Дамочка, что надо - Ричард Старк

– Наверное, уже около четырех.

У него за спиной она бросила взгляд на часы и сказала:

– Пять минут пятого. А как вы узнали? Он указал пальцем на окно.

– Дождь. Летом тут всегда начинает лить в четыре часа.

– Правда? Я приехала только нынче утром. Я… не может быть, чтобы это была правда. Каждый день?

– Почти. Через пять-десять минут дождь кончится и снова выглянет солнце. – Он оглядел комнату. В дождь здесь было довольно сумрачно, даже без оконных штор. – Нам, пожалуй, лучше убраться, пока он не кончился.

– Что вы собираетесь сделать?

– Один старый фокус. Я хочу застонать и сделать вид, будто мне плохо. Я буду в постели, а вы барабаньте в дверь, только вот в эту, а не в ту, что под током. И зовите на помощь. Они…

– Они не поверят, – заявила она. – Даже я бы не поверила. Такое бывает во всех вестернах.

– Я знаю. Но я болен, и им это известно, так что с их точки зрения все чин-чинарем. Кроме того, я буду орать как оглашенный, и они поспешат заткнуть мне рот.

– Ну что ж, – согласилась она. – Попробовать стоит. Итак, они входят. Что дальше?

– Входят один или двое, – ответил он. – Во всяком случае, мы можем рассчитывать, что только один из них приблизится ко мне. Второй останется в дверях, а возможно, сделает шаг или два в комнату. Значит так: тот, который подходит к кровати, мой. – Он взял баллончик с лаком для волос и сказал:

– Я использую это против него, едва он сунется ко мне.

– А если он не приблизится?

– Приблизится. Я буду так вопить, что приблизится.

– Ладно, а мне что делать?

– Вы возьмете на себя второго.

– Какая же я умница, – сказала она.

– И впрямь умно. Подойдите сюда, давайте посмотрим, все ли готово.

Они снова ушли в ванную, и Грофилд вытащил носок из воды.

– Сойдет, – сказал он, придирчиво изучив его. – Дайте-ка мне полотенце, мы его подсушим. Она протянула ему полотенце и сказала:

– Я по-прежнему ничего не понимаю. Я глупа?

– Нет. Просто вам не хватает воображения. – Он обернул носок полотенцем, похлопал, чтобы из него вышла вода, и вернулся в спальню. – Это у нас дубинка собственного изготовления.

– Вот как?

– Именно. Горячая вода немного размягчила внешний слой мыла, и теперь, когда оно снова затвердеет, носок опять прилипнет к нему, и у вас в руках окажется изумительная дубинка, не хуже свинцовой. – Он поднял носок за верхний конец и показал ей. – Еще можно набить носок песком, но песка у нас нет.

– И это в самом деле сработает?

– Ручаюсь. Просто размахнитесь что есть сил. Если он будет стоять к вам спиной, на что мы очень надеемся, бейте по голове. Если окажется к вам лицом, бейте в живот. Затем, когда он согнется пополам, нанесите ему второй удар, по голове.

– Я не уверена, что смогу…

– Акапулько.

– Я знаю, – сказала она. – Но я никогда ничего подобного не делала.

– Тут нет ничего сложного, – заверил ее Грофилд. – Просто опустите руки вдоль тела, когда эти двое войдут, чтобы мешка не было видно за вашей юбкой. Когда я зашевелюсь, начинайте обрабатывать второго парня.

– А если я не справлюсь?

– Об этом не беспокойтесь. Знайте себе размахивайте мешком, рано или поздно попадете. К тому же я довольно быстро завладею пистолетом второго. В худшем случае вы хоть чем-то займете вашего, пока я управлюсь с его дружком.

Она покачала головой.

– Не знаю. Вылезти из окна было гораздо легче.

– С пятого этажа? Уж если тогда не испугались, сейчас-то чего бояться?

– Я испугалась, уж поверьте.

– И тем не менее полезли. Короче, вы обязательно справитесь. – Он лег на кровать, прижал к правому бедру баллончик с лаком. Дверь находилась слева, и баллончик можно было увидеть только в самое последнее мгновение. Он посмотрел на девушку, стоявшую у двери, и спросил:

– Вы готовы?

Она тускло улыбнулась ему, пожала плечами и кивнула.

– Ну что ж. Дайте мне сначала немного постенать, настроиться, а уж тогда стучите в дверь.

Она снова кивнула.

Грофилд закрыл глаза и стал вживаться в роль.

Профессиональный вор оставил план побега из этой комнаты, а профессиональному актеру предстояло осуществить его на деле.

Кто же он? Где же он? Эта комната без удобств, этот голый матрац, окно без занавесок, девушка, в задумчивости стоящая у закрытой двери… Франция, 1942 год. По улице только что проехали два грузовика с немецкими солдатами, следуя за «джипом», набитым гестаповцами. Здесь, на этой ферме, лежит раненый британский летчик, которого укрыла и пользует семья фермера и его красивая дочь. Сейчас главное – не издать ни звука, но он в беспамятстве и бредит, его лихорадит из-за страшной раны…

Грофилд принялся метаться, зажмурился и застонал.

