Арбалетчики в Карфагене - Безбашенный

   Въехав в ситуёвину, я тоже решил пойти хоть в чём-то навстречу затаённым чаяниям измученного работника. Наташка как-то ещё в городе вспомнила, что практически у всех шелкопрядов гусеницы обоех полов в процессе роста приобретают различия по размерам - самки делаются крупнее самцов. Теперь, когда они вымахали, различия стали заметными. Взяв у раба деревянный пинцет, я отобрал тех длинноволосых, которые были помельче, после чего отделил их от остальных и объявил рабу, что этих отобранных я приговариваю к смерти и поручаю ему привести приговор в исполнение любым способом, который ему только заблагорассудится. Раб тут же собрал мелких веточек и принялся раскладывать маленький костёр. Это занятие вдохновило его настолько, что он даже не сильно опечалился, когда я пересчитал оставшихся, сделал вид, что записываю на навощённой дощечке, и велел ему продолжать о них заботиться и беречь их как зеницу ока. А когда работник с наслаждением сжёг на медленном огне "приговорённых", я объяснил ему смысл мероприятия. Люди лучше справляются со сложным и ответственным трудом, да и выполняют его с большей охотой, когда понимают смысл своих стараний. А смысл ведь предельно прост. Обычных длинноволосых гусениц я взял исключительно из опасения, что все нужные мне коротковолосые мутанты могут оказаться самцами. То есть исключительно ради самок взял, а длинноволосые самцы мне и на хрен не нужны, и нет ни малейшей необходимости мучить людей заботой ещё и о них. Мне нужна коротковолосая порода, только и всего. Как только она выведется и размножится - будем отбирать из неё уже более смирных и менее хлопотных в уходе, а доставляющих проблемы - беспощадно отбраковывать. И лишь после этого из размножившихся коротковолосых и малохлопотных будем выводить лучших шелконосов. В общем, и азы селекционного ликбеза рабу преподал, и стремление позаботиться о будущем удобстве и облегчении его труда ему продемонстрировал. А для закрепления мотивации намекнул, что человек, который выведет мне нужную мне породу, сделает для меня большое и важное дело, за которое ему не жалко будет и "вольную" дать. Похоже, что и тут дело на мази...

   Зима и в Испании дождлива, как и во всём Средиземноморье, но то Испания, а тут - Сахара. И Велия, и Антигона недоуменно взглянули на нас, когда мы с хохотом выбежали во двор прямо под начавшийся дождь. Поглядывали изумлённо и рабы, и иберийские камрады нашей охраны. А мы ржали, подставляя себя струям ливня и вымокая до нитки - ага, посреди Сахары, гы-гы! Ну как объяснить местным суть прикола, когда они даже представить себе не в состоянии, во что превратится эта благодатнейшая земля спустя века? Они ведь не видели фильмов про современную Северную Африку с её безжизненными барханами и флегматично щиплющими унылую растительность одногорбыми верблюдами, которые и составляют там теперь местный колорит, да ещё и неспособный выжить без людей, роющих в пустыне колодцы. Из аборигенов же местных нынешних никто ещё того верблюда и в глаза-то живьём не видел - ну, наслышаны разве только, что такие существуют, но где-то очень далеко на Востоке. Мы с Васькиным, например, только в Египте и увидели - если, конечно, не считать зоопарков нашего современного мира. Ну, я ещё в Средней Азии видел, где срочную служил - там, правда, двугорбые в основном, но есть и одногорбые, потомки завезённых арабами.

   Невольно и разговорились на тему будущего опустынивания Северной Африки.

   - Это всё арабы со своими козами, овцами и верблюдами! - заявил Серёга, - Грёбаные дикари, мать их за ногу! Вытоптали всё на хрен своими стадами при перекочёвках!

   - А берберы нынешние чем от них отличаются? - возразил Володя, - Разве не такие же точно кочевники? А ведь жили тут издавна, и где пустыня?

   - Кочевое скотоводство - как раз самое безвредное для пастбищ. Пастухи не дают скоту сожрать и вытоптать всё, перегоняют на новое место раньше. Стада ведь у них здоровенные, и если скот доедает последнее - это значит, что большая часть стада уже голодает. Падёж скота, того и гляди, начнётся. Кочевникам разве этого надо? - разжевал я им, - Засушливые земли опустыниваются от интенсивного земледелия и перевыпаса скота на одних и тех же пастбищах, привязанных к постоянным оседлым поселениям. Римлян за будущую Сахару благодарите.

   - Так они ж, вроде, умелые хозяева, разве нет? - изумилась Юлька, - Многополье, севооборот, ирригация...

   - И необходимость кормить миллионный Рим и многочисленные легионы, - добавил я, - А ещё - разводить лошадей для многочисленной кавалерии. А ещё - строить амфитеатры с термами и акведуками, топить эти термы, обжигать горшки с амфорами и выплавлять металл - на всё это нужна прорва древесины.

