Заступник. Твари третьего круга - Арина Свобода

   – Скажи спасибо, что я привык держать свое слово, – он обратился к охранникам: – Выбросите его отсюда!

   – А Ник? – неуверенно спросил Лысый, тот самый, который бил Грая и смеялся при этом.

   Фолк на мгновение замер. Бросил сквозь зубы:

   – В Темный Ника! Он больше не нужен, не так ли, Кессель? Теперь мы справимся и без него.

   Грая поволокли к воротам. Он отчаянно вывернул шею и крикнул:

   – Где она?! Верни мне ее, сволочь!

   Фолк, уже направившийся к входу в дом, помедлил и махнул кому-то рукой:

   – Приведи девку. Кессель, идите же сюда!

   Эрран вздрогнул, несколько мгновений, растерянно моргая, вертел головой от изрыгающего ругательства Грая к удаляющейся спине Фолка, потом устремился за своим нанимателем. Грай плюнул ему вслед.

   В машине было тепло, но Ланка сидела, сжавшись в комок и не вынимая ладоней из подмышек. Припухшее лицо, красные глаза. Грай старался не смотреть в ее сторону, потому что каждый раз при взгляде на эти сжатые губы, сведенные брови и растрепанные волосы у него перехватывало дыхание, и дорога за лобовым стеклом растворялась в густом багровом мареве.

   – Только не спи! Пожалуйста, девочка моя, не спи! – лихорадочно бормотал он, уставившись на серую ленту асфальта с островками укатанного грязного снега. – Все будет хорошо, малыш, я обещаю тебе, только не спи.

   Ланка не отвечала, и когда Грай все-таки решился повернуть голову, то обнаружил, что веки ее крепко сомкнуты, а дыхание ровное и глубокое.

   – Нет! – заорал он и ударил по тормозам.

   Машину занесло – испуганно шарахнулась идущая по встречной легковушка – и, после нескольких секунд хаотичного скольжения, бросило на обочину.

   – Не-е-ет! Проснись! Проснись, Лана!

   Грай тряс ее, бил по щекам, целовал… Потом крепко обнял и прошептал в холодное маленькое ухо:

   – Я вытащу тебя. Только дождись.

   Аккуратно устроил Ланку на сиденье и повернул ключ зажигания.

   Железная кровать со сложным механизмом подъема, обшарпанная тумбочка… Даже окно с одинокой голой веткой было на месте. Грай закусил губу. Девочка моя, неужели ты что-то предчувствовала?

   Ее лицо было таким белым, что почти сливалось с наволочкой – только кроткие завитки темных волос резко выделялись, казались слишком настоящими, слишком живыми.

   Ивар сидел с другой стороны кровати. Молчал. Все уже было сказано.

   Когда Грай ворвался в больницу с Ланкой на руках и заорал на перепугавшуюся постовую медсестру: «Ивар Грош! Где Ивар?! Срочно!», его едва не скрутила охрана. К счастью, Ивар как раз спустился в холл.

   Потом были вопросы – много вопросов, – упреки, обвинения. Кажется, Ланкин отец ударил его. А, может, Граю хотелось, чтобы тот его ударил.

   Теперь она лежит, опутанная трубками капельниц, какими-то проводами, увешенная датчиками. И редко-редко пробегает по маленькому зеленому экрану зубчатый всплеск…

   Где она сейчас? Кого видит? Что чувствует?

   – Я… – Грай откашлялся и начал снова: – Я спасу ее. Ивар, не глядя на него, покачал головой. Без гнева без отчаяния – почти равнодушно. Похоже было, что он совершенно сломлен.

   – Мне нужно время. Несколько дней. Может, быстрее. Есть один человек, он может помочь. Мне надо найти его.

   Грай замолчал, не уверенный, что Ивар слышит его. Потом все-таки договорил:

   – Вы только не отпускайте ее, пожалуйста. Всего несколько дней.

   И вышел. Ивар остался сидеть. Глядя в одну точку, беззвучно шевеля губами. Ведя бесконечный диалог с той, которой здесь уже не было…

   – Открывайте! Открывайте, Темный вас всех забери!

   Побелевшие от холода руки не чувствовали боли. Грай размеренно дубасил кулаками в железную створку ворот и орал, срывая голос:

   – Мне нужен Арсон! Я хочу поговорить! Откройте!

   Соседние дома испуганно притихли за глухими заборами. Тихая окраинная улочка – приют богачей и городских шишек – не привыкла к беспорядкам.

   Грай замахнулся в очередной раз и едва не врезал по угрюмой физиономии, выглянувшей в открывшееся окошко.

   – Чего орешь?

   – Мне нужен Фолк.

   – А ты ему на кой сдался? – резонно вопросила физиономия, и окошко начало закрываться.

   – Подожди! Скажи – это насчет Никела.

   Охранник помедлил, задумчиво шевеля губами и уставившись на Грая ничего не выражающими рыбьими глазами. Захлопнул железную ставню. Заскрипели, удаляясь, шаги.

   Оставалось надеяться, что его безумный план сработает. Что Арсон соизволит поговорить – после той безобразной драки! – что Эрран согласится помочь – после всего, что ему пришлось вынести от Элина! – и что им удастся найти Ника, и что Ник… Слишком много условий! Но другого варианта нет.

   Ворота бесшумно приоткрылись.

   – Заходи, – буркнул охранник.

   Господин Арсон обедал. Он не ответил на приветствие, не предложил сесть. Грай сцепил зубы и приказал себе терпеть – главным сейчас было помочь Ланке, а не его дурацкое самолюбие!

   Неторопливо жуя, Фолк несколько минут изучал Грая, как выставленную на аукцион диковину. Проглотил. Отпил из высокого бокала густое рубиновое вино. Вытер губы салфеткой. Грай ждал.

   – Чего приперся?

   – Мне нужно поговорить с Эрраном.

   – И зачем бы мне разрешать тебе это? – притворно изумился Фолк. – Твой хозяин едва не прикончил его. Ты набросился на меня, как проклятый монстр из Темного, – он сделал знак, отгоняющий злую силу. – И теперь ждешь, что я помогу тебе решать твои проблемы?

   – У меня нет хозяев, – огрызнулся Грай и тут же пожалел об этом.

   Глаза Фолка опасно сузились, он раздраженно бросил вилку и откинулся на стуле.

   – Ну так тебе не повезло, парень. Если бы у тебя был хозяин – он бы, возможно, захотел тебе помочь. А я тут при чем? Ты не мой человек. Больше того – ты опасен для меня. Ты заморочил голову Ники, ты едва не угробил бесценный прибор, ты убил своего благодетеля…

   – Это ты меня подставил! – Грай понял, что ничего хорошего из разговора не выйдет, а значит, можно было больше не сдерживаться. – Вечный Отец, зачем тебе понадобилось травить старика?! Он бы и так скоро отошел от дел. Неужели этот город мал для двоих хищников?

   Фолк неожиданно улыбнулся. Как тигр, которого обругала антилопа:

   – Да, Саттик… Вот поэтому ты пришел ко мне просить о помощи, а не наоборот.

   – Я знаю, как найти Ники! – почти выкрикнул Грай.

   Последний козырь. Неужели этот бандит сможет плюнуть на судьбу младшего брата? Главное – не показывать, что блефуешь.