Специализация: Клоун - Антон Рукосуев

Дед вбил в землю палку, чтобы крепче на неё опереться, и уставился на меня добрым немигающим взглядом. В этот момент любые движения прекратились, мир стал черно-белым, открылось окно.

<Выберите имя: …>

На этот раз я осмысленно подошел к выбору имени. Пальцы уверенно отстучали по клавишам имя создаваемого персонажа.

<Выберите имя: Румата>

Вспомнил я любимую в детстве книгу «Трудно быть богом» братьев Стругацких. Когда я только начал её читать, было это в седьмом или восьмом классе, мне очень понравилось, что главного героя этой книги зовут Антоном. В новом для себя мире, где ему и предстояло стать богом, он получил имя Румата Эсторский. Мне показалось, что так будет интереснее, заранее насытить персонажа готовым набором характеристик.

<Внимание! Выбранное имя Румата, вам не принадлежит. Для других игроков вы будете идентифицированы как Румата, администрация игры будет видеть ваше настоящее имя Антон Горшенёв. Личная информация считана с компьютера, через который был осуществлен вход в систему>

О, как интересно получается, всё-таки можно играть не от своего имени, а от имени того, на кого записан компьютер. Хотя какой в этом смысл. Как-то жестковато. Вроде бы мне и не мешает этот суровый надзор, с другой стороны, ощущение будто кто-то разглядывает через микроскоп.

<Выберите внешность>

<Внимание! Программа обнаружила вашу предыдущую учетную запись>

На экране, рядом с дедом появился я. Будто в зеркало смотрел. Ловко все тут устроено. Компьютер предложил мне два варианта, продолжить игру от имени персонажа Антон, которую я начал в корпорации «Grasshopper» и начать разработку персонажа Румата. Я выбрал второе. Программа попросила подтвердить свое решение дополнительно, проинформировав о том, что все данные, сохраненные ранее, будут уничтожены. Я начал создавать нового персонажа

<Выберите внешность>

<Вы имеете возможность преобразовать собственную внешность не более чем на 5 %>

В лице своём меня всё устраивало, лишь слегка подвигал бегунок «Борода», создав себе аккуратненькую густую бородку. Больше всего времени потратил на то, чтобы убрать лишние килограммы. Оглядев критическим взглядом крепкий торс и кубики пресса, нажал «Дальше».

Не размышляя над основным родом деятельности героя, снова сделал его воином. Покопавшись в настройках, уточнил, что в процессе игры можно обучаться сразу нескольким профессиям, но для начала нужно выбрать основную. Я выбрал «Купец». Мне очень не нравилось в подобных играх первые дни прозябать в безденежье, вынужденным подбирать копеечный лут и стричь все встречные растения, в надежде, что какой-нибудь одуванчик окажется редкостью и за него отвалят чуть больше обычного. Теперь нужно было выбрать божественный знак. Богов в пантеоне было много, как темных, так и светлых. Что меня удивило особенно сильно, что некоторые боги фигурировали в обеих фракциях, покровительствуя и темной и светлой стороне. Среди таких был Волос. Выбрав его светлую ипостась, бог нарекался скотьим, что давало персонажу по мере прокачки героя массу бонусов во время призыва петов, а также широкие возможности по управлению сознанием любых верховых животных и прочих неразумных тварей. Темный Волос был не противоположностью первого, а совершенно иным богом. Персонаж под его покровительством получал возможности общения с мертвыми. Углубившись в описание того, как влияет божественный знак на развитие персонажа, вычитал, что, выбрав светлую сторону одного бога, я могу изучить и его тёмные качества. Всё, в конечном счёте, будет зависеть от моего личного выбора, поступков и действий. На желтом квадратике бумажки я отметил себе напоминание: «Почитать в нете про Волоса».

— Ох, поквитаюсь с бурым лисом, — радовался я.

Правда сделать это удастся не сразу, так как выбор знака определенного бога не давал стартовых умений. Лису предстояло состариться, прежде чем я научусь управлять его сознанием. Короче говоря, выбор был сделан. Поклонившись Волосу, я продолжил создавать персонажа.

Очки характеристики можно было распределить по шести вариантам характеристик: сила, ловкость, интеллект, удача, выносливость, дух.