   - Да, всё начинается со сведения лесов, - поддержала Наташка.

   - Так строительство-то тут при чём? - не поняла Юлька, - Оно же из камня!

   - А балки перекрытий? А строительные леса и механизмы? А дрова для обжига известняка? Известь для раствора откуда по-твоему берётся? Кирпич, опять же, обжига требует. И даже если строишься из необожжёного самана - его же штукатурить надо, а это опять известь. И хочешь, открою тебе страшную тайну? Черепицу для крыш тоже обжигать надо, как и те же горшки с амфорами, - перечислил я ей самое основное, не вдаваясь уже в мелочи вроде приготовления пищи для строителей.

   - И потом, вот вы говорите про леса. Разве дело не в осадках? Леса-то тут при чём?

   - Так ведь лесные массивы притягивают осадки.

   - У леса меньше альбедо - ну, отражательная способность, если по простому, - разжевала Наташка, - Меньше солнечного тепла отражает, и воздух над ним прохладнее - это способствует дождям.

   - И испарение заросли тоже задерживают, - добавил я.

   - Да, получается самоподдерживающийся микроклимат. А если леса свести - климат иссушается, а он здесь и так засушливый - это первый шаг к опустыниванию. Следом - интенсивное земледелие с перевыпасом скота.

   - А когда хватает жратвы - ещё и двуногие приматы имеют привычку плодиться как саранча, а им ведь подавай металлические инструменты, добротные каменные дома, горячую пищу и горячую воду в термах. Ну и прожирают в итоге всё, как та же саранча.

   - Ну ты, Макс, прям как фашист рассуждаешь! - прифонарела Юлька, - Рядом с тобой Мальтусу делать нечего!

   - А что я, неправду сказал? Опровергни аргументированно. Сумеешь?

   - Ну, у римлян же было рациональное землепользование. Тот же Катон, тот же Варрон, ещё многие, не помню только...

   - Ты видела нынешнюю Бетику и современную Андалузию. Разницу заметила? Так вот, такой Испания стала как раз при этих рациональных землепользователях. Точнее - ещё худшей. Современная - это уже хоть как-то более-менее восстановившаяся при вандалах, вестготах и маврах. А теперь вдумайся ещё вот во что. Каким образом малочисленные "варвары" - всех вандалов тех же самых со стариками, бабами и детворой было тысяч восемьдесят, не больше - смогли сокрушить Западную империю?

   - Ну, она ведь деградировала. Кризис рабовладельческого строя...

   - Прежде всего - экологический кризис. Свели леса и всё на хрен распахали. Истощили на хрен почву и скормили на хрен овцам с козами остатки растительности. Всё для прокорма размножившегося Рима. Ему уже при Цезаре африканского зерна перестало хватать, египетское понадобилось, а при наивысшем расцвете он до двух миллионов расплодился. А почва истощена и иссушена на хрен, урожайность падает. Ну и как прокормить такую прорву? Из провинций выколачивали последнее, народ конкретно дох с голоду. Ни жратвы, ни топлива. К приходу варваров воевать с ними было уже практически некому и нечем. Большой привет твоим рациональным землепользователям.

   - Ну ты прям в абсолют всё это возводишь...

   - Утрирую, конечно, для наглядности. Но подорванная экология - это факт. И обезлюдение западных провинций Империи - тоже факт. Нехрен было плодить два миллиона никчемных бездельников и сводить остатки лесов для их прокормления.

   - Ладно, самый север Африки могли опустынить римляне, - сдалась Юлька, - А центральные районы Сахары? Ведь не джунгли же там росли, наверное?

   - Сплошных джунглей не было, но были "галерейные" леса по берегам рек и озёр. Но как раз сейчас всё ещё продолжается интенсивное размножение негров банту за счёт земледелия и скотоводства. Ну и за счёт какой-никакой железной металлургии. А люди они простые, и мозги у них простые, и земледелие тоже простое - подсечное. Удобрил поле золой, получил шикарный урожай, нажрался на радостях просяного пива и настрогал своим черномазым бабам многочисленный выводок. А что лес больше не восстановится и органика в почве выжжена - это ведь для простых мозгов сей секунд не сильно заметно. Шаман оденет маску, постучит в бубен, помолится духу Великого Лунного Бегемота, тот пошлёт новую траву на пастбища и новый урожай на поля. И ведь посылает пока-что, пока хватает ещё запаса прочности местной экологии. Мало пошлёт - в жертву ему кого-нибудь провинившегося перед вождём принесут и с сознанием выполненного долга продолжат разорять свою землю дальше. Окончательно разорят - пойдут на юг бушменоидов теснить и уже ихние земли разорять.