Библиотекарша - Логан Белл
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Под смех соседки и ее дружка Реджина обиженно гоняла спагетти по тарелке. Ох уж этот едкий манхэттенский юморок.
– Как думаете, что мне делать? – спросила она.
Карли накрыла ее руку своей.
– Получай удовольствие. Ни разу не пробовала?
Глава 8
Утром на рабочем месте ее ждала стопка новеньких романов и рецензий к ним. Две книги Реджина даже успела недавно прочесть. К самой верхней лепилась записка на квитке-самоклейке:
Мне понравился наш вчерашний разговор о литературе. Правда, закончился он слегка неожиданно. Предлагаю продолжить его сегодня за ужином. Заеду за тобой в шесть.
Реджина воровато огляделась и спрятала записку в сумочку.
– В чем дело, Финч? Тебе что, зарплату натурой выдают? – спросил Алекс.
– Нет, – ответила Реджина, убирая книги в сторону. – Просто меня записали в жюри литературной премии.
– Понятно. Кстати, один чувак просил передать тебе вот это. – Алекс протянул ей подарочное издание большой книги с полуобнаженной брюнеткой на обложке. Увидев ее короткую челку, Реджина вспомнила бурлеск-шоу. Называлась книга «Бетти Пейдж. История в фотографиях». Гм, знакомое имя…
Библиотечных ярлычков на книге Реджина не обнаружила.
– Ч-что это? – пробормотала она.
Алекс пожал плечами.
– Я думал, ты занялась исследовательской работой.
И тут Реджина вспомнила, как он упоминал при ней «прическу Бетти Пейдж». Она быстренько пролистала книгу: черно-белые снимки изображали поразительной красоты брюнетку в разной степени раздетости, а содержание некоторых так и вовсе заставило Реджину раскраснеться. В середине между страниц закладкой лежал небольшой белый конверт; на фото Бетти Пейдж сидела на спинке самого обыкновенного дивана: волосы темными волнами омывают плечи, на руках – черные перчатки по локоть; черный бюстгальтер; чулки в сетку на подвязках; туфли на шпильках дюйма четыре длиной.
В конверте лежала белая карточка, какие обычно прикрепляют к букетам цветов. Тем же убористым почерком, что и на квитке-самоклейке, на ней было написано:
Это тебе задание на дом.
Снова опасливо оглядевшись, Реджина спрятала карточку в конверт.
И только тут она поняла, что Себастьян не приглашает на ужин – он приказывает явиться.
Глава 9
В шесть вечера Реджина спустилась в вестибюль библиотеки и вышла в теплый летний вечер.
Если честно, она и не ждала, что Себастьян Барнс приедет. Проработав целый день, она убедила себя: и книга о Бетти Пейдж, и записки – все это шутка, розыгрыш. Наказание за излишнее любопытство и вторжение на частную территорию.
И тем не менее пульс немного участился, когда Реджина стала спускаться по мраморным ступеням к Пятой авеню. Она застенчиво оправила простецкого покроя юбочку, обмахнулась романом в мягком переплете.
– Где книга про Бетти Пейдж?
Реджина испуганно повернулась. Себастьян стоял прямо позади нее, такой шикарный, что Реджина чуть не ахнула: темный костюм, галстук насыщенного фиолетового цвета; кожа легкого золотистого оттенка, глаза смотрят прямо на Реджину, а она боится даже вздохнуть.
Вновь она поразилась красоте его лица: резким, четким и правильным чертам, одновременно утонченным и полным мужественности.
– Что-что?
– Я прислал тебе подарочное издание одной книги. Вряд ли оно уместилось бы в твоем помятом рюкзачке, – заметил Себастьян, неприязненно глядя на заплечную сумку фирмы «Гэп».
– Все, что мне нужно, в него прекрасно умещается, – ответила Реджина.
– Моя книга, надеюсь, тоже.
Поправив лямки рюкзака, Реджина призналась:
– Нет, книга не влезла.
– Так вернись за ней.
– Простите? – Вот пристал, а!
– Что ты на меня так смотришь? В записке я четко и ясно дал понять: книга – твое задание на дом. Значит, ее надлежит забрать с собой. Разве нет?
– Да, но… с какой стати вы даете мне задание на дом?
Себастьян улыбнулся, и на щеках у него образовались ямочки.
– Хочу побыть твоим учителем. – Внезапно он сделался серьезным и пристально взглянул на Реджину. – Ты еще удивишься, как много тебе предстоит выучить.
Реджина тяжело сглотнула.
– Да ладно, сделай мне одолжение, – произнес Себастьян.
Вздохнув, Реджина молча согласилась подыграть ему – только в этот раз! – и отправилась обратно в библиотеку.
– Живее, – поторопил ее Себастьян.
Реджина обернулась и одарила его злобным взглядом. Себастьян лишь рассмеялся в ответ – громко и от души, так что Реджина сама не сдержала улыбки.
