Нас немного - Дэвид Вебер

- Я вижу несколько. У всех них есть проблемы, но все они лучше, чем те, которые мы видели... - Он поднял руку и покачал головой. - Подождите.

Он закрыл глаза и откинулся на спинку своего плавающего кресла, раскачивая его из стороны в сторону. Группа молча наблюдала за ним, гадая, что он видит. Затем он внезапно наклонился вперед и открыл глаза, скрестив руки на груди и ухмыляясь.

Депро почувствовала легкое беспокойство, изучая эту ухмылку. Она не была холодной, при всем желании. На самом деле, как раз наоборот. Это было почти... безумием. Злом. Потом это прошло, и он рассмеялся и посмотрел на них снизу вверх.

- Теперь я знаю, каково было Аладдину, - сказал он, все еще ухмыляясь.

- О чем ты говоришь? - в голосе Косутич звучало такое же беспокойство, как и у Депро.

- Давайте прогуляемся, - ответил Роджер и повел их из комнаты по ряду коридоров в заднюю часть южного конца комплекса. В итоге они оказались перед глухой стеной.

- Мы это проверили, - отметила Косутич.

- И если бы это была обычная дверь, вы бы нашли ее. - Роджер вытащил из кармана нож и постучал по твердому бетону. - Эссин, эссин, протокол Миранды Макклинток Один-Три-Девять-Бета. Сезам, откройся!

Он хлопнул по стене, а затем отступил назад.

- Параноик и с чувством юмора, - сухо сказал Катроне, когда стена начала уползать назад в холм. Движение показало, что "стена" представляла собой полуметровую бетонную плиту, прикрепленную к скальной породе горного хребта. Пробка, заполнившая коридор, была почти четырехметровой глубины, но она плавно и легко отодвинулась назад. Затем она сдвинулась в сторону, открывая большое куполообразное помещение, стены и потолки которого отражали серебро хромстеновой брони.

У левой стены рядком стояли пять "стингшипов" - модель, которую Роджер не узнал, с короткими обрубленными крыльями и широким корпусом - и пара шаттлов. Напротив них стояли три легких танка-скиммера, и все комплекты транспортных средств были завернуты в защитные чехлы.

- Подожди. - Роджер протянул руку, когда Катроне собрался пройти мимо него. - Азотная атмосфера, - продолжил принц, когда зажегся свет и вдалеке начали раскручиваться вентиляторы. - Ты сейчас войдешь туда и упадешь в обморок через секунду.

- Это тоже там, наверху? - спросил Катроне, указывая подбородком на голову Роджера.

- Ага.

- Есть ли по одному такому на каждом объекте рассредоточения? - спросил Катроне.

- Ага. И на объекте в Шайенне набор побольше. Ты был золотым старшим сержантом; ты знаешь об этом, верно?

- Да. Сколько еще?

- Еще четыре, всего пять, - ответил Роджер. - Гринбрайер, Шайенн, Уэзер Маунтин, Колд Маунтин и Уосатч.

- Тридцать "стингшипов"? - спросил Розенберг.

- Пятьдесят, - сказал ему Роджер. - По десять в Уэзер-Маунтин, Колд-Маунтин и Уосатч и пятнадцать в Шайенне.

- Я знал, что это выглядит неправильно! - рявкнул Катроне. - Этот предназначен для императрицы, и я однажды проверил его. Купол слишком плоский!

- Это потому, что вся нижняя секция отсутствует, - сказал Роджер. - Все, что там находится, находится в известных условиях. И это не часть первоначального объекта; это было более позднее дополнение. - Он взглянул на табло сбоку от туннеля и кивнул. - Это достаточно долго.

- Я их не узнаю. - Депро указала на корабли-скаты, когда они пересекали зал по направлению к ним. - Или танки, если уж на то пошло.

- Это потому, что они антиквариат, - сказал Розенберг, любовно проводя рукой по похожему на иглу носу ближайшего. - Я когда-либо видел их только на авиашоу. Им более ста лет. "Теневые волки Денсони" - термоядерный реактор мощностью сорок мегаватт, тяга девять тысяч килограммов, три целых пять десятых Маха или около того. - Он коснулся переднего края одного крыла и вздохнул. - Ублюдки для полета. Они использовали больше аэродинамической подъемной силы, чем современные корабли - дайте им оторваться от вас, и они пролетят по всему небу, а затем ударят по земле. Сильно. Они называли их Вдоводелами.

- Тогда не так уж много пользы от рапторов, - вздохнул Роджер. - Я думал, мы сорвали джекпот.

- О, я не знаю. - Розенберг поджал губы. - Для этого потребуются хорошие пилоты, а у меня нет пятидесяти таких, которых я мог бы привлечь к этому и быть уверенным в безопасности. Было бы лучше, если бы они тоже были сумасшедшими. Но просто за последние сто лет или около того базовый дизайн стингшипа сильно не менялся. "Теневые волки" на самом деле быстрее рапторов и, возможно, немного маневреннее из-за аэродинамических поверхностей. Безусловно, более маневренные на высоких скоростях; они развивают что-то около тридцати оборотов в крене, прежде чем срываются. Но они жертвуют прямым управлением подъемной силой и ускорением, а демпфирование снижает его примерно всего до шестнадцати g при максимальной скорости. Большая разница заключается в современных установках термоядерного синтеза высокой плотности, что обеспечивает более резкое ускорение - лучшее гашение гравитации - и значительно более мощное вооружение. И, как я уже сказал, их неконтролируемые маневры - это сука. Нейронных интерфейсов тоже нет. - Он посмотрел на Роджера и приподнял бровь. - Боеприпасы?

- На складе. - Роджер указал на выходной коридор. - И оружейная. Никакой силовой брони. Мягкие костюмы и экзоскелеты.

- Сто лет назад у них не было тех энергетических технологий, которые есть у нас сейчас, - сказал Катроне, шагая по коридору. - На приведение в действие хромстеновой брони ушло слишком много сил. Оружие?

- Старые - действительно старые - плазменные пушки, - ответил Роджер. - Мощностью сорок киловатт.

- Это не поможет против силовой брони, - сказала Косутич.

- И я не слишком довольна идеей старых плазменных пушек, - отметила Депро. - Не после того, что случилось на Мардуке.

- Все должно быть проверено, - сказал Роджер. - Большая часть этого должна быть довольно сохранившейся; кислорода нет, так что никакого разложения быть не должно. И оружие, может быть, и старое, Нимашет, но оно было изготовлено не Эйдулой и его придурками. С другой стороны, некоторые вещи были припрятаны самой Мирандой, люди - им, черт возьми, почти шестьсот лет. Большинство других деталей были установлены позже.

- Значит, кто-то собирал эти вещи, - сказал Катроне. - Ассоциация?

- Иногда, - сказал Роджер. - И другие. Но обычно семья заботилась об этом непосредственно. Что оставляло во всем процессе