Орлы в буре - Бен Кейн

только часовые не были слепы и глухи, любой шанс на внезапное нападение

исчез несколько часов назад. Едва ли имело значение добрался ли изгнанный

пьяница-хатт до Германика или нет. Но вожди, смущенные тем, что не

смогли встретится в назначенный час, настояли на попытке. Потеряв

контроль, Арминий громко обругал их задолго до того, как воины ушли. Он

глубоко вздохнул. Атака была отменена в тот момент, когда во вражеских

лагерях прозвучал сигнал тревоги. Жертв не было

Однако неужели он только что передал преимущество Германику?

Громкие возгласы легионеров, когда его воины отступали, были слышны

здесь, у реки. Вожди, которых он отчитывал, избегали его взгляда или

бросали в его сторону обиженные взгляды. Беспокойство грызло Арминия, но он сказал себе, что за последний месяц к его делу присоединилось более

тридцати пяти тысяч человек – это была достаточно большая цифра, чтобы

победить легионы Германика и, несмотря на угрюмое отношение вождей, ненависть воинов к Риму заставила бы их хорошо сражаться.

Идиставизо также хорошо подходило для этой цели. Недалеко от места

вчерашнего столкновения между Висургисом и холмистой линией холмов

лежала равнина. С востока она была ограничен лесистым склоном, его

ширина варьировалась на западе извилистым течением реки, а на севере и

юге – выступающими отрогами возвышенностей. Не все легионы

поместились бы в ограниченном пространстве, что значительно уменьшило

бы их численное превосходство, а его воины могли бы обрушиться на

римлян с трех сторон.

«Победа будет за нами», — подумал Арминий. Однако, как он ни

старался, он не мог подавить беспокойство о том, что совершает самую

большую ошибку в своей жизни.

Следующие два часа прошли в тумане. Арминий ездил туда-сюда, совещаясь с вождями и рассказывая им, как следует организовать воинов.

Даже с римлянами под рукой и предварительным соглашением, что они

будут подчиняться его указаниям, это была непростая задача. Вожди

подвергли сомнению тактику Арминия, и снова нескольких пришлось

переманивать на свою сторону. Ценное время было потрачено впустую на

уговоры и подхалимство. Измученный и разъяренный, он скакал галопом

между племенными группами и вскоре утомил своего коня. Мело, всегда

готовый, был под рукой, обменяв своего коня на коня Арминия. — Иди, —

сказал он. — Делай, что должен. Я буду здесь, с нашими людьми.

135

Арминий оставил своих людей и снова отправился поговорить с

Малловендом. Вождь марсов занимал центральное место в его планах. Его

костяк опытных телохранителей включал в себя одних из лучших воинов в

войсках Арминия. Марсы будут стоять в центре армии вместе с бруктерами и

остатками ангривариев, сталкиваясь с основным ударом римлян. Прямо за

ними, вверх по склону и укрывшись среди деревьев, херуски Арминия были

готовы добавить свои силы, когда придет время.

Он нашел Малловенда, стоящего в сотне шагов перед своими людьми, преднамеренный шаг, который показал каждому наблюдающему, что он

никого не боится. Чтобы подкрепить эту мысль, вождь марсов устроил своим

телохранителям состязание в метании копий, как будто они собрались на

праздник, а не на битву. Воздух был наполнен добродушным

подшучиванием. Делались ставки. «Не хватало только вина и жареного на

вертеле поросенка», — подумал Арминий, веселясь, несмотря на свои

опасения. — Кто выигрывает?

Отвернувшись от зрелища, Малловенд усмехнулся. — На данный

момент это равный поединок. Эта пара пробежала сто восемьдесят шагов. —

Он указал на двух воинов. Как и многих, жара заставила обоих раздеться до

пояса. Один был белобрысый и худощавого телосложения, но с хорошо

выраженными мышцами; другой был лохматый великан, в полтора раза

крупнее Малловенда. — Они большие соперники.

С кислым лицом великан расхаживал взад и вперед, заявляя

собравшейся толпе, что его следующее копье полетит так далеко, что

светловолосый воин вполне может отправиться домой. Кроткий ответ его

противника, что у него есть золотая монета, которая говорит об обратном, заставил собравшуюся толпу ликовать, но разозлил великана. Сжав кулаки, похожие на окорок, он бросился на светловолосого мужчину. Только

вмешательство других