Да, тип он привлекательный, но это же безумие – позволять ему собою командовать! В чем дело? Может, Реджиной овладело любопытство – хочется узнать, что Себастьян задумал? – или ею движет врожденное стремление всем угодить? Или – что хуже всего – Реджину просто влечет к Себастьяну?
Так и не найдя ответа, она бегом вернулась к своей стойке, схватила книгу и одной рукой прижала ее к груди. Ох и тяжелая, зараза!
Гм, что, если Реджина сейчас выйдет – а Себастьяна и след простыл?
Впрочем, чего нервничать? Ушел и ушел, каких только странностей в Нью-Йорке не происходит!
Реджина сразу же заметила Себастьяна, он так и ждал ее на крыльце. Такой совершенный, в идеально сидящем костюме и блестящих, начищенных туфлях. Реджина смущенно отметила про себя, что на ней – простенькая свободная юбка и сохранившаяся еще с первого курса блузка с короткими рукавами.
– Я не собираюсь таскать ее, – сказала Реджина, вручив Себастьяну тяжеленный том.
– Только после вас, – ответил Себастьян и жестом пригласил ее спускаться к Пятой авеню. Девушка осторожно пошла вниз; Себастьян, слегка приотстав, – следом за ней.
На углу Сорок первой улицы их ждал блестящий черный «Мерседес».
Себастьян открыл для Реджины заднюю дверь.
– Куда мы едем? – нерешительно спросила девушка.
– Ужинать. Ты что, записку не читала?
Реджина скользнула на заднее сиденье, Себастьян устроился рядом.
За рулем сидел мужчина в строгом костюме. Даже не спросив направления, он отъехал от тротуара.
– На мне другие книги, – напомнила Реджина. – Романы.
Себастьян кивнул.
– Кто знает, может, ты откроешь нового Тома Перротту.
Реджина осторожно взглянула на него.
– Издеваетесь?
– Нет, – с улыбкой покачал головой Себастьян. – С какой стати мне над тобой издеваться? Кто-то ведь должен искать новых мастеров пера. Почему бы не тебе?
– Ну, не знаю, – ответила Реджина. Себастьян ее не убедил.
Слегка замедлив ход – чтобы вписаться в дорожное движение, – машина направилась к окраине города.
– Позволь спросить кое о чем, – произнес Себастьян. – Зачем ты перебралась в Нью-Йорк?
– Хотела работать в библиотеке, – убежденно ответила Реджина.
– И только?
– В общем, да, – сказала Реджина и тут же задумалась. – А что, этого мало?
– Откуда мне знать? – Он с вызовом посмотрел на нее. – Сама как думаешь?
Почувствовав, что ее зажимают в угол, Реджина ответила контратакой:
– Вы вот зачем сюда переехали?
– Вообще-то я здесь вырос. Впрочем, если бы я родился не в Нью-Йорке, точно бы сюда перебрался. Почти все мои знакомые, некоренные ньюйоркцы, бежали с родины на Манхэттен – в стремлении сделать себе имя.
– Или просто спасались от чего-то, – добавила Реджина, вспомнив о матери. О своем замечании она тут же пожалела. Впрочем, Себастьян решил не развивать тему.
– То есть стать актрисой или моделью ты не мечтала? – спросил он.
Реджина скрестила руки на груди. Вот теперь он точно над ней издевается.
– Нет, – холодно ответила она.
– Занятно… Это ведь мечта всех женщин с такой внешностью. Неужели ты не сознаешь, какой красотой тебя наделила природа?
Реджина вспыхнула. Ей и прежде делали комплименты: говорили, какие у нее красивые глаза или волосы; ее даже милой называли. Реджина – в отличие от большинства подружек – никогда не беспокоилась по поводу фигуры. Зато роста она среднего, нос у нее какой-то широкий, губы – не полные, не чувственные, не придают соблазнительного вида, как у Скарлетт Йоханссон, Ким Кардашьян или Анджелины Джоли. Мужчин не влечет к ней по-настоящему, и в этом, наверное, отчасти виновата сама Реджина.
Машин на дороге стало меньше, и Парк-авеню «Мерседес» проехал чуть ли не молнией. Когда пошли кварталы с номерами, начинающимися на пятьдесят, водитель вновь свернул на Пятую авеню и остановился у здания, которое Реджина сразу узнала: пятидесятидвухэтажный отель «Времена года» (творение архитектора И. М. Пея, одного из кумиров отца).
Коридорный из отеля тут же поспешил открыть дверь для Себастьяна. Тот вышел и подал руку Реджине. Помедлив немного, девушка приняла жест. Она и представить не могла, как отзовется ее собственное тело на это прикосновение – неприязнь неприязнью, а сквозь Реджину будто пропустили ток. Она задрожала.
Себастьян провел ее в вестибюль из бледного известняка, при оформлении которого художник явно вдохновлялся стилем ар-деко; потолок в высоту был не меньше тридцати футов.