Повелители стихий: начало - Саша Ленц

Несколько секунд все трое сидели молча.

— Вам нечего бояться, — сказала Тереза, словно догадалась об опасениях своих гостей. — Что было, то было. Я уже много лет не видела Сета.

— А Вы можете нам рассказать? — осторожно спросила Рикки. — Про него.

Знахарка пожала плечами и одновременно покачала головой, будто сомневалась, что может.

— А что про него говорить? Он неплохой человек.

Стэн крякнул. Тереза стрельнула в его сторону острым взглядом.

— Вы его не знаете! — возмущённо сказала она.

— Мы успели с ним познакомиться заочно, — ответил Стэн.

— Вот именно! А я жила с ним в течение многих лет и знаю даже лучше, чем его собственные родители!

Рикки села на самый край софы, приблизившись к Терезе, и проговорила мягким голосом:

— Помогите и нам узнать. Помогите нам понять его. Потому что пока, мы в растерянности, мы не понимаем, как он мог предать своих и…

— Что за вздор? — оскорбилась женщина. — Он никого не предавал! Это они предали его!

Друзья переглянулись в недоумении.

— Его предали? Кто? — спросила Рикки.

— Хранители конечно, — выпалила Тереза. — Эти близорукие фанатики… Я жила в Храме, когда там появился Сет. Он был юным, ещё совсем мальчик. Такой скромный, даже замкнутый. Он пытался быть незаметным не только своим поведением, но и внешним видом: вечно сутулился, скрывал лицо за длинными волосами… — женщина ухмыльнулась. — Быть в первых рядах никогда не являлось его целью, но он был. Талантливый, любознательный, умный, вежливый — он был всеобщим любимцем. Хранители тоже видели в нём потенциал, старина Фрид взял его в ученики и, кстати, Сет проявил себя наилучшим образом. К сожалению, время Фрида в этом мире закончилось слишком скоро и Сету пришлось занять его место, даже несмотря на то, что обучение ещё не было закончено. Он принял на себя заботы и ответственность ордена в столь юном возрасте…

— Просто божий одуванчик, — вклинился в монолог Терезы Стэн.

Рикки наградила его прожигающим взглядом, а мадам Пуар даже бровью не повела, она продолжала свой рассказ.

— То, что Сет оказался в Храме, вообще похоже на волю провидения. Родители готовили ему другую судьбу. Они были юристами — людьми состоятельными, известными в определённых кругах и уважаемыми. Конечно, они хотели, чтобы сын пошёл по их стопам. Хотел ли того сам Сет, их не интересовало. Родители готовили его к большому будущему, в свои четырнадцать он свободно говорил на шести языках, готовился экстерном окончить школу, но не сложилось… После каникул проведённых у дяди, который жил в поселении рядом с нашим Храмом, Сет уже не захотел возвращаться домой. Родители от него отреклись, его решение нанесло им смертельную обиду.

Тереза смолкла.

— Вы были с ним дружны, — мягко сказала Рикки.

— Он стал мне как сын.

Денису стало не по себе. Идея обратиться за помощью к человеку, который с такой нежностью отзывается об их враге, стала казаться ужасно глупой. С таким же успехом можно было сразу идти к Сету и не тратить время.

— Почему он предал Хранителей? — спросил Стэн, его голос был холодным и твёрдым, он в отличие от Рикки, явно не старался задобрить Терезу.

— Повторяю: он не предавал! — жёстко отрезала женщина. — Вы знаете, за что они осудили его? За сочувствие старому узнику. За его способность к милосердию…

— Этот человек Искатель! — возразил Стэн.

— Этот человек, прежде всего человек, — сказала Тереза тоном, напрочь отбивающим желание спорить с ней дальше. — Хранители даже не попытались вернуть юную душу на истинный путь, — немного смягчившись, продолжила знахарка. — Они сами лишили его всего: веры, стремлений… Чего они ждали? Разумеется, юная душа стала жить ради новой цели и новой веры. Он покинул Храм, не дожидаясь, пока его запрут в подземелье вместе с тем узником. Собственно, Хранители поступают так со всеми, чьи убеждения хоть на йоту отличаются от того, во что верят они. Я не хотела иметь ничего общего с людьми, которые так легко отворачиваются от своих товарищей, просто за то, что он на мгновение проявил сомнение и попытался во всём разобраться получше. Я тоже покинула Храм, уже не надеялась когда-нибудь увидеть Сета снова, но мы увиделись очень скоро.

— Он нашёл Вас? — догадалась Рикки.

— Да, нашёл. Приехал сюда с маленькой девочкой. За помощью. Я, конечно, не отказала.

Денис догадался, что речь пойдет об Акиле.

— Между прочим, девчушку Сет спас от голодной смерти, — с гордостью сказала Тереза. — Рисковал жизнью, но спас.

На этих словах мадам Пуар Стэн закатил глаза, но это заметил только Денис. Он понял, о чём думает друг, потому что у него самого возник справедливый вопрос: спас бы её Сет, не будь она Носителем?

— Целый год мы жили, как настоящая маленькая семья. А затем началась череда несчастий: сначала пришли известия о гибели родителей Сета, потом проблемы с оформлением наследства, и Хранители никак не желали оставить его в покое… В общем, Сету пришлось уехать. Скоро будет десять лет, как я его не видела.

Закончив рассказ, Тереза с пустым безразличием смотрела на книжный шкаф, друзья молчали. Денис чувствовал себя обманутым: и это Сет? Брошенный родителями, непонятый учителями, милосердный парнишка, который просто запутался в том кто друг, а кто враг? Они точно говорят про одного и того же человека?

— У него очень чуткое, доброе сердце… — добавила знахарка.

— Какая-то избирательная у него доброта, — пробормотал Стэн.

Тереза, вопросительно вскинув брови, посмотрела на него.

— Вряд ли Сет рассказывал Вам всё, — сказал Стэн и кивнул на Дениса. — Яд — дело рук вашего названого сына. Он подослал к Рикки вооружённых людей. Он не гнушался использовать африканских наёмников, натравил их и на мою семью. Он — преступник, изувер и предатель!

Тереза сжала губы и отвела взгляд, слова Стэна будто причинили ей боль.

— Впрочем, Вы же всё равно не станете его осуждать, — закончил Стэн.

— Я всегда боялась, что рано или поздно он ступит на эту опасную тропу, — прошептала Тереза. — Но надеялась, что милосердие победит в нём жажду справедливости, — знахарка посмотрела на Дениса. — Я хочу помочь тебе. Я постараюсь исправить то, что он сделал.

Денис, не зная, что сказать, просто