Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX–XX столетий. Книга V - Алексей Ракитин

мистер Петти (Pettee), работавший клерком в «New England Bank» и по совместительству занимавшийся торговлей билетами на лекции преподавателей Медицинского колледжа. Петти передал Литтлфилду несколько билетов на лекции профессора Уэбстера для студента по фамилии Риджуэй (Ridgeway) [напомним, что оплата обучения в колледже могла быть двоякой — оптом за семестр и посредством покупки билетов на отдельные лекции].

Попрощавшись с Петти, уборщик предпринял новую попытку войти в химлабораторию, столь же безуспешную, что и прежде. В 16:30 появился Уэбстер со свечой и подсвечником — он зажигал свечи в коридоре 1-го этажа, что делал обычно. Оставив подсвечник и свечу под дверью квартиры Литтлфилда, профессор ушёл.

Вскоре после этого ушёл и сам Литтлфилд, направившись на вечеринку. По его словам, он вернулся около 22-х часов, провёл осмотр здания, запирая двери. Все помещения Уэбстера оставались заперты и уборщик попасть в них не смог.

А утром следующего дня — 24 ноября, в субботу, около 7 часов — Литтлфилд обнаружил, что входная дверь в здание приоткрыта. Он решил, что дверь отпер ночью кто-то из студентов, задержавшийся в библиотеке или в каком-либо другом помещении на верхнем этаже.

Отвечая на вопрос о наличии ключей от входной двери у должностных лиц, Литтлфилд заявил, что таковые имелись лишь у двух человек — у него самого и библиотекаря по фамилии Ли (Leigh). Очевидно, что библиотекарь, если только он уходил той ночью, дверь бы за собою запер.

Отвечая на вопрос о появлении Уэбстера в тот день, Литтлфилд сообщил, что профессор пришёл в колледж вскоре после 7 часов утра, что следовало признать нетипичным [напомним, речь идёт о субботнем утре!].

Странности на этом не закончились. Литтлфилд прошёл вместе с профессором в большой лекционный зал 2-го этажа, который Уэбстер открыл своим ключом. Там уборщик под присмотром профессора развёл огонь в печи. Когда же Литтлфилд захотел спуститься по лестнице в химическую лабораторию этажом ниже, чтобы разжечь огонь и там, Уэбстер приказал ему «не ходить туда», не объясняя причину этого распоряжения.

В течение того дня Литтлфилд несколько раз встречался с Уэбстером. Во время одной из встреч он передал Уэбстеру 15,5$ наличными за билеты Риджуэя. Несмотря на встречи с профессором, уборщик в химическую лабораторию попасть так и не смог, хотя ему надо было там подмести (это он делал 2 раза в месяц). В течение дня Уэбстер дверь в лабораторию не открывал и не стук Литтлфилда не реагировал, хотя уборщик по звукам из-за двери понимал, что профессор находится внутри и чем-то занят.

В тот день — напомним, речь идёт о субботе 24 ноября — в водопроводе в химлаборатории долгое время был слышен звук текущей воды. Профессор явно открыл на проток один или несколько кранов, имевшихся в его помещениях. Литтлфилд не сомневался в точности своего предположения, поскольку шум в трубах хорошо узнаваем и спутать его практически невозможно.

В воскресенье 25 ноября Уэбстер в здании колледжа не появлялся и двери в химическую лабораторию оставались закрыты.

В тот день произошёл примечательный инцидент с участием Литтлфилда, Уэбстера и некоего мистера Колхауна (Mr Calhoun). Чтобы не пересказывать случившееся собственными словами, процитируем показания уборщика Литтлфилда, данные под присягой: «Вечером [речь идёт о воскресном вечере 25 ноября — прим. А.Р.], стоя перед металлургическим заводом мистера Фаллера и разговаривая с мистером Колхауном — мы говорили об исчезновении доктора Паркмена, о котором я впервые услышал в субботу днём от мистера Кингсли во время разговора — я посмотрел на Фрут-стрит и увидел идущего доктора Уэбстера. Я сказал мистеру Колхауну: „Вот идёт один из профессоров“. Доктор Уэбстер подошёл прямо ко мне, к тому месту, где я стоял. Первые слова, которые он произнёс, обращаясь ко мне, были: „Разве вы не видели доктора Паркмена в конце минувшей недели?“ Я ответил ему утвердительно. Он спросил меня, когда я его видел. Я ответил, что в минувшую пятницу, около половины первого [это очевидная опечатка стенографа или оговорка Литтлфилда, встреча не могла произойти в 12:30, речь ведётся несомненно о 13:30]. Он сказал: „Где же вы его видели?“ Я ответил, что на этом месте [т. е. у мануфактуры братьев Фаллер]. Профессор спросил меня, в какую сторону тот шёл. Я ответил, что он направлялся к колледжу. Профессор поинтересовался, где же находился я, когда увидел его. Я сказал: „В парадном подъезде, выглядывая из передней двери“. У доктора Уэбстера в руке была трость, и он заявил, ударив ею о землю, что это как раз был тот самый момент, когда он заплатил ему [т. е. Паркмену] 483 доллара и 60 с чем-то там центов, количество центов мне [в точности] неизвестно. Я сказал доктору Уэбстеру, что не видел, как доктор Паркмен входил в колледж, поскольку в то время я отправился в аудиторию и улёгся на диван. Доктор Уэбстер заявил, будто пересчитывал деньги для доктора Паркмена на столе в лекционной аудитории [речь о большом лекционном зале на 2-м этаже]. Доктор Паркмен сгрёб деньги, не считая, и выбежал из аудитории, перепрыгивая через две ступеньки. Доктор Паркмен сказал Уэбстеру, что немедленно отправится в Кембридж и погасит закладную. (…) Во время этого разговора доктор Уэбстер, казалось, был сильно обескуражен и держал голову опущенной; он выглядел очень взволнованным, таким я не видел его прежде. Его лицо было бледным. Затем доктор Уэбстер оставил меня и ушёл.»[15]

Эта часть показаний уборщика была очень важна. Дело даже не в том, что всеми уважаемый солидный профессор вдруг принялся рассказывать какому-то там чернорабочему и случайному зеваке [не забываем, что рядом стоял Колхаун, с которым Уэбстер даже не был знаком!] о своих финансовых делишках с исчезнувшим человеком — хотя и это подозрительно само по себе! Проблема в другом: рассказ Уэбстера о передаче денег Паркмену в лекционном зале 2-го этажа явно не соответствовал собственному наблюдению Литтлфилда, который знал, что мистер Паркмен не входил в здание колледжа через главный вход и не поднимался на 2-й этаж. Напомним, что по утверждению Литтлфилда, тот вплоть до 14:15 находился возле другой аудитории 2-го этажа [где читал лекцию профессор Холмс]. Таким образом, Литтлфилд поймал профессора Уэбстера на лжи и заподозрил, что в силу неких причин последний старается не привлекать лишнего внимания к своим помещениям на 1-м этаже колледжа. Отсюда и рассказ про передачу денег в большом лекционном зале 2-го этажа!

В понедельник 26 ноября с утра все помещения профессора Уэбстера оставались по-прежнему недоступны. Однако утром в колледже появился