Тень Эндера - Орсон Скотт Кард

Никто из Саламандр не пожелал встретиться взглядом с глазами Боба, но какой-то громила в форме армии Крыс кисло проронил:

– Ты на что намекаешь, сучонок?

– Я намекаю на тебя, Лайтер. Твое имя стоит в списке тех десяти процентов курсантов, у которых самые низкие рейтинги. И я собираюсь взять тебя на буксир.

– Если ты закроешь свою вонючую пасть немедленно, это станет для меня наилучшей помощью.

– На что бы ни подговаривал тебя вчера вечером Бонзо – тебя и еще пару десятков таких же, – я хочу вас предупредить, что если вы это что-то исполните, то каждый из вас тут же вылетит из Боевой школы на собственной заднице. Повиновение этому мадридскому тупице станет вашим самым глубоким жизненным провалом. Надеюсь, я ясно выразился?

Лайтер захохотал, но смех его звучал фальшиво. Однако он не был единственным, кто смеялся.

– Да ты, недоносок, даже не понимаешь, что здесь происходит, – прогудел кто-то.

– Я понимаю, что тупица собирается превратить вас в уличную банду, жалкое дурачье. Он не смог победить Эндера в Боевом зале, а потому собирается набрать дюжину крутых парней и избить одного малолетку! Все слышали меня? А вам известно, кто такой Эндер? Это самый лучший из всех командующих армиями, которые только были в этой школе. Возможно, он единственный, кто сможет повторить то, что сделал Мэйзер Рэкхем, и разбить жукеров, когда они вернутся сюда! Вы об этом подумали? А если вы подумали о том, чтоб вышибить у Эндера мозги из черепушки, то попробуйте представить день, когда сюда заявятся жукеры, а у нас останутся только дубиноголовые Бонзо Мадриды. И поведут наши флоты на смерть. И когда жукеры захватят Землю и убьют на ней всех мужчин, женщин и детей, те, кто переживет бой в космосе, будут знать, что именно вы, идиоты, убили единственного стоящего парня, который мог привести их к победе.

Теперь в столовой царила тишина, и Боб видел, что многие ребята из окружения Бонзо получили изрядную порцию пищи для размышлений.

– Ах, вы, кажется, забыли про жукеров? Вы забыли, что Боевая школа создана не для того, чтобы вы могли похваляться перед папочками и мамочками своими высокими оценками? Вы так увлеклись, подтявкивая Бонзо, что забыли про гораздо более перспективную идею: перерезать себе глотки прямо здесь и сейчас. Это намного умнее, чем пытаться искалечить Эндера! Что же касается всех остальных… то кто из вас считает, что Эндер Виггин – единственный командир, за которым они хотели бы идти в бой? Ну-ка, поглядим, сколько нас?

Боб начал в замедленном темпе ритмично хлопать в ладоши. К нему немедленно присоединились все Драконы. И вскоре уже почти все солдаты в зале подхватили эти аплодисменты.

Воздержавшиеся же смотрели на обращенные к ним со всех сторон лица, полные укора и злости.

Теперь уже аплодировал весь зал, включая уборщиков посуды.

Боб вскинул руки к потолку:

– Эти жопорылые жукеры – наш единственный враг! Люди должны быть едины. А всякий, кто поднимет руку на Эндера Виггина, просто пособник жукеров!

Зал ответил криками и новым взрывом аплодисментов. Все встали в едином порыве. Это был первый опыт Боба по части публичной демагогии. И он радовался, видя, что если дело правое, то все получается недурно.

Но чуть позже, когда он принес свой поднос с едой и уселся вместе с другими ребятами из взвода «С», к нему подошел Лайтер. Он подобрался к Бобу сзади, и тот ничего не заметил, пока его ребята не вскочили на ноги, готовые кинуться на Лайтера. Однако тот жестом успокоил их и, наклонившись к уху Боба, прошептал:

– Слушай-ка, король ослов. Ребят, которые должны были разобрать на части твоего Виггина, здесь и в помине не было. Так что вся твоя жалкая болтовня была ни к чему.

И ушел.

Минутой позже Боб вместе со всем взводом «С» уже собирал армию Драконов, чтобы броситься на поиски Эндера.

Эндера в его комнате не оказалось, – во всяком случае, на стук он не отозвался. Муха Моло, как командир взвода «А», принял командование, разделил ребят на несколько групп и погнал их в игровую, в библиотеку, видеокомнату и в спортзал.

А Боб приказал своему взводу идти за ним. В душевую.

Это было единственное место, где Бонзо и его шпана могли рассчитывать поймать Эндера и где тот обязательно должен был появиться рано или поздно.

