Королева - Карен Линч

— Да, — честно сказал он. — Не переживай, Джесси. Мы найдём решение до того, как это случится.

Я кивнула, но ничего не сказала, пока мы поднимались на лифте на мой этаж, и он провожал меня до моей двери. Когда он попробовал пройти за мной в комнату, я подняла руку, чтобы остановить его.

— Я бы хотела немного побыть одна.

Он нахмурился.

— Ты уверена? Мне бы не хотелось оставлять тебя, когда ты расстроена.

— Это было слишком много для меня: увидеть её в первый раз, а затем она сказала это, — я глубоко вдохнула и выдавила для него улыбку. — Думаю, я должна сходить в тренировочный зал и ещё немного попрактиковаться с оружием. Тренировки всегда помогают прочистить мою голову.

Он заметно расслабился.

— Это хорошая мысль. Я дам знать Ваэрику, что ты в порядке.

— Я сомневаюсь, что он заметил, как мы ушли, — сказала я, сбрасывая свои туфли.

— Он заметил. Он не мог последовать за нами, так что он знаком попросил меня удостовериться, что ты в порядке.

Я споткнулась, снимая второй ботинок.

— Правда? Я не видела этого.

Конлан улыбнулся.

— Ты и не должна была этого видеть.

Он ушёл, оставив меня смотреть ему вслед. Я закрыла дверь и наклонилась, чтобы подобрать свои сброшенные туфли. Даже в разгар такой важной встречи Лукас беспокоился обо мне. Я хотела бы увидеть его сегодня вечером, но он будет занят до отъезда Королевы Анвин.

Я вздохнула и повернулась к гостиной, но остановилась как вкопанная от вида женщины, стоявшей у дверей балкона. Туфли выскользнули из моих рук и с гулким стуком упали на пол.

— Аедна, — просипела я. — Пора?

— Да, — она протянула мне руку. — Подойди, дитя.

Моё сердце забарабанило о грудную клетку, пока я шла к ней. Когда я подошла, она взяла мою руку в свои, и на меня снизошло спокойствие.

Она улыбнулась.

— Так лучше?

— Да, спасибо.

Я отвела взгляд, смутившись, что она почувствовала мой страх.

— Сегодня я объясню тебе, что должно быть сделано, чтобы исцелить и мир фейри, и мир людей. А завтра начнётся твоя работа.

Я с трудом сглотнула, не в силах придумать, что сказать.

Аедна отпустила мою руку и подошла к балконным перилам.

— Помнишь, что я тебе рассказала о ки'тейнах в наш первый разговор?

Ки'тейнах? Множественное число? Я стала рыться в памяти, вспоминая наш разговор во время моего обращения. Воспоминания всё ещё были смутными, но я смогла вспомнить всё.

— Ты сказала, что их четыре и их энергия поддерживает жизнь в мире фейри. И что три спрятанных камня стали ослабевать, потому что им пришлось усиленно работать, когда четвёртый был украден и вынесен из мира фейри.

Она кивнула.

— Теперь мы должны исправить дисбаланс, созданный за то время.

Я присоединилась к ней у перил.

— Но ты сказала, что мир исцелится сам, как только ки'тейн будет возвращён.

— Он может сам исцелиться, но на этой потребуется много времени и только если он будет полностью закрыт от мира людей. Это спасёт мир фейри, но не мир, который ты до сих пор зовёшь домом.

— Именно так и хочет сделать Королева Анвин, — я уперлась руками в каменные перила. — Я не могу это позволить.

— Король Озерон будет препятствовать этому, но рано или поздно он сочтёт это единственным способом, — сказала Аедна, и каждое слово было стрелой в моё сердце. — Если только мы не сможем восстановить баланс.

Ко мне пришло понимание.

— Ты медлила с приходом ко мне, потому что знала, что Королева Анвин собирается сказать на встрече, и ты хотела, чтобы я сама это услышала.

— Да.

Я резко повернулась к ней.

— Скажи, что я должна сделать, и я сделаю это.

Аедна снова заключила мои ладони в свои.

— Ки'тейн в храме должен восстановить свою полную силу. Чтобы этого добиться, он должен пополнить свою энергию от трёх других камней.

— Как?

— Ты отнесёшь ки'тейн из храма к каждому спрятанному камню, — сказала она, словно это было пустяковым делом. — После каждого воссоединения будут бури, но не переживай на их счёт. По мере того как храмовый ки'тейн начнёт становиться сильнее, мир фейри начнёт исцеляться сам по себе.

Я не могла понять, колотилось ли моё сердце от волнения или от страха.

— Ки'тейн постоянно охраняют в храме, и он защищён чарами. Как я смогу взять его, при этом не оказавшись пойманной?

— Подаренный мной тебе камень позволит усилить твою магию, чтобы войти в храм незамеченной и пройти сквозь чары, наложенные на ки'тейн.

Моё волнение притупилось, и я состроила гримасу.

— Я использовала свою магию только один раз для создания портала, и всё прошло не так, как планировалось.

Она тихо рассмеялась.

— Я научу тебя использовать её.

— И я буду создавать порталы, чтобы добраться до других ки'тейнов?

— Ни один портал не сможет перенести тебя туда, куда требуется, — сказала она. — Тебя будет носить твой драккан.

— Гус не совсем мой драккан, — напомнила я. — Как я найду его и как скажу, куда лететь?

Аедна сжала мои руки.

— И этому я тебя тоже научу.

Судя по всему, она всё продумала. Я шумно выдохнула.

— Тогда ладно. С чего начнём?

* * *

Я сошла с лифта и проследовала в главный вестибюль. Стражи внимательно наблюдали за моим приближением, но ни один из них не заговорил, когда я пересекла вестибюль и открыла маленькую дверь. Я шагнула на улицу и помахала двум другим стражам, стоявшим снаружи, а потом направилась в сторону дороги, ведущей в город.

Только когда я скрылась за поворотом, и вход в гору исчез из виду, я смогла нормально дышать. Люди постоянно покидали угодья двора и ходили в город, так что это должно