Глава 2

– Помогите! Помогите!

Получилось у нее здорово, она орала и барабанила кулаками по двери. На кровати Грофилд верещал, как дух – предвестник смерти, – и потрясал правой рукой.

Дверь открылась так быстро и неожиданно, что Элен Мэри едва успел отпрянуть прочь и спрятать «мыльную свинчатку». Грофилд играл как по нотам, он повысил голос еще на одну октаву и пропорол своим воем потолок.

Громилы ворвались в комнату с пистолетами на изготовку. Это были Болтун и один из его помощников.

– Заткнитесь! – заорал Болтун на всех сразу, стараясь перекричать пронзительное верещание Грофилда. – Смотри за ней! – бросил он своему помощнику. – А ты закрой варежку!

Он подбежал к кровати. Второй разинул рот и стоял посреди комнаты, не обращая внимания на Эллен Мэри. Он просто таращился на Грофилда. Поднятая рука Грофилда упала вдоль тела, пальцы сжали баллончик с лаком.

Но у Болтуна были свои методы. Плевать он хотел, что за беда у Грофилда, ему просто надо было заткнуть пленнику рот, поэтому он подбежал к кровати, схватил пистолет за ствол и размахнулся, норовя огреть Грофилда по голове. Сквозь полуприкрытые веки тот заметил пистолет как раз вовремя, чтобы увернуться. Он дернулся так резко, что показалось, будто по ране полоснули ножом – во всяком случае, так больно ему не было уже два дня. Рукоять пистолета врезалась в матрац возле уха Грофилда.

Он потерял баллончик. Тот валялся где-то рядом, но палец никак не попадал на кнопку распылителя. Наконец Грофилд просто схватил баллон и замахнулся им.

Болтун нависал над кроватью, не успев разогнуться после свинга. Его взбешенное лицо оказалось прямо над лицом Грофилда. Не дав громиле вернуться в вертикальное положение, Грофилд размахнулся и врезал ему баллончиком по зубам.

Но баллончик оказался слишком легким. Удар ошеломил болтуна, но и только. Грофилд проворно врезал ему еще дважды, один раз – по челюсти, второй – по носу, отчего на баллончике образовалась вмятина. Но тут он наконец нащупал кнопку и включил распылитель.

Только слишком поздно. Болтун уже пятился от кровати и снова овладел положением; он опять держал пистолет за рукоять, направив на Грофилда длинный ствол. Грофилду удалось рассечь ему губу, но этого было явно недостаточно.

К тому же он не успел спрыгнуть с кровати. Сжимая в руке бесполезный баллончик, Грофилд с трудом извернулся, пытаясь встать. Левая рука совершенно не хотела работать, делать хоть что-то.

Болтун стоял перед ним, но слишком далеко. Он нацелил на Грофилда пистолет и сказал:

– Прощай, ублюдок хитрожопый… – И… рухнул ничком.

Грофилду наконец удалось покинуть ложе, перевалившись через край. Они с Болтуном упали на пол одновременно. Пистолет Болтуна подпрыгнул и приземлился возле щеки Грофилда. Тот поднял глаза и увидел, что над ним стоит Эллен Мэри, единственный человек в комнате, сохранивший вертикальное положение.

Она покачала головой и взвесила на ладони «свинчатку».

– Даже не знаю, что бы вы без меня делали, – сказала она.

– Вы оглушили его?

– Обоих.

– Благослови вас Господь, Элли, вы чудный ребенок.

– Тут поговаривали, будто это вы собирались помочь мне, – сказала она.

– Моральную поддержку я оказал, – ответил Грофилд. – Кроме того, я помогу вам надеть плащ. Не поднимете меня? Полагаю, на сегодня с меня довольно унижений.

Она помогла ему встать на ноги и протянула пистолет Болтуна, затем указала на другую дверь.

– Оттуда не донеслось ни звука. Мы ведь должны были что-нибудь услышать, правда же?

– Что?

– Не знаю. Может, крик.

– Или шипение жарящегося мяса?

– Ах, не говорите так!

– Подождите здесь, – велел он, – я схожу осмотрюсь.

– А что если эти двое снова очухаются? – спросила она.

– Врежьте им еще разок.

– А это не страшно?

– Нет, мыло – оно же мягкое. Не порежет кожу.

– А если сотрясение мозга?

– Не знаю, – признался он, – как насчет сотрясения. Подождите здесь, я сейчас вернусь.

– Хорошо.

Он миновал смежную комнату, вышел в холл, прошагал мимо запертой двери комнаты, где его держали в заточении, и попробовал открыть дверь третьей комнаты. Та оказалась незапертой, а в комнате ничком лежал третий громила.