К тому времени, когда Боб добежал до душевой, все уже было кончено. По коридору, громко топая ногами, мчались учителя и врачи. Динк Микер уводил Эндера, обнимая его за плечи, от дверей душевой. На Эндере не было ничего, кроме полотенца вокруг бедер. Он еще не обсох, а на затылке у него была кровь, струйками стекавшая на голую спину. Бобу понадобилось всего несколько мгновений, чтобы понять – кровь не принадлежит Эндеру. Остальные ребята из взвода Боба проводили Динка и Эндера до спальни.

Боб же сразу проскочил в душевую.

Учителя приказали ему не болтаться под ногами и убираться в коридор. Но Боб уже все рассмотрел. Бонзо лежал на полу, медики делали ему массаж сердца. Боб знал, что такого массажа никогда не делают, если сердце еще бьется.

И по лицам стоящих вокруг Боб понял, что процедура – чисто формальная. Никто и не думает, что сердце Бонзо снова заработает. Что неудивительно. Нос Бонзо был вдавлен внутрь и застрял среди лицевых костей. Само лицо представляло собой кровавую маску. Этим объяснялось наличие крови на затылке Эндера.

Так что все усилия медиков безнадежны. Зато Эндер одержал победу. Он ведь знал, что ему грозит. Он обучился приемам самозащиты, он использовал их и пошел до конца, не остановившись на полпути.

Если бы Эндер был другом Проныры, она бы не умерла.

И если бы Эндер понадеялся на Боба, то был бы сейчас мертв, как Проныра.

Чьи-то руки грубо подняли Боба в воздух и притиснули к стене.

– Ты чего тут подглядываешь? – почти прошипел майор Андерсон.

– Ничего, – ответил Боб. – Это Бонзо там? Ему плохо?

– Это тебя не касается! Ты что, не слышал – тебе приказано убираться отсюда!

В это время прибыл полковник Графф, и Боб понял, что учителя дико злы на полковника, но сказать ничего не могут – то ли по причине воинской субординации, то ли потому, что тут торчит один из учеников.

– Я думаю, на этот раз Боб переборщил в своем стремлении совать нос куда не надо, – сказал майор Андерсон.

– Вы собираетесь отослать Бонзо домой? – заверещал Боб. – Иначе ведь он снова примется за свое!

Графф одарил его ледяным взглядом.

– Я слышал твою речь в столовой, – сказал он. – Не уверен, что мы тебя взяли сюда затем, чтобы ты занимался политиканством.

– Если вы не отправите Бонзо «на холод» и не уберете отсюда, Эндер никогда не будет в безопасности, а мы этого не потерпим.

– Займись своими делами, малец! – рявкнул Графф. – Тут работа для мужчин.

Боб позволил Даймаку увести себя. На всякий случай, чтобы не подумали, что он знает – Бонзо мертв, – Боб продолжил валять дурака.

– Он и за мной будет охотиться, – бормотал он. – Я не хочу, чтобы Бонзо покалечил меня…

– Да не станет он этого делать, – успокаивал его Даймак. – Его отправят домой. Можешь не сомневаться. Но не надо об этом ни с кем болтать. Пусть ребята сами узнают обо всем из официального объявления. Понял?

– Да, сэр, – ответил Боб.

– А где это ты откопал эту галиматью насчет неповиновения командиру, если он отдает преступный приказ?

– В Уставе строевой службы.

– Ладно, но вот тебе информация к размышлению: еще никто и никогда не был осужден за то, что повиновался приказам.

– Это потому, – ответил Боб, – что никто не совершил ничего настолько преступного, что повлекло бы за собой публичное разбирательство.

– Воинский устав не применяется к курсантам, во всяком случае в этой его части.

– Зато он применим к учителям, – отрезал Боб. – К вам, например. И если вы сегодня повиновались незаконным и преступным приказам… Ну не знаю… к примеру, не препятствовали драке, которая произошла в душевой? Если, опять же к примеру, ваш непосредственный начальник приказал вам спокойно наблюдать, как здоровенный хулиган избивает младшего?

Если это и обеспокоило Даймака, он ничем не обнаружил своей тревоги. Просто стоял и смотрел, как Боб исчезает в дверях казармы Драконов.

Внутри казармы царил бедлам. Армия Драконов чувствовала себя одновременно бессильной, обманутой, разгневанной и опозоренной. Их обошел какой-то Бонзо Мадрид!

Бонзо поймал Эндера одного! А где же были солдаты Эндера, когда он так в них нуждался?

На то, чтобы улеглись страсти, потребовалось немало времени. И все это время Боб просидел молча, погруженный в собственные нерадостные размышления. Эндер не просто выиграл бой.

Не просто победил и ушел прочь. Эндер убил своего врага.

Нанес такой удар, что его противник уже никогда, никогда не встанет против него.

«Эндер Виггин, ты тот, кто рожден быть командиром флота, защищающего Землю от Третьего вторжения. Ты именно тот человек, который так нам необходим, – человек, способный нанести неотразимый, точно нацеленный удар, нисколько не думая о возможных последствиях. Это тотальная война.