Вспомнил, как мне настучали по голове за прокачку ловкости. На этот раз распределил очки хитрее, готовя персонажа к участию в торговых караванах, спекуляции и разного рода сделках. Не забыл и о том, что вероятно мне частенько придётся решать споры на ножах — где деньги там кровь. В результате, стартовые характеристики выглядели так:

Сила: 6

Ловкость: 1

Интеллект: 7

Удача: 6

Выносливость: 4

Дух: 0

<Начать игру?>

— Поехали! — радостно произнес я.

Пока шла короткая заставка, я сходил на кухню, чтобы раздобыть себе чайку. Пока разыскивал чего-нибудь вкусненькое в холодильнике и полках над мойкой, где всегда хранил НЗ печенья, обратил внимание на электронные часы, встроенные в микроволновую печь. Часы показывали четыре с копейками. Время пролетело незаметно. Только теперь я понял, как хочу спать. И ведь действительно, последний час я только и делал, что боролся с зевотой.

Старт игры откладывался на завтра. Мне было необходимо выспаться. Грядущий день должен был оказаться гораздо насыщеннее предыдущего.

Глава 3

Для меня уже стало традицией выключать будильник, когда тот совершал робкие попытки разбудить меня. Циферблат с хитросплетенными неоновыми цифрами сообщал о том, что я безнадежно опаздываю на встречу. Завтрак пришлось отложить на неопределенное время. Оделся в то, в чем ходил вчера, взял ключи от машины и выбежал из квартиры. Перепрыгивая через ступеньки, спустился с третьего этажа. С пульта запустил двигатель форда и уже набирал телефон Анны. Это была та самая девушка, на встречу с которой я опаздывал.

— Н-нда, — протянула Анна.

— Доброе утро! Анна, я застрял в пробке, звоню предупредить о том, что задерживаюсь. Сильно подведу вас, если попрошу подождать меня минут пятнадцать?

— Н-хорошо. Только бы не дольше.

Ох, не любил я опаздывать на встречи. Просто терпеть не мог себя за такую слабость. Что может быть проще и сложнее всего — проснуться вовремя. Чаще всего, опоздания мне не грозили ни чем, в худшем случае заказчик общался грубо и пренебрежительно. На таких товарищей у меня был иммунитет. Самое печальное, что случалось совсем редко — я терял заказ. С Анной мне уже доводилось работать. Организовывал командаобразующие игры для компании, в которой она трудилась. Еще пару раз она заказывала моих артистов: фокусника Сашку и шоу-балет «Одри». Шоу-балет год назад пришлось распустить. Одна вышла замуж, другая родила, третья разучилась танцевать и так далее.

Утренние пробки рассосались и путь до кафе, где была назначена встреча, я миновал с минимальной потерей времени. Анна докуривала вторую сигарету, когда я сел за столик напротив неё.

Разговор затянулся на полтора часа. В фирме, которую она представляла, намечался юбилей. Было необходимо собрать программу: несколько артистов местного уровня, звезду, ведущего, свет, звук, видео, написать сценарий. Этакий VIP-пакет. В общей сложности сумма подбиралась к отметке в сто тысяч вечнозелёных. Беда была только в том, что поджимали сроки. До праздничной даты оставалась пара месяцев.

— Тогда не будем терять время, приступаю к подготовке прямо сейчас, — я подвёл итог нашей беседе, заметив, как часто Анна смотрит на часы.

Мы попрощались, тогда и я взглянул на часы. Время главный враг человечества. Опасаясь того, что не успею добраться до места следующей встречи, бросил машину и продолжил свой путь на метро. Я ни сколько не выиграл во времени, беда была с парковками возле здания бизнес-центра, зная о главном упущении владельцев здания, пешком я был гораздо мобильнее. Без риска попасться в цепкие лапы эвакуаторов, на вторую встречу явился вовремя. Здесь меня ждал целый консилиум из представителей отделов по найму персонала и связям с общественностью. Моя задача была продать им выступление Сашки на предстоящем корпоративном мероприятии. Долго смотрели демо-запись. Обсуждали время выступления и его продолжительность. В результате договор был заключен, обещали внести предоплату уже на следующей неделе. Выходя из здания, я встретил Рому.

— Везучий я человек! — первым делом произнес я, чем сильно смутил Романа.

— Поздравляю. Получил заказ? — предположил Рома.

— Это да. Но не об этом речь. Я тебя искал. Дэн мне передал визитку корпорации «Grasshopper», которую получил от тебя. Он сказал, что твой друг там работает. Вроде КВНщик бывший.