы сделать их без твоей помощи. Спасибо, что доставила мне Рикардо. Мне нужна была ДНК Ланиара, чтобы завершить трансформацию. Они могут раздробить человеку череп руками. Только подумай, какая у меня будет армия, когда я поменяю всех этих Мучителей.

— Да ты с ума сошел! — Я случайно взглянула в сторону Бастьена. — Поторопись, Бастьен. Ты их видишь?

Он оторвал взгляд от книги, и его глаза расширились.

— А ты можешь их блокировать? Я уже почти закончил!

— Я постараюсь. — Я снова повернулась лицом к своей неминуемой гибели. Тошнота скрутила мой желудок; вонь от его созданий заставила меня почувствовать слабость, но теперь я не могла потерпеть неудачу. Я усилием воли сжала сталь.

Конемар многозначительно посмотрел на Бастьена. Странно. Похоже, ему было все равно, что Бастьен работает над заклинанием. Он должен был знать, что это было что-то, что остановит его.

Он снова сосредоточился на мне, и я бросила три шара подряд, закрывая зал более толстым щитом.

— Мне бы очень не хотелось тебя убивать. Подумай о том, как бы мы были сильны, если бы ты и Ник присоединились ко мне. — Его голос звучал приглушенно за розовой стеной. Конемар атаковал новый щит морозным воздухом. Я безнадежно смотрела, как сфера рухнула на пол.

— Позволь мне рассказать тебе истинное пророчество Агност. Только я знаю полную версию. Я уничтожил его сразу после того, как она написал это. Я не знал, что копия на скомканной бумаге в мусорном ведре, иначе бы забрал и ее. Ибо, когда чародеи нашли ее, они поняли, что дитя двух Стражей принесет им конец.

— Для бездарного чародея Йен Сейджхилл был очень умен, надо отдать ему должное. Он убедил Совет Чародеев запретить Стражам жениться, чтобы предотвратить пророчество. Затем он начал устраивать браки для Стражей. Йен навел на меня подозрение, но они не смогли доказать, что я убил Агност. И все же меня из Куве сослали в Эстерил из-за этого подозрения. Это было хорошо для меня, так как я нашел рецепт Микила для создания моих питомцев. — Конемар зарычал на одно из извивающихся существ, которое разорвало веревку. — Отойди назад, ты!

— Извини, что помешал, — сказал он, глядя на Бастьена, который стоял на коленях рядом с Ариком спиной к Конемару. — Пусть мальчик умрет, Бастьен. Ты не можешь спасти его.

Слава Богу. Он не заметил, что делал Бастьен.

Конемар снова повернулся ко мне.

— Ты мне больше не нужна, Джианна, но я хочу тебя. Есть разница между потребностью и желанием. Та, с которой можно покончить и все равно выжить. Я уверен, что если бы ты знала полное пророчество, то поняла бы, почему я предпочел бы оставить тебя у себя.

Зачем он мне это говорит? Он тянет время. Почему же?

Он вытащил из кармана пальто толстый старый лист пергамента и развернул его.

— Слушай. Я не буду повторять.

«От союза двух Стражей придет начало конца, более могущественное, чем все, что было прежде, чтобы вести и охранять единого. Диады из седьмого уровня тайно проходят через врата врат, и знание о том, как найти эти безделушки, заполняет их умы».

Должно быть, это я, но…

— «Верховный Чародей, отравленный жадностью, стремится освободить четыре силы древности».

Это Конемар ищет Тетраду.

— «Древний стишок из давних времен отправит зло в тюрьму, где ему будет дарована сила, цена, которую нужно заплатить за произнесение заклинания, чтобы избежать вреда».